Глава 10 — Глава 10. Пудинг и долгий сон

Глава 10. Пудинг и долгий сон Утренний свет просачивался сквозь тонкие занавески постоялого двора, окрашивая комнату в теплые желтые тона. Со двора уже доносились приглушенные звуки сборов отряда — низкий голос Хайтера, металлический лязг доспехов, которые проверял Айзен, и сдавленная, но все равно безудержно взволнованная болтовня Руби. В самой же комнате по-прежнему царила тихая лень. Фрирен свернулась калачиком глубоко под одеялом; снаружи виднелись лишь несколько прядей серебристо-белых волос. Она напоминала впавшего в спячку зверька, совершенно безразличного к суете внешнего мира. На соседней кровати плашмя лежал Лоуэлл. Глаза его были плотно закрыты, а рука небрежно перекинута через лоб — он явно тоже не собирался вставать. Скрип. Дверь приоткрылась. В щель просунулась маленькая рыжая голова; изумрудные глаза метнулись по сторонам, прежде чем зафиксироваться на двух неподвижных «холмиках» на кроватях. Руби на цыпочках вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Не заметив никакого движения, она обиженно надула губки. — Госпожа Фрирен? Господин Лоуэлл? — позвала она тихонько. — Уже светло, пора выдвигаться! Из-под одеяла донеслось глухое бормотание: — ...Еще пять часов... Лоуэлл даже бормотать не стал; он просто перевернулся на бок, повернувшись спиной к источнику шума. Руби моргнула, и на ее лице появилась озорная улыбка. Она подкралась к кровати Фрирен, протянула маленькую ручку и осторожно приподняла край одеяла. Нащупав талию эльфийки, она принялась легонько ее щекотать. — ...М-м... — Фрирен завозилась во сне, закутываясь в одеяло еще плотнее. Руби не сдавалась, увеличивая интенсивность и зону атаки. — Пф-ф... ха-ха... ой... — Фрирен наконец не выдержала и издала сдавленный смешок, свернувшись, как кошка, которой наступили на хвост. — Не надо... прекрати... — Просыпайтесь! Госпожа Фрирен! — увидев, что та проснулась, Руби заработала обеими руками еще энергичнее. — Ха-ха-ха... хватит... щекотно... — Фрирен наконец признала поражение. Смеясь и отбиваясь, она села на постели. Ее волосы напоминали солому, в которой свили гнездо птицы, глаза слипались со сна, а на щеках горел румянец. — ...Руби! — Здесь! — Руби тут же выпрямилась с невинной, но торжествующей улыбкой. — Доброе утро, госпожа Фрирен! Разобравшись с Фрирен, Руби перевела взгляд на вторую кровать. Лоуэлл по-прежнему лежал к ним спиной, словно ничего не происходило. Руби решила действовать по той же схеме. Она забралась на край кровати Лоуэлла и потянула пальцы... Но прежде чем она успела его коснуться, до нее донесся спокойный, ровный голос Лоуэлла: — Я не сплю. Рука Руби замерла в воздухе. Лоуэлл медленно сел. Его черные волосы тоже были слегка растрепаны, но взгляд уже прояснился, хотя в нем и читалась нотка безропотной усталости. Он взглянул на злорадствующую Руби, затем на Фрирен, которая все еще пыталась пальцами прочесать свое «гнездо» на голове, и тихо вздохнул. — ...Понял, — он откинул одеяло и начал медленно натягивать плащ. Успешно выполнив миссию «услуга-будильник», Руби пребывала в приподнятом настроении. Словно фокусник, она извлекла из-за спины небольшую деревянную миску. Внутри лежал полупрозрачный пудинг, испускающий слабое голубое свечение; его поверхность была гладкой, как зеркало, и украшена крошечными крапинками серебряной фольги, похожими на звездную пыль. — Госпожа Фрирен! — она преподнесла деревянную миску как сокровище, сверкая глазами. — Смотрите! Это особый «Ртутный пудинг» от Руби! Он сделан из утренней росы и черничного джема — очень вкусный! Я много раз тренировалась! Фрирен, которая все еще таила обиду за насильственное пробуждение и выглядела довольно несчастной, замерла, когда ее взгляд скользнул по миске с пудингом. Цвет и текстура десерта в утреннем свете выглядели исключительно соблазнительно. Она моргнула, ее длинные ресницы дрогнули, и остатки недовольства на лице быстро исчезли, как тонкий лед под солнцем. Зрачки слегка расширились, а уголки губ сами собой поползли вверх в крошечной улыбке. Она тихо, удивленно выдохнула: — О-о... Она приняла миску, взяла маленькую ложечку, которую заботливо приготовила Руби, и осторожно зачерпнула кусочек. Пудинг растаял во рту; его сладкая прохлада мгновенно разбудила дремлющие вкусовые рецепторы, а легкая кислинка черники идеально сочеталась со свежестью росы. — ...Вкусно, — Фрирен сузила глаза и зачерпнула еще ложку, поглощая еду с такой сосредоточенностью, словно во всем мире существовали только она и эта миска пудинга. Видя довольное лицо Фрирен, Руби чуть не запрыгала от счастья. Куя железо пока горячо, она зашла эльфийке за спину и откуда-то достала маленький гребень. — Госпожа Фрирен, у вас бардак на голове, — сладким голоском произнесла она и начала осторожно расчесывать спутанные серебряные волосы. Ее движения были немного неуклюжими, но предельно старательными, будто она боялась повредить хоть один волосок. Фрирен наслаждалась пудингом и не возражала против действий Руби, лишь слегка наклоняя голову для удобства. Руби аккуратно распутала узлы и попыталась заплести косу. Хотя навыков ей не хватало, она компенсировала это усердием. Расчесывая, она спросила тихим голосом: — Госпожа Фрирен, вы довольны... этим пудингом? Фрирен проглотила пудинг и кивнула, не отрывая взгляда от миски. — Угу. — Тогда... — в голосе Руби прозвучала осторожная надежда. — Насчет той Магии цветочного поля... Ложка Фрирен замерла. Она подняла глаза, поймав в мутноватом бронзовом зеркале на столике отражение полной надежды Руби у себя за спиной, затем снова опустила взгляд и зачерпнула большую порцию десерта. — Зависит от настроения, — ответила она уклончиво, но тон ее был куда мягче, чем прошлым вечером. Руби тут же почувствовала огромное воодушевление, и ее движения стали еще нежнее. — Угу! Руби будет стараться! Лоуэлл уже полностью оделся и приводил в порядок снаряжение. Он посмотрел на эту сцену — одна кормит и причесывает, другая принимает подношения и торгуется за «задаток за обучение» — и покачал головой с едва заметной улыбкой. Он подхватил свой упакованный багаж и направился к выходу. — Я подожду снаружи, — сказал он, толкнул дверь и оставил комнату будущим временным наставнице и ученице. Утренний свет падал идеально, освещая Фрирен и маленькие занятые руки Руби. В комнате остались лишь тихий скрежет ложки о дно пустеющей миски да веселое напевание девочки. Казалось, у грядущего путешествия появилась еще одна маленькая, сладкая причина, чтобы ждать его с нетерпением.