Не все руины обязательно должны источать мрачную атмосферу.
Мне бы хотелось сказать, что это лишь предубеждение, но, глядя на эту гнетущую и тёмную обстановку, я всё больше хочу верить, что мои опасения оправданы.
Ума не приложу, что авантюристы находят в таких местах, раз так часто сюда наведываются.
Всё как в той старой игре «Dark Souls»: не знаешь, откуда что выскочит, а на каждом шагу, говорят, подстерегают жуткие ловушки. Как человек, который уже однажды умирал, могу сказать: умирать — это страшно.
Та неописуемая тьма, медленно поднимающаяся от кончиков пальцев, каждой клеткой тела даёт понять, что ты постепенно угасаешь.
И как бы ты ни пытался убежать, спасения нет.
И когда моё сознание оборвалось, словно я провалился в сон, я очутился здесь.
Интересно, это было лишь восприятие времени?
В момент смерти время действительно течёт невероятно медленно, и перед глазами проносится бесконечное количество воспоминаний.
Казалось, моё внутреннее время шло совсем иначе, чем у остальных людей.
Я не хотел снова переживать момент смерти, и, когда переродился в этом мире, я, должно быть, так сильно плакал именно потому, что не хотел умирать.
Смерть казалась мне чем-то запредельно несправедливым.
Но сейчас я жив и прогуливаюсь по руинам, где когда-то погибали другие люди — какая ирония.
Пока я предавался этим размышлениям, мы шли по руинам около часа, когда Белла подошла ко мне и произнесла:
— Мы почти добрались до места, где пропали авантюристы.
— Уже? Неужели руины такие короткие?
— С нами эксперт по руинам, так что подобные места проходятся быстро.
Я понимающе кивнул на слова Беллы.
Я-то, наслушавшись об авантюрной романтике, ожидал чего-то захватывающего: обезвреживания хитроумных ловушек или сражений с монстрами. А на деле всё оказалось как-то слишком просто, вам не кажется?
Пока я об этом думал, Оружие, шедший далеко впереди, подошёл и обратился ко мне:
— В таких руинах авантюристы, побывавшие здесь до нас, уже обезвредили все ловушки. Что касается монстров или магических зверей в Запечатанном лесу, то они все превращены в фамильяров, поэтому проход был лёгким. И, похоже, именно в этом месте они попались в ловушку.
Оружие указал на одну из стен. Я повернул голову в ту сторону и присмотрелся.
Там виднелся сложнейший магический контур, занимавший почти всю стену.
— Что это за гигантская магия? В моей памяти нет записей о подобных высших чарах.
На мой вопрос Оружие ответил:
— Вероятно, это древняя ловушка. Похоже на модифицированную версию магии Телепортации, которой в основном пользовалась Раса небожителей. Однако моих познаний в магии недостаточно, чтобы разобрать детали.
Я посмотрел на Оружие и подумал:
«Вообще-то, знать о магии Телепортации — это уже само по себе требует недюжинных знаний, так что тебя вполне можно назвать экспертом».
Я внимательно изучил магический контур.
Определённо, это разновидность магии, которая искажает и соединяет пространство.
Телепортация… Это знание из архивов Расы драконов ещё не было мне доступно из-за моего низкого уровня. Стоит ли мне усерднее заняться изучением магии? Пока я раздумывал перед магическим кругом, подошедший Оружие добавил пояснений:
— Мы, эльфы, в прошлом сталкивались с огромным количеством магических ловушек, так что подобные знания накапливаются сами собой, хотим мы того или нет. И поскольку дальше этого места никаких следов нет, это подтверждает: они попались именно здесь.
— Принцип действия я ещё могу как-то предположить, но сама ловушка — это очень сложная магия. Я лишь примерно понимаю её суть. Могу предположить, что здесь замешана Магия обмана зрения. К тому же, в тот момент, когда кто-то входит в руины, накладывается заклинание отслеживания местоположения для всех, кто не является зарегистрированным пользователем. Ловушка срабатывает в момент достижения этой точки. И то, что они добавили сюда ещё и Телепортацию… Раса небожителей была весьма высокоразвитой, не так ли?
Оружие ответил:
— Да. Раса небожителей была одной из двух рас, захвативших этот континент в эпоху, когда они были подданными Древних богов. Предполагается, что они обладали высочайшими технологиями.
Это я знал. Однако сам принцип активации напоминает мне систему охраны из моего прежнего мира. То, что такая сложная магия без контроля продолжает функционировать до наших дней, наводит на мысль о существовании единого мощного магического источника, управляющего всеми ловушками.
Хотя ловушка ещё не сработала, неизвестно, когда и куда она может нас забросить.
Я спросил Оружие:
— Ты полностью обезвредил саму ловушку?
На что Оружие ответил:
— Нет. Обычно, как только мы входим в подобные руины, мы должны чувствовать сильную враждебность. Сами руины снабжены системой исключения незваных гостей. Однако, судя по отсутствию этой враждебности, по какой-то причине система распознаёт нас как «пользователей» руин. Именно поэтому мы до сих пор не попали ни в одну ловушку и так легко дошли досюда. В обычной ситуации ловушка должна была сработать в тот момент, когда мы подошли, если она не была обезврежена… Я сам впервые с таким сталкиваюсь и не совсем понимаю, почему так происходит.
Услышав слова Оружия, я посмотрел на Беллу, которая следовала за мной, и сказал:
— Тогда пойдём дальше? Похоже, здесь есть хозяин этой территории. Чтобы что-то понять, нужно больше информации. На расшифровку самой магии уйдёт слишком много времени, так что исследовать руины и найти зацепки будет быстрее.
Оружие кивнул и продолжил идти впереди.
Сколько же мы уже прошли? Белин, должно быть, уже обед готовит.
Как только я об этом подумал, перед нами выросли огромные двери.
Никаких запутанных лабиринтов — просто шли по прямой, спускались по лестницам, и так несколько раз. Ничего особенного. К тому же двери открывались сами собой, едва я к ним приближался, словно автоматические.
В комнатах, судя по всему, давно никто не бывал — всё было покрыто толстым слоем пыли.
Миновав множество заброшенных помещений, мы наконец добрались до последней залы.
— Вероятно, это последняя комната в этих руинах.
— Как-то скучновато. Неужели все руины такие? Даже лабиринтов нет? Это всё из-за того, что меня признали «пользователем» или типа того?
Пока я размышлял, Оружие открыл последнюю дверь.
Там в круге стояли статуи, символизирующие Расу небожителей; все они держали мечи, направленные в небо. В центре этого круга стоял огромный круглый стол со стульями.
Увидев это, я сказал Оружию:
— Похоже на зал совещаний.
Оружие уже подскочил к одной из статуй и, поглаживая её, восторженно запричитал:
— О-о… О-О-О!!! Столь идеально сохранившаяся статуя небожителя! Она дошла до нас почти в первозданном виде! А магия, которой наполнена эта огромная комната… Что это за заклинание?
С этими криками он принялся носиться по залу.
Ох… он в каждой новой комнате так себя ведёт.
Пока я в замешательстве потирал подбородок, стоявшая рядом Белла произнесла:
— Этот эльф казался самым нормальным из своих сородичей, но, похоже, древние руины — его слабое место. Давай оставим его и осмотримся сами.
Согласившись, я вместе с Квайгон и Беллой начал исследовать залу. На месте, которое, судя по всему, было во главе стола, я обнаружил странную панель.
Она выглядела очень древней, но чем-то напоминала планшет. Что это?
Пока я вертел её в руках, сработала старая привычка: я легонько хлопнул ладонью по экрану. Экран внезапно засветился, и по всей комнате раздался голос:
— Идентификация пользователя завершена. —
— Пользователь авторизован. Запуск логистической базы Сумеречного легиона. —
При этих звуках на потолке развернулась огромная карта континента, а в центре круглого стола возникла голограмма планеты, на которой мы, предположительно, жили.
Опешив, я уставился на голограмму планеты. Белла тут же схватила меня за грудки и принялась трясти, выкрикивая: «Что ты натворил?!».
Квайгон вдруг снова начала смеяться. Да что происходит?
Оружие при виде голограммы впал в экстаз, выкрикивая: «Новейшие технологии небожителей!» и размахивая руками. Подскочив ко мне, он выпалил:
— Что это?! Невероятно! Чтобы после авторизации пользователя всё так заработало… Я о таком даже не слышал!
Я же, чувствуя, что начинаю терять рассудок от этой ситуации, продолжал тупо пялиться на голограмму.
Прошло немало времени, прежде чем Белла и Оружие успокоились. Я начал изучать «планшет» в своих руках, пробуя разные функции.
Это определённо планшет. Тут всё выглядит как приложения. И что мне с этим делать?
Потыкав туда-сюда, я нашёл кнопку вызова автоматического помощника.
В ту же секунду передо мной появилась величественная златовласая женщина с крыльями, похожая на статуи небожителей в этом зале. Она склонилась передо мной в поклоне и произнесла:
— Приветствую, новый Командующий. Чем я могу вам помочь?
«Ого, технологии на высоте. Интересно, она осязаемая?» — пока я об этом думал, Оружие уже вовсю засыпал её вопросами.
— Это военная база?
Женщина выпрямилась и ответила:
— Да, всё верно. Это логистическая база, находящаяся в прямом подчинении Сумеречного легиона, одного из двенадцати легионов Расы небожителей.
Мне тоже стало любопытно, и я спросил:
— То, что я видел здесь, не кажется таким уж большим. Где хранятся все важные военные припасы?
Помощница ответила:
— Эта база была предназначена для распределения и логистики ресурсов. Сами военные припасы хранятся в Магическом инфо-терминале личного пользования, который сейчас находится у Командующего.
— Чего? Что?
— Припасы находятся в Магическом инфо-терминале личного пользования, который вы держите в руках.
— Вот в этой штуковине?
— Совершенно верно.
— Не хочешь же ты сказать, что внутри этого устройства спрятано целое измерение?
— Нет. Внутри инфо-терминала Командующего существует огромное пространство неизмеримого размера. В нём хранятся колоссальные объёмы военных ресурсов, которые офицеры по снабжению различных подразделений могут извлекать после авторизации Командующим.
— То есть, в этом терминале есть гигантское пространство и там лежат военные припасы?
— Да, это так.
С трудом удерживая рассудок в узде, я задал следующий вопрос:
— И сколько же припасов там сейчас?
— На данный момент на складе припасов нет.
— Чего? Что?
— На данный момент на складе припасов нет.
— Ну да, кто бы сомневался. Это я виноват, что раскатал губу, надеясь разбогатеть на продаже кучи древних артефактов. Ну конечно.
— Во время войны с Повелителем демонов тогдашний Командующий передал все военные ресурсы другим подразделениям перед тем, как пасть в бою.
— Ну, по крайней мере, гигантский склад — это уже неплохо. У меня и так есть Инвентарь, но всё же. Какие ещё функции есть у этой базы?
Доуми ответила:
— В данный момент система автоматической охраны базы поддерживается гигантским генератором маны, однако срок его службы составляет всего один год. Поскольку база предназначалась для логистики, здесь нет ничего, кроме охранной системы, устройства самоликвидации и голограмм для отслеживания логистической сети.
— …То есть это просто кусок высокотехнологичного мусора. А почему этот терминал вообще признал меня пользователем?
— Ваша паттерн маны схож с паттерном маны королевской семьи.
— Что? Паттерн маны?
— Да, именно так.
Ну, в принципе, Раса драконов тоже была подданными Древних богов, так что сходство с Расой небожителей вполне объяснимо.
Я вывел голограмму базы и указал на место ловушки, где исчез младший брат Оружия со своей группой.
— Расскажи конкретно, что это за ловушка?
Помощница ответила:
— В этой точке система фиксирует нарушителя и при его достижении зоны телепортирует его в специальную тюрьму.
— А? В тюрьму? Но там же просто пещера была, а не тюрьма.
— Система охраны очень старая и её срок службы почти подошёл к концу. Вероятно, телепортация произошла по ошибочным координатам.
— Значит, отследить координаты невозможно?
— Да. В случае износа системы отслеживание координат невозможно.
Я сочувственно посмотрел на Оружие и сказал:
— Что поделать, говорят, способа отследить их нет.
Оружие понурил голову, но тут же вскинул её, словно придумав что-то новое, и спросил помощницу:
— Если точное отслеживание невозможно, можно ли хотя бы предположить, куда они были отправлены?
— Да. В случае износа телепортационной ловушки, большинство объектов обычно переносятся в подземелья поблизости от базы.
Услышав это, я озвучил свою догадку:
— Видимо, поэтому мой наставник и погиб в таком месте. Значит, брат Оружия был перенесён куда-то в подземелья этого Запечатанного леса.
Помощница ответила довольно туманно:
— Это возможно. Однако статистически вероятность того, что их телепортировало в тюрьму, выше.
— Тогда нужно проверить тюрьму. Где она находится?
В ответ на мой вопрос помощница вывела голограмму всего Запечатанного леса и указала точно в центр.
— Вот здесь.
Чего? Но это же мой дом!
[От автора]
Огромное спасибо всем, кто прочитал этот ещё несовершенный текст и сегодня! ^^
Обновлено: 20.02.2026