Глава 7 — Глава 7. Рука помощи

Глава 7. Рука помощи Ледяная магия тени Камиллы яростно столкнулась с пылающим барьером Руби, и воздух наполнился шипением испаряющейся влаги. Однако это противостояние длилось недолго. В изумрудных глазах Руби мелькнул хитрый огонек. Свет рубина на кончике ее посоха внезапно втянулся внутрь, а затем вырвался наружу с еще более ослепительным сиянием. — Раскол! Вслед за ее звонким выкриком стена огня не расширилась, а стремительно сжалась внутрь, превратившись в тонкую линию, сияющую столь ярко, что на нее невозможно было смотреть. Словно раскаленный клинок, она с легкостью пронзила плотный темный холод и устремилась прямо в грудь Камиллы. Зрачки демона сузились. В спешке он развернул перед собой несколько слоев теневых щитов, но они были пробиты один за другим, словно бумага. Он издал сдавленный стон, когда мощный удар отбросил его назад. Демон тяжело врезался в стоящее вдалеке дерево, сбив с ветвей вихрь листвы, и сполз на землю. Его грудь была обуглена, а магические колебания стали предельно слабыми, словно он потерял сознание. Пар рассеялся, и Руби легко приземлилась; ее посох с глухим стуком ударился о землю, подняв небольшое облачко пыли. Она выпятила свою маленькую грудь, слегка приподняла подбородок и отбросила со лба несуществующую челку. Хотя ее дыхание немного сбилось от недавнего всплеска силы, лицо сияло торжеством. — Хмпф, не такой уж ты и крутой, — она посмотрела на неподвижного Камиллу вдалеке, и в ее голосе звучала гордость победителя. — Для великой Руби демон такого уровня — сущий пустяк! Жители деревни очнулись от ужаса и разразились радостными криками, осознав, что опасность миновала. — Мы победили! Маленький маг победила! — Невероятно! Мы спасены! От этих возгласов Руби стала еще более самодовольной. Уголки ее губ поползли вверх, и она даже задумалась, не стоит ли принять позу поэффектнее, чтобы искупаться в овациях. В тени у входа в деревню Лоуэлл наблюдал за происходящим. — Она теряет бдительность, — заметил он. — Ей не хватает боевого опыта и понимания природы демонов. Подумать только, она не знает, что демоны исчезают после смерти. Неужели она из тех, кто не любит читать книги? Взгляд Фрирен не отрывался от «трупа» Камиллы. Услышав слова спутника, она слегка кивнула. — Угу. Этот демон еще не мертв. И как раз в тот момент, когда ликование жителей достигло пика, а Руби полностью погрузилась в радость победы, все внезапно изменилось. Под деревом Камилла, которого все считали мертвым, вдруг резко распахнул глаза. Он оттолкнулся от земли, и его тело метнулось вверх, бросаясь на Руби — которая стояла к нему спиной, принимая похвалы — со скоростью, намного превышающей прежнюю. Пальцы его правой руки были плотно сжаты, а на кончиках клубилась высококонцентрированная черная магия. Словно ядовитое жало, он целился прямо в спину девочки, в область сердца. Эта внезапная атака была молниеносной и безжалостной. — Берегись! — в ужасе закричал один из глазастых селян. Руби услышала свист ветра за спиной, и ее победная улыбка застыла. Волосы встали дыбом, острое чувство опасности заставило ее инстинктивно попытаться развернуться для защиты, но было очевидно, что уже слишком поздно. В тот миг, когда смертоносный коготь демона уже почти коснулся ее мантии... Вжик! Раздался резкий звук чего-то, рассекающего воздух. Серебряный свет меча мелькнул подобно полумесяцу. Появившись позже, он достиг цели первым, точно отрубив вытянутую кисть Камиллы. — Гх... — правая рука Камиллы отделилась от запястья, отлетев в сторону в брызгах фиолетовой крови. Почти в то же мгновение. Пф-ф! Раздался тихий звук, похожий на удар спелого фрукта о землю. Казалось бы, обычный, тонкий луч света — не обладающий даже особым магическим сиянием — прилетел из ниоткуда. На скорости, недоступной глазу, он беззвучно пронзил сердце Камиллы, оставив в его груди маленькую обугленную дыру. Инерция движения Камиллы мгновенно погасла. Он молча посмотрел вниз на свою грудь и отрубленную кисть, открыл рот, но не смог издать ни звука. Магия в нем стремительно рассеивалась, словно отступающий прилив, свет в глазах окончательно померк, тело качнулось и тяжело рухнуло на землю. На этот раз — действительно беззвучно. Все это произошло в мгновение ока. Только тогда Руби резко обернулась. Ее лицо побледнело, сердце бешено колотилось, пока она смотрела на труп демона и отрубленную руку на земле. Перед ней стояла фигура с мечом, заслоняющая ее собой. Это был юноша лет шестнадцати-семнадцати. У него были аккуратные синие волосы и красивые черты лица, а родинка-слезинка в уголке левого глаза придавала ему особый шарм. Он держался прямо, как сосна. В руке он сжимал длинный меч, мерцающий холодным светом; острие было направлено диагонально к земле в спокойной и элегантной стойке. Солнечный свет заливал его, словно окутывая слоем сияния. — У тебя огромная сила, — сказал юноша, вкладывая меч в ножны и поворачиваясь к Руби. Он одарил ее теплой и ободряющей улыбкой, в его тоне звучала ровно та доля заботы, которая была необходима. — Но будь осторожна, сестренка, демоны очень хитры. Эта улыбка, эта осанка, эта своевременная помощь — он идеально соответствовал образу Героя из любой истории. Глядя на это красивое лицо, Руби моргнула своими изумрудными глазами, и на ее щеках невольно проступил румянец; сердце, казалось, пропустило удар. Но сразу после этого, словно кошка, которой наступили на хвост, она отпрыгнула на полшага назад. Чтобы скрыть свою растерянность и внутреннее волнение, она уперла руки в бока и попыталась выглядеть грозной, хотя ярко-красные кончики ушей выдавали ее с головой. — Ч... Что! Кто просил тебя лезть не в свое дело! — ее голос сорвался на крик от явного смущения и досады. — Я, великая Руби, и сама бы справилась! Я... я просто на секунду потеряла бдительность! Я вообще-то могла применить защитное заклинание! В этот момент с другой стороны деревни подошли гном-воин в шлеме и юноша в одежде священника, с винной флягой на поясе. Хайтер посмотрел на рог демона на земле и покачал головой: — Ох, это было опасно. К счастью, мы успели вовремя. Айзен молча оглядел поле битвы, задержав взгляд на том месте, где исчезал труп Камиллы. С другой стороны из тени у входа в деревню медленно вышли Лоуэлл и Фрирен. Взгляд Фрирен спокойно скользнул по Гиммелю и его спутникам, в конце концов остановившись на Руби. Ее лицо ничего не выражало, словно магия, только что пронзившая сердце демона, не имела к ней никакого отношения. Лоуэлл сохранял свое обычное равнодушное выражение, будто он был просто прохожим, смотревшим спектакль. Гиммель тоже заметил эту пару с уникальной аурой — с виду обычного черноволосого мужчину и среброволосую эльфийку с заостренными ушами. Его взгляд задержался на Фрирен на мгновение; казалось, он был несколько удивлен присутствием эльфа, но вскоре вежливо кивнул в знак приветствия. Руби посмотрела на Гиммеля, затем на Лоуэлла и Фрирен в той стороне, откуда пришла атака (она не разглядела толком, кто это был, но посох держала Фрирен), и ее губки надулись еще сильнее. Атмосфера на месте событий на мгновение стала какой-то неуловимо странной.