В Голден Хайтс творилось столпотворение: прибыли наряды полиции, сбежались любопытные зеваки. Однако Кея нигде не было видно.
— Где Кей, то есть SEPD-K93?
— Видел его в саду.
Я поспешно бросился за угол дома. Кей сидел на земле, пока его осматривали.
— Кей! Ты сильно пострадал?
Он безучастно ответил, указывая на оторванную правую руку:
— Кроме этого, серьезных поломок нет.
— Это из-за меня…
— Никак нет.
Начальник отдела Ю появился на месте происшествия с заспанным лицом.
— Подумать только, начальнику отдела приходится мотаться по вызовам посреди ночи.
Он ворчал, оглядываясь по сторонам.
— Второй раз за день такой хаос... Хотя полночь уже миновала, значит, это уже за сегодня? Черт, да какая разница.
Благодаря прожекторам ай-полисов в саду было светло как днем.
— Эй, Кей! Что здесь, черт возьми, произошло?
— Псы оказались не из простых.
Растерзанные туши собак были разбросаны по снегу. Всякий раз, когда раненые псы с визгом катались по сугробам, белый снег окрашивался в алый цвет. Бойцы службы защиты животных, прибывшие в экстренном порядке, решили усыпить тех, у кого не было шансов выжить. Псы, что еще недавно бросались на всех с пеной у рта, затихали. Языки бессильно вываливались из пастей. Клыки, сверкавшие жаждой убийства, вонзались в снег, словно гарпуны. Мягкие снежинки оказались единственным, что не могли перегрызть даже стальные зубы.
— Неужели эта болезнь, GPS, передается и животным?..
Начальник отдела Ю с обеспокоенным видом рассматривал мертвых собак.
— Кей, как это случилось? Ты встретил хозяина дома, Ха Унджу?
— Ворота были открыты, а когда я вошел, они набросились на меня всей сворой…
Сражаясь с псами, Кей перепахал все снежное поле. Каждый раз, когда я пытался обойти следы битвы, раздавался хруст снега. А следом за ним — непривычный лязгающий звук. Кей шел следом, волоча поврежденную ногу. Едва державшаяся конечность бороздила сугробы, оставляя глубокую канаву.
— Ха Унджу стравливал своих бойцовых псов с Ай-Уолками, собирая игроков, и заработал на этих ставках огромные деньги. Эти гончие были натренированы рвать Ай-Уолков, так что в одиночку тебе было не справиться. Впредь, если попадешь в опасную ситуацию, первым делом запрашивай поддержку.
— Я могу справиться и без поддержки.
Поскольку его детали можно перенести в новый корпус, выражение «рисковать жизнью» для машины звучит неуместно. Ай-Уолки на подпольных боях тоже, вероятно, сражались без устали, пока не разлетались на части. Кей не понимал необходимости подкрепления.
— Даже если твои детали вставят в новый корпус, это уже не будет тот ай-полис, с которым я провел пять лет. Мне нравишься ты — тот, к кому я привык.
Объективы его камер направились на меня. В этом взгляде читался немой вопрос: «Почему?». Я бросил короткую фразу:
— Так мне удобнее работать.
На окровавленном снегу виднелись беспорядочные отпечатки. Протоптанная псами тропа вела куда-то вдаль.
Мой взгляд остановился на обрушенной стене. Там что-то было. Смахнув снег с прямоугольной дощечки, я увидел надпись:
«Hounds’ House».
«Дом гончих»... Значит, вот как.
Похоже, это была деревянная табличка, когда-то висевшая на стене.
— Она всегда здесь была?
— Полагаю, что так. С тех пор как я прибыл к этому дому, здесь не было никого, кроме полиции.
Я поднял табличку. Она оторвалась с треском из-за примерзшего снега. Первый снег выпал больше месяца назад, и с тех пор город терзали ледяные ветры. Учитывая вчерашний снегопад... похоже, кто-то оставил её здесь несколько недель назад.
— Старший, следы ведут в ту сторону.
Кей указал уцелевшей рукой вглубь участка. На противоположной стороне сада стояла небольшая постройка размером со склад. Здание было сложено из серого бетонного кирпича, без окон, лишь одна дверь с железными прутьями. Самим собой разумеется, для содержания десятков огромных гончих требовался внушительный вольер.
— Похоже на вольер для собак. Ты там был?
— Еще нет.
Снова послышался лязг позади меня. Оглянувшись, я увидел, что Кею трудно даже удерживать равновесие с одной рукой и одной целой ногой. Я на мгновение остановился и поддержал его. Чем ближе мы подходили к вольеру, тем чаще встречались следы крови, отличные от тех, что были раньше. Кей, опустив голову, записывал происходящее. Я тоже замер на полпути. Направив фонарь, я внимательно осмотрел кусок плоти. На нем отчетливо виднелись следы острых зубов зверя.
— Кажется, это то, что псы не доели?
Ошметки плоти, вырванные с неистовой силой, были разбросаны по снегу. Судя по количеству выпавшего вчера снега, стоило расчистить его, как только рассветет. Под ним наверняка скрывалось гораздо больше.
Я снова зашагал вперед, ведя хромающего Кея. Пятна крови вели нас к вольеру, словно красная дорожка для VIP-гостей. И в самом конце я нутром почувствовал: здесь произошло нечто ужасное.
— Похоже, здесь кто-то упал и подвергся нападению. Кровь фонтаном разлетелась во все стороны — видимо, задели жизненно важную артерию. Снег сильно разворочен, значит, жертва отчаянно сопротивлялась. Но странно, что тела не видно.
Я был согласен с Кеем. Судя по количеству пролитой крови, тело должно было находиться где-то поблизости. Судя по отпечаткам человеческих ног рядом, здесь был не один человек.
— Может, тело засыпало снегом?
Снег, как и дождь, был досадной помехой для следствия. Тем более такой снегопад, какого не видели десятилетиями — просто уму непостижимо.
Кровавый след тянулся к самому вольеру. Подняв голову, я заметил два следа от гвоздей на ржавой железной двери. Подойдя ближе, я приложил табличку. Отверстия совпали идеально. У порога вперемешку виднелись следы лап входивших и выходивших зверей. Среди кровавых отпечатков лап явно выделялись человеческие следы.
— Кей, ты ведь сейчас записываешь?
Он последовал моему примеру и резко убавил громкость голоса до шепота:
— Эта функция работает исправно.
Затаив дыхание, я осторожно толкнул дверь. Когда Кей направил внутрь яркий луч света, щенки, с жадностью пожиравшие что-то, подняли головы и зарычали. Один из них был занят тем, что самозабвенно слизывал кровь со своих лап и тела. Другой, виляя хвостом, направился к нам. Его приплюснутый нос и пасть были насквозь пропитаны багровой кровью.
— Что они едят?
Я лишился дара речи при виде чудовищного количества крови на полу и стенах.
— Нужно позвать начальника отдела Ю.
Tот, едва переступив порог, тут же скривился. Сонливость как рукой сняло, и он начал ворчать:
— Проклятье, я-то думал, мы уже заканчиваем, а здесь еще хлеще. Эй, Кей! Это тоже твоих рук дело?
— Это не Кей. Проверьте лучше, что они едят.
Начальник отдела Ю достал комплект для анализа и погрузил его в кровавую массу. Спустя мгновение прибор подтвердил: это человеческие останки. С серьезным лицом он вызвал следственную группу. Пока они собирали улики, я усадил Кея и осмотрелся.
«Дом гончих» был местом, где находиться было противно. В каждой клетке из железных прутьев валялись экскременты, и казалось, что зловоние насквозь пропитало бетонные стены. Щенки, бегавшие по этой грязи, усердно вылизывали свои лапы. Неужели те, кто выезжал на место по заявлению Сон Дуран, этого не видели? Какими связями обладал Ха Унджу, если, несмотря на многочисленные жалобы и доносы, он преспокойно разводил бойцовых псов в таком элитном жилом комплексе? Ко мне подошел начальник отдела Ю.
— Судя по состоянию места преступления, все случилось совсем недавно, но запах стоит такой, будто трупы разлагаются уже давно. К тому же эта вонь собачьего дерьма и мочи… В общем, я приказал провести полный анализ состава.
Ай-полисы из отдела криминалистики с пинцетами и пакетами собирали собачий навоз. Другие тщательно вытирали собачью мочу ватными палочками. Вдруг мне пришла в голову мысль, что ай-полисы идеально подходят для такой работы. Найдется немного людей, у которых хватит выдержки так спокойно работать в подобных антисанитарных условиях. Я порадовался тому, что сам как-то умудряюсь это выносить.
— Не верится, что в жилом квартале может быть такой загаженный вольер. Вчера в соседнем доме нашли труп, а сегодня здесь человеческие ошметки валяются, словно мясо в лавке мясника… И это в знаменитом Голден Хайтс! С чего вдруг этот богатый район так лихорадит? Неужели и сюда просочился GPS…
Оставив бормочущего под нос начальника отдела Ю, я направился к грязному столу в углу. На нем, словно предсмертная записка, красовались жирные пятна крови, будто выведенные рукой безумца. Кровь, стекавшая на пол, замерзла на холоде, превратившись в алые сосульки. Окровавленные клыки монстра, словно стрелки, указывали на пол. К ворсу грязного ковра намертво присохла кровь, перемешанная с собачьей шерстью. Пятно на ковре внезапно оборвалось, оставив длинную полосу, ведущую в одну точку.
Это выглядело подозрительно. Ноги сами понесли меня туда.
— Что-то… е-е-есть!
— Ш-ш-ш!
Шикнув на Кея, я осторожно приподнял ковер. Под ним обнаружилась дверная ручка. Начальник отдела Ю, весь напрягшись, подкрался на цыпочках. Когда я медленно потянул за ручку, деревянная дверца в полу со скрипом приоткрылась. В тот же миг наружу, словно из фонтана, вырвался тяжелый запах крови. От неожиданности я вздрогнул и едва не выпустил ручку. Начальник отдела Ю быстро перехватил дверь, другой рукой зажав нос. Внизу разверзлась тьма неизвестной глубины.
— Кей, посвети сюда. Кей?
Кей отключился. Похоже, от резкого скачка напряжения у него сел аккумулятор. За последние пять лет, когда число инцидентов с GPS росло в геометрической прогрессии, у него даже не было времени на обновление. В руках, державших тяжелую деревянную дверь, я почувствовал резкую, раздирающую боль в мышцах. Может, мне и правда, как говорил начальник отдела Ко, нужен отдых?
Я включил фонарь. На случай внезапного нападения достал пистолет. Затем начал медленно спускаться по лестнице. Я чувствовал у своей спины горячее дыхание начальника отдела Ю.
В мрачном подземелье был длинный коридор, по обе стороны которого располагалось несколько дверей. Не было слышно ни звука. Я на цыпочках подошел к первой двери и осторожно толкнул её.
— Оппа, ты пришел навестить меня?
От такого жуткого приема я невольно вздрогнул. Позади меня начальник отдела Ю громко сглотнул. Наверняка ему стоило больших усилий сдержать рвущиеся наружу ругательства.
С этими словами из темных комнат начали доноситься человеческие голоса. Начальник отдела Ю вцепился в мою одежду. Женщина в одном нижнем белье, неестественно смеясь, направилась ко мне. Будь она человеком, она бы молила о спасении. Ай-Уолк в женском корпусе потянул меня к кровати. Оттолкнув его, я открыл следующую дверь. Там тоже был Ай-Уолк в человеческом теле.
Мужчины, женщины, дети... Модели самого высокого класса наперебой сыпали бесстыдными фразами.
Я медленно пошел дальше по коридору. В самом конце я наткнулся на довольно просторную комнату. Словно поддавшись непреодолимому черному искушению, я плавно скользнул внутрь.
В темноте я нащупал стену. Под руку попался выключатель. Когда вспыхнул свет, у меня перехватило дыхание. Раздался дрожащий голос начальника отдела Ю:
— Что же здесь произошло?.. Это Код Зеро.
Стены были настолько залиты кровью, что невозможно было разобрать их первоначальный цвет. Повсюду лежали тела, растерзанные зверем. Посреди комнаты находилось нечто вроде круглой клетки, огороженной со всех сторон решетками, а вокруг стояли столы и стулья, чтобы зрители могли наблюдать за происходящим. Однако решетки были сломаны или погнуты какой-то неведомой мощной силой, а стулья и столы валялись на полу разбитыми. Я осторожно лавировал между обломками и растерзанными телами. Бутылки и бокалы разбились, и спиртное, смешавшись с кровью, хлюпало под ногами. Затем мой взгляд упал на наркотики, призванные доводить возбуждение до предела.
Залитая кровью комната, должно быть, когда-то была крайне роскошным местом. Выпивка, наркотики — всё здесь было весьма дорогим. Судя по количеству стульев и столов, это пространство явно предназначалось не для одного лишь Ха Унджу. Кто же те люди, что разделяли эти постыдные увлечения?
В стороне от сцены виднелось скрытое пространство. Там наверняка что-то прятали. Решительно шагнув вперед, я отдернул занавес. Изуродованные Ай-Уолки были свалены в кучу, словно груда хлама. Те, что еще не отключились, стонали, имитируя боль. Грязь на поверхности была лишь прикрытием для ужаса в подземелье.
Начальник отдела Ю пришел в ужас. Он выплеснул всю ругань, которую сдерживал до этого:
— Твою мать, сна теперь ни в одном глазу. Твари, хуже зверей, собрались в подвале псарни, кутили вовсю, а потом все передохли и превратились в месиво. Как же нам всё это фиксировать? Эй, SL109! Иди сюда и первым делом отключи вот этих!
— Нужно вызвать спецназ.
— Зачем? Что ты собрался вывозить? Соберем улики, всё здесь заснимем, а у этих монстров только жесткие диски изымем. В управлении для них места нет.
— Здесь есть кое-что еще.
Обновлено: 20.02.2026