Мы добрались до Главного управления полиции только после полуночи. Репортеры, число которых за это время лишь увеличилось, окружили здание плотным кольцом. Те, кто жаждал выудить хоть какую-то крупицу информации, буквально вцепились в нас с Кеем. В тот момент острые клыки Хельги пришлись как нельзя кстати.
Заявления о пропаже людей посыпались одно за другим, словно только и ждали дела Ха Унджу. В Главном управлении полиции не было ни одного темного окна. Я тоже сидел на своем месте, разбирая горы бумаг. Номера, нанесенные на карту, все еще ждали своих владельцев. Только найдя их всех, я смогу со спокойной совестью смотреть им в глаза в ином мире.
Разбирая списки пропавших, я вдруг вспомнил кое-что важное. Подруга Дуран, Чиён. Если она действительно погибла летом, как я видел в ABC...
— Эй, Кей!
— Да!
— Проверь, не поступало ли заявлений о пропаже Ли Чиён из Голден Хайтс.
Кей закончил поиск и ответил:
— Я подтвердил, что такой человек там проживает, но заявлений о пропаже нет.
Этого не могло быть. Я усомнился в его способностях к поиску.
— Проверь хорошенько. Скорее всего, заявление подавали в конце прошлого лета.
— Не только по Ли Чиён, из Голден Хайтс вообще не поступало ни одного заявления о пропаже. Может, съездим туда завтра?
*
На следующий день, немного вздремнув в кабинете, я выехал вместе с Кеем на оперативное задание по поиску пропавших. Выбравшись из-под надзора у входа в Главное управление полиции, Кей резко крутанул руль в сторону Голден Хайтс. Хельга, сидевшая на переднем сиденье, качнулась от внезапного поворота. Восстановив равновесие, она с тем же недовольным видом, что и при нашей первой встрече, стала переводить взгляд с меня на заднем сиденье на Кея за рулем. Похоже, ей было что сказать.
— Когда в следующий раз пойдем в отдел спецснаряжения, узнай, можно ли установить Хельге программу распознавания естественного языка.
В зеркале заднего вида одновременно отразились недовольный Ай-пет и потерявший дар речи Ай-Уолк.
— Вы хотите сказать, чтобы я установил Ай-пету человеческую речь?
— Да. А что?
— Просто впервые слышу такой приказ...
— Если это невозможно, тогда узнай, нельзя ли установить тебе программу для общения с Хельгой.
— ...Думаю, это вполне осуществимо.
— Так я хоть пойму, что означает это выражение «лица», или это просто дизайн скина такой.
— ...
За окном автомобиля замелькал знакомый пейзаж. Небольшая асфальтированная дорога в Голден Хайтс. Если свернуть направо, можно было попасть к дому Дуран и Ха Унджу. Мы же направили машину влево, к центру комплекса.
— Откуда начнем?
— Пройдемся по всем домам, отсюда и до самого верха.
Мало кто был рад нашему визиту, когда мы звонили в дверь и представлялись сотрудниками Главного управления полиции. Реакция местных жителей была, мягко говоря, недружелюбной — они вели себя настолько раздраженно, будто готовы были подать на меня в суд. Я всего лишь спрашивал, нет ли у них пропавших членов семьи. Но на этот простой вопрос одни взрывались гневом, словно их укололи миллионами раз, а другие багровели до лопнувших сосудов и захлопывали дверь. Каждый раз я бормотал себе под нос:
— Чертовы богатеи...
Дом с лучшим видом в Голден Хайтс принадлежал Председателю местного сообщества. Я слышал о ней раньше в прошлом через ABC.
— Есть кто дома? Полиция.
Я нажал на звонок у массивных ворот. На этот раз на экране интерфона появился Ай-Уолк.
— В чем дело?
— Мы проводим расследование по делу о пропавших. Хотелось бы встретиться с кем-то из проживающих здесь.
Ай-Уолк медлил с ответом. Предположу, что владелец дома, наблюдая за нами в реальном времени, передавала Ай-Уолку свои слова. Если бы она просто не хотела ввязываться в хлопоты, она бы позволила Ай-Уолку отвечать по стандартному протоколу, но, видимо, весть о том, что мы рыщем по Голден Хайтс, уже дошла до Председателя. Ай-Уолк начал допрос в ответ:
— Разве из этого района поступали заявления о пропаже? Из какого именно дома?
— Таких заявлений не было.
— Тогда почему вы проводите расследование, если нет заявлений?
— Как вы знаете, чуть ниже по склону произошло два случая со смертельным исходом.
— Мы как раз сокрушались по поводу того, что в нашем Голден Хайтс впервые произошло столь неприятное событие. Однако я сомневаюсь в наличии связи между теми случаями и вашими расспросами о пропавших людях.
Вот же... Не ровен час, накатают жалобу начальству.
— Послушайте, это дело — не из рядовых.
— Смешно, что полиция обходит дома ради того, чтобы сообщить об этом. Новости о происшествии мы узнаем сами, так что, пожалуйста, покиньте Голден Хайтс.
Хельга внезапно громко залаяла. Растерянный Кей оттащил её подальше.
— К тому же, вы водите с собой опасное животное.
— Вы услышали лай собаки?
— А разве его не слышно?
— А я-то думал, жители этого района не слышат собачьего лая.
В ответ не донеслось ни слова. Но одного этого молчания мне хватило, чтобы подтвердить гипотезу: Председатель слышала лай собаки Ха Унджу, но сделала вид, что ничего не замечает. Но почему?
— Ходят слухи, что Голден Хайтс — отличное место для содержания собак. Вы тоже слышали об этом в новостях?
— Не знала, что в обязанности полиции входит препирательство с гражданами в саркастическом тоне.
— Согласно действующему законодательству, Ай-Уолк не может быть зарегистрирован как гражданин. Так что я не препираюсь с гражданином.
— ...В любом случае, здесь нет пропавших, так что немедленно уходите. В противном случае...
Я развернулся прежде, чем она закончила фразу. Даже если она вызовет полицию, очевидно, что на вызов приеду я сам вместе с Кеем и Хельгой, ведь мы находимся ближе всех.
— Проклятье...
Мы начали спускаться по склону. Остался последний дом. Дом Ли Чиён. Там пропавший человек точно был. Если и там скажут, что никто не пропадал... Стоит ли верить словам Фрости или словам семьи Ли Чиён... Голова шла кругом. Почему в этом Голден Хайтс всегда так холодно и мрачно?
— Кажется, это действительно была напрасная ссора, — заметил Кей.
— Думаешь?
— Тот Ай-Уолк не из тех моделей, что говорят сами по себе. Он передавал голос хозяйки. Вы, старший офицер, возможно, этого не поняли, но я — да. На вашем месте, когда женщина сказала, что никого нет, я бы просто послушно ушел.
— Да, ты прав.
Сам не знаю, почему я так поступил. Почему, слыша этот голос, я вспомнил высокомерного и заносчивого Директора управления Ана... Прежний я бы просто проигнорировал это бахвальство. Похоже, в центре моих перемен стояла Дуран. Мне хотелось дать почувствовать тем, кто игнорировал её боль, каково это.
— Есть кто дома? Национальное агентство полиции.
— В чем дело?
— Мы проводим расследование по делу о пропавших. Хотелось бы зайти на пару минут.
Ворота открылись. Мы с Кеем вошли внутрь. Входная дверь распахнулась, и вышел молодой человек лет двадцати. Сын Чиён. Судя по его полному тревоги лицу, здесь можно было что-то разузнать.
— Подскажите, нет ли в вашей семье пропавших?
Его лицо исказилось, он едва сдерживал слезы и не мог вымолвить ни слова.
— Ваши родители дома?
— Кто это там?
Раздался голос пожилого мужчины. Должно быть, муж Чиён. Он вышел на порог.
— Что происходит?
На вопрос о пропавших он отрезал: «Нет». По тому, как он уклонялся от ответа, было ясно, что он лжет, но я не мог сказать, что видел смерть Чиён через ABC. Это было бы равносильно заявлению, что мне об этом нашептала шаманка. Но и просто так уйти я не мог.
— Вы ведь профессор Ён из Первого национального университета? Мы можем увидеть вашу супругу, госпожу Ли Чиён?
— Она нездорова и находится на лечении у родственников на юге Франции.
— Когда она уехала?
— Прошлым летом. А теперь извините, мы заняты. Минхо, заходи в дом.
Он почти насильно начал заталкивать сына внутрь. Кей, оглядывавшийся у окна, спросил:
— Кажется, вы пакуете вещи. Переезжаете?
— Вы пришли расспрашивать о моей личной жизни? Я закрою ворота, так что уходите быстрее.
Входная дверь с грохотом закрылась. Больше сделать было нечего.
— Переезжать, пока жена на лечении...
— Необычно, но не невозможно, — ответил Кей. — Но меня больше смущает другое: в этом доме вместо исчезнувшей жены появился еще один сын.
— О чем ты?
— Пока вы разговаривали, я мельком заглянул в дом и заметил маленького мальчика, который спрятался за коробками с вещами. Согласно документам о составе семьи, сын у них один — Ён Минхо... Впрочем, может, родственники в гости приехали. Но если это родственник, почему ребенок так испуганно спрятался? Может, полиции побоялся... В любом случае, странно всё это.
Обновлено: 20.02.2026