Глава 13: Урок магии
Раннее утреннее солнце пробилось сквозь окно постоялого двора и упало на лицо Фрирен. Она медленно села в постели. Ее длинные серебристые волосы спутались и смешно топорщились в разные стороны, а взгляд все еще оставался затуманенным после сна.
— Госпожа Фрирен, вы проснулись? — послышался из-за двери звонкий голос Руби, сопровождаемый деликатным стуком. — Я уже позавтракала. Вы обещали сегодня научить меня новой магии!
Фрирен несколько раз моргнула, пытаясь вспомнить данное обещание. Она почесала затылок и коротко зевнула.
— Иду.
Когда дверь отворилась, Руби уже была полностью одета и наготове. В руках она крепко сжимала блокнот и перо, а ее личико светилось от неудержимого восторга. Глаза девочки так и искрились предвкушением.
— Вы обещали показать мне заклинание, которое создает цветочное поле! — нетерпеливо выпалила Руби. Она окинула взглядом беспорядок на голове наставницы и невольно коснулась собственных аккуратно уложенных рыжих кудрей. — Может, мне сначала помочь вам причесаться?
Фрирен качнула головой и просто пару раз провела пальцами по волосам, собирая их на затылке.
— Не стоит возиться. Начнем.
Они вышли в небольшой сад позади постоялого двора. Фрирен взяла посох, и ее взгляд тут же стал сосредоточенным.
— Смотри внимательно, — тихо произнесла она.
Навершие ее посоха засияло мягким светом. Изящным движением кисти эльфийка направила этот свет на траву, и он пролился на землю подобно мелкому дождю. Самые обычные растения начали расти и распускаться прямо на глазах, в мгновение ока превратившись в небольшой островок пестрых цветов, которые плавно колыхались на ветру.
Руби смотрела на это, потеряв дар речи, а затем восторженно захлопала в ладоши.
— Невероятно! Это просто потрясающе, госпожа Фрирен!
Лицо Фрирен осталось бесстрастным. Она протянула посох ученице.
— Теперь попробуй ты. Главное здесь не количество маны, а умение чувствовать ритм их роста. Направляй силу так же естественно, как дышишь.
Руби приняла посох, ее лицо напряглось от усердия. Она сделала глубокий вдох и сосредоточилась, пытаясь в точности повторить движения наставницы. С первой попытки лишь несколько травинок мелко задрожали, но тут же замерли. Со второй — крошечный цветочный бутон едва приоткрылся и тут же застенчиво захлопнулся обратно.
— Неправильно, — спокойно заметила Фрирен. — Ты слишком торопишься. Представь тепло солнца и живительную влагу дождя, а не пытайся заставить их расти силой.
Руби надула губы, выглядя немного упавшей духом.
— Но у вас это получается так легко...
— Я практиковалась сотни лет, — ровным тоном ответила Фрирен. Она встала позади Руби и слегка поправила ее руки на посохе. — Расслабь кисть. Позволь мане течь свободно, в такт твоему дыханию.
Руби снова глубоко вздохнула и повторила попытку. На этот раз трава у ее ног начала медленно вытягиваться, и на ней распустились крошечные белые цветы. Пусть это и близко не походило на роскошное поле Фрирен, но это был несомненный успех.
— У меня получилось! — Руби посмотрела на эти робкие белые венчики и едва не подпрыгнула от радости. Ее щеки порозовели от волнения и приложенных усилий.
В глазах Фрирен на мгновение промелькнуло удивление, которое исчезло так быстро, что его никто не заметил. Она тут же вернула себе обычное безразличие.
— Что-то уже начинает вырисовываться. Однако, чтобы сохранять такой тонкий контроль, потребуется много практики.
Урок продолжался все утро. Когда Ловелл нашел их, он увидел Руби, которая, обливаясь потом, изо всех сил старалась удержать магию цветочного поля, и Фрирен, которая тихо сидела рядом и время от времени давала краткие указания.
— Пора обедать, — напомнил Ловелл, подходя к ним с сумкой свежих фруктов.
Только тогда Руби заметила, сколько прошло времени, а ее желудок предательски заурчал. Она виновато почесала голову и развеяла заклинание — цветы медленно превратились обратно в обычную траву.
На обратном пути к постоялому двору Руби скакала впереди, все еще восторженно отрабатывая жесты руками. Фрирен и Ловелл шли следом.
— Как продвигается обучение? — негромко спросил Ловелл.
Фрирен проследила взглядом за спиной Руби, и уголок ее рта едва заметно дрогнул.
— Лучше, чем у одной эльфийки, которая в первый раз превратила целый луг в выжженную пустыню.
Ловелл тихо рассмеялся.
— Это ты про себя?
Фрирен не стала ни подтверждать, ни отрицать. Она лишь слегка выпятила нижнюю губу и прибавила шагу, чтобы догнать Руби.
За обедом Руби все еще не могла остыть после урока.
— Госпожа Фрирен, а где вы выучили столько заклинаний? — спросила она, не отрываясь от еды.
Фрирен медленно прожевала, прежде чем ответить.
— До некоторых додумалась сама, но большинство подсмотрела и переняла у других.
— А магия цветочного поля — это ваше собственное изобретение?
— Нет, ей меня научили. — Взгляд Фрирен стал отрешенным, а голос потерял всякие эмоции. — Пусть та женщина и не была моей наставницей, она показала мне немало заклинаний.
Руби задумчиво кивнула и тут же перескочила на другой вопрос:
— А какая магия у вас самая мощная?
Фрирен не ответила прямо. Вместо этого она достала из кармана маленький мешочек и протянула его девочке.
— Попробуй это.
Руби с любопытством открыла мешочек. Внутри лежало несколько прозрачных леденцов, источающих тонкий цветочный аромат. Она отправила один в рот, и ее глаза мгновенно округлились.
— Вкусно! Что это?
— Звездные леденцы, — сказала Фрирен, уперев руки в бока. — Сделаны из звездного света и нектара. Мне потребовалось сто лет, чтобы довести этот рецепт до совершенства.
Руби бережно смаковала тающую сладость. Вкус был нежным, с легким цветочным оттенком — казалось, будто она и впрямь пробует звезды на вкус. Для Фрирен, возможно, именно это и было самой могущественной магией — не та, что разрушает, а та, что создает едва уловимую красоту.
Днем, пока Руби продолжала тренироваться, Фрирен неожиданно решила не просто наблюдать. Она присела рядом и тоже начала плести заклинание. Но она не стала показывать боевые или прикладные чары. Вместо этого она сотворила сияющие цветы, которые зависли в воздухе, плавно покачиваясь в такт магии Руби, словно подбадривая её.
Когда Руби удалось удерживать поле больше десяти минут, эти цветы света вдруг вспыхнули ярким сиянием, рассыпались над садом подобно фейерверку и опали вниз мириадами искр.
— Это... праздник в мою честь? — удивленно выдохнула Руби.
Фрирен уже поднялась и направилась к дому. Не оборачиваясь, она бросила:
— На сегодня хватит. Твой прогресс вполне сносный.
Однако Руби заметила, что звездная пыль не исчезла сразу. Напротив, она медленно кружила вокруг нее, освещая путь под ногами. Глядя в спину уходящей Фрирен, девочка вдруг почувствовала, что у этой, казалось бы, холодной эльфийки на самом деле очень доброе сердце.
За ужином Руби специально отдала Фрирен половину своего десертного пудинга.
— Спасибо за сегодняшний урок, — серьезно сказала она. — Я обязательно буду усердно тренироваться, чтобы ваша магия цветочного поля не пропала зря.
Фрирен посмотрела на лишнюю порцию пудинга перед собой. Помолчав немного, она осторожно ткнула его ложкой.
— Сахара все равно многовато.
Но Руби видела, как Фрирен медленно съела всё до последнего кусочка, и когда она склонила голову над тарелкой, черты ее лица казались чуточку мягче, чем обычно.
Когда опустилась ночь, Руби старательно записывала основы сегодняшнего урока в свой блокнот. Она то и дело замирала, глядя на звезды в ночном небе за окном и вспоминая тот короткий, но прекрасный дождь из света и цветов.
В соседней комнате Фрирен стояла у окна, машинально перекатывая между пальцами последний звездный леденец. Снаружи дул ветерок, принося аромат настоящего, далекого цветочного поля, который тихо переплетался с обрывками ее собственных воспоминаний.
Обновлено: 20.02.2026