— …Что?! Город-крепость?! Чушь какая! Они бы просто не успели его построить! — раздражённо воскликнул я.
— Он, конечно, не такой большой, как Скудетт, но… да, это город-крепость, — подтвердил разведчик. — Говорят, здесь две деревни. Может, стоит проверить вторую?
— Идиот! Мы сюда пришли, чтобы захватить Скудетт! — рявкнул я. — Не время менять планы!
— Т-так точно! — разведчик упал на колени.
Я пнул его ногой.
— Чёрт… — пробормотал я. — Они же говорили, что там только строят стену! Как они успели закончить строительство?!
Я, Унимог Йеринетта, восьмой принц Йеринетты, лично возглавлял этот поход! И наши шпионы умудрились так облажаться!
— Проклятье! Да они все надо мной смеются! — я в бешенстве грыз ноготь на большом пальце.
Мне уже тридцать два года, а мне доверяют только какие-то жал кие задания! Захватить какую-то деревню… да это же смешно!
Мои братья командуют армиями, захватывают города… а мне дают каких-то сотню солдат и отправляют в глушь!
Отец уже стар, и скоро ему придётся выбрать наследника. Но мне, кажется, даже не дадут шанса проявить себя!
— …На строительство города-крепости нужны годы, — обратился я к своим воинам. — Значит, они просто построили стену и несколько домов за ней, чтобы нас напугать. Но мы не трусы! Вперёд! Мы захватим эту деревню!
— П-подождите! — один из рыцарей выступил вперёд. — Даже если это и обманка, прорваться через стену будет непросто! У нас всего триста солдат! Чтобы взять штурмом крепость, нам нужна…
Я не стал его слушать и ударил ногой по лицу. Рыцарь отлетел назад, хватаясь за нос.
— Наглец! — зарычал я. — Ты хоть слушал, что я говорю?! Эта стена — бутафория! И мы должны атаковать, пока они не успели превратить её в настоящую крепость!
— П-понял… — прохныкал рыцарь.
Я глубоко вздохнул.
— Что там сверху? — спросил я у разведчиков.
— В первой деревне никого нет, — ответили они. — Все ушли в крепость.
— Значит, эта деревня со стеной — наша цель. Но Скудетт же… он гораздо дальше. Как они успели…?
— Так, может быть… — начал было один из рыцарей.
— Заткнись! — рявкнул я. — Ты что, слепой?! Чтобы построить такую стену, нужны годы! Даже если они согнали туда всех жителей округи, они бы не успели сделать это за меньше, чем полгода! И какой смысл строить второй город так близко к первому?
— …Никакого, — пробормотал рыцарь.
Я покачал головой. Ну и идиоты! Даже самостоятельно подумать не могут!
Впрочем, разведчики сверху тоже не могли нам ничего толком рассказать. Они передавали лишь самую общую информацию.
Всё дело было в вивернах. Маги-кукловоды, что управляли ими, не могли расслабиться ни на секунду. Стоило им отвлечься, как виверны выходили из-под контроля. Поэтому они не могли тратить ману на детальные отчёты.
К тому же, говорят, управлять разумными существами гораздо сложнее, чем куклами. Они сопротивляются. Поэтому заставить виверну атаковать стену — это очень затратная задача.
И это — лучшие маги в нашем королевстве! Бесполезные идиоты! А командиры… ещё хуже! Они теряются, получив противоречивые данные! Настоящий командир должен уметь анализировать информацию и принимать решения самостоятельно!
И почему только я… такой умный и талантливый… постоянно остаюсь в тени? Наверное, они просто завидуют мне…
— …Я должен захватить эту крепость и доказать всем, на что я способен! — пробормотал я.
— Слушайте меня внимательно! — обратился я к своим воинам. — Разведчики доложили, что некоторые жители деревни успели сбежать. Возможно, они уже предупредили гарнизон. Будьте осторожны!
— Есть!
Мы двигались по дороге, прикрываясь щитами. Но никто нас не атаковал. Вскоре мы подошли к самым воротам.
— …Сомневаюсь, что они устроили нам засаду, — сказал один из рыцарей. — Похоже, они просто сбежали. Я бы на их месте тоже убежал, увидев виверну.
— Вот и отлично! — обрадовался я. — Мы захватим эту крепость без единого выстрела! Это будет отличным началом нашей кампании! Вперёд! Взломайте ворота!
— Есть!
Но ворота, казалось, были сделаны из какого-то невероятно прочного материала. Мы били по ним часами, но они даже не дрогнули!
— Что за чёрт?! — взбесился я.
— Господин, — доложил один из воинов, — мы не можем их пробить!
— Невероятно…
«Они же не могли использовать мифрил… — подумал я. — Неужели они нашли какой-то новый материал? Может быть… шкуру какого-нибудь монстра?»
— …Разведчики говорили, что жители деревни сбежали через задние ворота, — вспомнил я. — Значит, они должны быть открыты! Обходим!
— Атакующие маги — в арьергард! — скомандовал я. — Тяжелая пехота — вперёд! Будьте готовы к любым сюрпризам!
— Есть!
Мы двинулись вдоль стены, ожидая засады.
Но до задних ворот мы так и не добрались.
— Ч-что это?! — в ужасе воскликнул кто-то из моих воинов.
Я и сам был в шоке. Мы только что видели огромную стену и город за ней… а теперь перед нами была ещё одна крепость! Ещё больше предыдущей!
— Не может быть… — прошептал я. — Это… Скудетт?!
— Но Скудетт же… он круглый!
— Это какая-то секретная база! — закричал кто-то.
— Тихо! — рявкнул я.
Мои воины замолчали. Я внимательно разглядывал крепость.
— Странная форма… — пробормотал я. — Интересно, она… действующая?
— На стене что-то есть, — сказал один из разведчиков. — Похоже на орудия. И… да, там кто-то есть.
— …Они хотят обстрелять нас издали? — нахмурился я. — Или забросают камнями?
— Чтобы построить такое, нужны годы, — сказал Апельта. — Наши шпионы не могли просто так пропустить…
— Да, конечно… но что, если…
— Мы захватим её, — твёрдо сказал я.
Несколько рыцарей нахмурились.
— Вы что, не понимаете?! — прошипел я. — У них там нет войск! Виверны доложили, что все воины ушли в ту, первую деревню! Мы легко захватим эту крепость! И это будет отличный плацдарм для атаки на Скудетт!
Трусливые солдаты не посмели мне перечить.
«И с этим сбродом я должен воевать? — подумал я. — Никакой дисциплины! Никакой храбрости!»
Обновлено: 12.02.2026