Мы приближались к крепости, но ничего не происходило.
Да, на стенах было видно какое-то движение… но никто не стрелял.
Мы уже были на расстоянии выстрела из лука, но крепость по-прежнему молчала.
Мы продолжали двигаться вперёд, прикрываясь щитами.
И вот, наконец, мы добрались до ворот.
— Не может быть, чтобы и эта крепость была пустой… — пробормотал я.
И тут мы услышали голос:
— Это деревня Сеат, владения барона Вана! Назовите себя!
Это был детский голос! И такой… несерьёзный! Мои воины, до этого напряжённые и сосредоточенные, расхохотались.
Да, над таким невозможно было не смеяться!
Но мне было не до смеха. Мы находились в зоне поражения лука!
— Мы пришли с миром! — крикнул я. — Мы хотим просто осмотреть деревню! Почему вы построили эту стену?
— Мы её совсем недавно построили! — ответил детский голос. — Чтобы защититься от монстров! А вы… вы зачем сюда пришли? Вы из Йеринетты, да?
— Ч-что?! — я опешил. — Откуда вы знаете?!
Мы же не использовали никаких знаков различения!
— …Ну, я просто догадался, — послышался другой голос. На этот раз — взрослый. Похоже, он доносился с неба. — Вы шли прямо по дороге из Эспы. Не очень-то вы сообразительные, да?
— А ну слезай сюда! — заорал я. — Я тебя научу, как разговаривать со старшими!
На стене раздался смех. Похоже, они надо мной издевались!
— Ха-ха-ха! Глядите, дурак! Настоящий дурак! С такими врагами можно не бояться проиграть!
— Да, ты прав!
— А-а-а-а! — я был в бешенстве.
Чёрт! Они чувствуют себя в безопасности за этой стеной! Вот если бы я мог до них добраться…
— Дураки — это вы! — заорал я. — У нас есть виверны! Они разрушат вашу стену и превратят вашу деревню в пепел!
На стене наступила тишина.
— Передай магу-кукловоду, чтобы он снизил высоту, — сказал я одному из воинов. — Пусть они увидят, насколько страшны виверны! А потом предложим им сдаться.
— Господин… — начал было воин.
— Что такое?!
— Если у них есть маги четырёх стихий, то виверны могут попасть под обстрел.
— Ты что, с ума сошёл?! — заорал я. — Виверна — это дракон!
— …Как скажете.
Воин, ворча что-то себе под нос, пошёл передавать приказ.
«Идиот! — подумал я. — В летающего дракона попасть практически невозможно! Да и что ему сделают эти жалкие заклинания? Если только поцарапают…»
— Приказ передан, — доложил воин.
— Хорошо, — кивнул я. — Только будь осторожен. Если они испугаются, то могут повести себя непредсказуемо.
Я внимательно наблюдал за стеной. Там кто-то бегал и суетился, но я не видел в этом никакой угрозы. Ну что они могут сделать? Выстрелить из лука? Да это же смешно!
«Сейчас они узнают, что такое настоящий страх! — злорадно подумал я».
Виверна, описав в небе широкую дугу, помчалась к стене.
— Атакуйте! — закричал я. — Пусть они почувствуют гнев дракона!
— Огонь! — раздался голос со стены.
В этот момент с неба посыпался чёрный дождь.
Он распространился веером, словно пытаясь окутать виверну со всех сторон.
— А-а-а-а! — закричала виверна. Она резко потеряла высоту и, ударившись головой о стену, рухнула на землю.
Чёрный дождь продолжал сыпаться с неба, и мы едва успели спрятаться за щитами.
— Щиты! Поднять щиты! — заорал кто-то.
Бах! Бах! Бах!
Вокруг раздавались звуки ударов и крики боли.
Я присел на землю, боясь поднять голову.
Когда «дождь» закончился, я осторожно приоткрыл глаза… и обомлел.
— Ч-что?! — прошептал я. — Что произошло?!
Мои воины лежали на земле. Кто-то стонал, кто-то кричал… но мало кто мог пошевелиться!
— Что это было?! — закричал я. — Магия?!
Никто не ответил. Те, кто уцелел, были так же ошарашены, как и я.
Я осмотрел раненых. Ни на одном из них не было серьёзных ран…
«Значит, это и правда была магия, — подумал я. — Но какая?»
Вдруг я заметил что-то блестящее на земле и наклонился, чтобы подобрать это.
Это была тонкая, плоская металлическая пластина, заострённая с четырёх сторон. Своего рода сюрикен, только очень большой.
Такие пластины валялись повсюду!
— Что это?! — воскликнул я. — Неужели именно это…
— Это четырёхсторонний сюрикен, — послышался детский голос. — Он тонкий и лёгкий, поэтому мы решили использовать его в качестве шрапнели. Ну, что-то вроде бомбы… Ха-ха-ха! Сработало! Жаль только, что у нас пока что только две такие баллисты. И они одноразовые. Нужно их усовершенствовать…
Я обернулся и увидел мальчика, стоящего в воротах. Мост был опущен, а ворота приоткрыты.
— Нужно увеличить радиус поражения, — продолжал он. — И ещё… некоторые сюрикены отскочили от виверны и полетели обратно к нам. Опасно… Ну ладно, будем работать!
Он подошёл к нам, словно прогуливаясь по парку. Рядом с ним стояли воины с мечами и щитами.
«Проклятье, они меня окружили! — подумал я. — Но всё же… если я смогу подобраться к нему поближе…»
— Умри! — закричал я, начиная читать заклинание огня.
— Вода! — раздался глубокий мужской голос, и меня обдало волной ледяной воды.
— …Лёд! — добавил он, и вода мгновенно замёрзла.
Мои ноги вмёрзли в лёд, и я не мог пошевелиться. Заклинание рассеялось.
— Стена из земли!
— Вихрь!
Я услышал ещё два голоса — старика и мужчины средних лет. Передо мной выросла стена из земли и вихрь из острых, как лезвия, потоков воздуха.
— Ха-ха-ха! Я же говорил, что я лучший! — раздался звонкий голос, и из-за стены вышел высокий, красивый мужчина в сопровождении эффектной женщины.
За ним шёл тот мальчишка. Но я не мог оторвать взгляд от лица этого мужчины.
— Ты… — прошептал я. — Неужели… ты из Скудерии?!
Мужчина, нахмурившись, посмотрел на меня.
Обновлено: 12.02.2026