— Мам, на меня не готовь. В компании срочные дела...
Она молча посмотрела на сына. Казалось, она ждала того, что последует за этими словами.
— И сколько тебе нужно на этот раз?
— Чуть больше, чем в прошлый. Компания всё еще в трудном положении... К тому же население сокращается, и детский сад, в который ходил ребенок, закрылся. Пришлось перевести его в другой, побольше, а там дорого, и еще...
Выслушав долгие оправдания, Дуран велела ему не беспокоиться и позаботиться о своем здоровье.
Хира, поднявшаяся было на второй этаж, из любопытства тихонько спустилась в гостиную.
— Сколько ты получишь после слияния со Сквером?
— Прилично. Мне этого хватит, чтобы бездельничать до конца жизни. А что, тебя это так сильно волнует?
— Повезло же тебе с отцом, жизнь удалась. Раз деньги завелись, лучше бы уехал из этой страны, где вечный шум из-за GPS, и эмигрировал. Жаль только, что без иностранного гражданства ты связан по рукам и ногам. Спросила просто из жалости — так печально, что всё сорвалось, когда было почти в руках.
— Гражданство... Того, что у меня есть сейчас, вполне хватит, чтобы его купить. Кто бы говорил — сама ведь за счет отца бесплатно получила американское гражданство, чтобы выйти замуж за какого-то школьника? И ты еще собиралась в Штаты? Кем он тебя называет: женой или нянькой?
— Как ты собираешься выживать в этом суровом мире с такими устаревшими сведениями? Кто сейчас покупает американское гражданство за деньги? Неужели до сих пор находятся такие идиоты, которые не знают, что из-за GPS нашим гражданам запрещена не только выдача гражданства, но даже туристических виз? Возможны только деловые командировки, и он, видимо, возомнил, что раз съездил в Америку по делам, то сможет и эмигрировать. Какое жалкое зрелище. Удивительно, что нашлась женщина, вышедшая за такого замуж и родившая ему ребенка. Тьфу, она просто поставила крест на своей жизни.
— Ну, это всё же лучше, чем женщина, пытающаяся продать гражданство, чтобы стать нянькой.
— Прекратите оба!
Не в силах больше это слушать, Дуран громко прикрикнула на них. Оба тут же замолчали. Секретарь Им, привыкший к подобным сценам, невозмутимо попрощался и ушел. Семан тоже вышел, с сердитым видом и не проронив ни слова. Хира с грохотом закрыла входную дверь и даже заперла её на все замки.
Дуран, выглядевшая совершенно обессиленной, принялась разбирать вещи О Мубина. Стоило открыть сумку, как оттуда посыпалась гора одежды. С каждой поднятой вещью напряжение на её лице росло. За сумками и одеждой её хрупкое тело казалось почти невидимым. Шорох на мгновение затих. Оглядевшись по сторонам, она незаметно сунула что-то в бумажный пакет. Крошечный сверток одежды с красными кружевами мгновенно исчез в глубине пакета.
— Мам, а это что?
Дуран вздрогнула и вскинула голову. Она быстро затолкнула пакет поглубже в кучу одежды. Лицо Хиры замаячило перед экраном Фрости. Похоже, только теперь она проявила к нему интерес. Дуран, облегченно переведя дух, ответила:
— А, это отец получил какой-то прототип на последней выставке Ай-Уолков. Хочешь забрать?
— Выглядит мило. Но это не в моем вкусе, так что мне не нужно. Пользуйся сама или выброси.
День сменился ночью.
Вернувшийся из поездки О Мубин сослался на усталость и ушел в спальню еще ранним вечером. Хира после ужина сразу поднялась к себе на второй этаж. Когда и Дуран ушла в спальню, в доме воцарилась тишина. Вокруг стало так темно, что я не видел собственных рук. Неужели мне придется вот так дожидаться рассвета? Сколько еще я буду плясать под дудку этой машины?.. Нужно спросить.
— Фрости.
Внезапно в темноте раздался резкий звук. Телеустройство замигало огнями и зазвонило.
С замиранием сердца я схватил телеустройство. Это был начальник отдела Ан.
— Детектив Че, разве можно так просто сидеть? Нужно же что-то делать!
— Я жду следующей сцены.
— Ждешь, пока подозреваемый сам даст показания? Этому тебя учил начальник отдела Ко?
Он обрушился на меня с гневом. Казалось, человек, который совсем недавно бледнел от страха, будучи заложником, полностью пришел в себя. Я терпеливо выслушал все его ворчание, от которого звенело в ушах. Всё это время Фрости не предпринимал никаких действий. Слушать неприятный голос в кромешной тьме надоело даже мне.
— Открой ящик стола. Там должен быть маленький фонарик. Найди его, а потом делай, как я скажу.
Как и говорил начальник отдела Ан, в ящике лежали разные инструменты. В одной руке я держал тонкий фонарик, в другой — телеустройство. Я подошел к Фрости, который замер, словно во сне.
— К этому времени батарея должна была сесть. Нет машин, способных продержаться так долго без подзарядки. Если бы я подождал еще немного, всё было бы проще, но я поспешил и только добавил проблем. Пощупай затылок Фрости. Там должно быть небольшое углубление. Если нажать на него, вся система отключится. Тогда уже неважно, снимешь ты основной корпус или разнесешь ему голову.
Я положил телеустройство на пол. Указания начальника отдела Ана были отчетливо слышны даже на расстоянии. Я зашел за спину Фрости и попытался найти то самое место. Но стоило мне запустить пальцы в его волосы, как Фрости спокойно произнес:
— Это лучше не трогать.
Я вздрогнул. Шумно разглагольствовавший Ан тоже мгновенно замолчал. В удушающей тишине тянулось время. Я замер, не имея иного выбора, кроме как ждать следующего шага Фрости.
Спустя какое-то время в окружающей меня тьме начал разливаться призрачный голубоватый свет. На черном фоне медленно проступали очертания прошлого, прорисованные зеленым.
«Ночное видение. Похоже на военный образец».
Фрости из прошлого начал медленно двигаться. От этого зрелища по коже пробежал мороз. Знала ли об этом Дуран? Стала ли она жертвой из-за этого?
Фрости остановился перед неподвижным Ай-Уолком. Осмотрев его сверху вниз, он двинулся дальше. Проходя мимо других Ай-Уолков, он тщательно сканировал их, словно проверяя, не человек ли это. Под этим механическим взглядом даже я затаил дыхание.
Грейс-рум превратилась в подобие кабинета. Похоже, это была личная библиотека О Мубина. Камера приблизилась к столу. Фрости взломал пароль на стоявшем там компьютере и начал изучать содержимое. Был ли он шпионом, пришедшим за промышленными секретами, а не за военной операцией?
Снаружи донесся едва слышный скрип открывающейся двери. Кто-то, кому не спалось, вышел в гостиную. Экран Фрости мгновенно переключился, и появилось изображение с тепловизора. Окрашенный в красные тона человек тяжело привалился к стене.
Фигура приближается. «Ха-а, ха-а» — прерывистое дыхание становится громче, шаги ускоряются. Фрости не собирается прятаться. Он поворачивает голову. Ох, сейчас они столкнутся!
— Ты... что ты здесь делаешь?
— вскрикнула в темноте Дуран. От боли её крик был наполовину приглушенным. Одной рукой она прижимала сердце, в другой держала бумажный пакет. Луч, еще более алый, чем то, что лежало внутри, целился прямо ей в сердце. Бумажный пакет с глухим звуком упал на пол. Она посмотрела на свое сердце со страхом, словно на бомбу. А затем медленно перевела взгляд на Фрости, стоявшего по ту сторону луча.
— Почему не спишь?
Вздрогнув, Дуран повернула голову на голос. О Мубин собирался выйти из спальни. Луч всё еще был направлен на неё.
— До... дорогой, ты же устал, почему проснулся?
— Я первый спросил.
— Захотела пить и встала, а тут один из Ай-Уолков бродит... Забыла выключить питание.
— В старости от этого никуда не деться. Мне... воды.
О Мубин, протяжно зевнув, ушел обратно.
Дуран пристально посмотрела на Фрости. Камера Фрости не отрывалась от неё. После долгого молчания Фрости заговорил первым:
— У вас проблемы с сердцем.
— ...
— Это наследственное заболевание по материнской линии.
— Ты угрожаешь мне моим секретом?
— Мы стоим друг перед другом, словно два отражения по разные стороны зеркала, и делимся своими секретами.
Дуран, словно в ярости, рванула ворот ночной рубашки. Между костлявыми ключицами засияла красная точка. Ударяя себя ладонью в грудь и сглатывая горечь, она произнесла:
— Мое сердце уже было разорвано в клочья, когда мой сын возжелал его. Ты понимаешь, каково мне: он так просит, а я не могу дать, даже если захочу? Так что, сколько ни целься, это твое дуло для меня ничего не значит!
А затем она добавила леденящим душу тоном:
— Сердце матери может растопить лишь ребенок, а не такая машина, как ты.
Бросив эти слова, Дуран гордо отвернулась, не выказав ни капли страха. Перед тем как выйти из кабинета, она бросила последнюю фразу, словно провозглашая манифест:
— Мне плевать на твои планы, но как только закончишь дела — немедленно убирайся из моего дома!
— Вам пора уходить.
ABC остановилась. Я и не заметил, как у меня приоткрылся рот от изумления.
— Детектив Че!
Кто-то позвал меня через телеустройство. Я пришел в себя.
— Вас ищут снаружи.
— Нет, ты первый сказал это... что пора уходить. Почему?
— Детектив Че! Детектив Че!
Тревожный голос продолжал звать меня. Я не обращал на него внимания. Напротив, я подошел вплотную к Фрости и спросил, словно на допросе:
— Я спрашиваю, почему ты остановил ABC?
— Потому что пришло время.
— Что и до какого момента ты спланировал? Думаешь, я буду и дальше покорно поддаваться?
— Мы поговорим об этом позже, а сейчас вам пора уходить.
Кто-то звал меня так настойчиво, что медлить более было нельзя. Когда я включил телеустройство, на связи оказался младший коллега из отдела по расследованию тяжких преступлений.
— Что случилось...
Я положил устройство на стол. Затем я поочередно посмотрел на Фрости и на замершую спиной ко мне Дуран. Казалось, что создавать столь пугающие совпадения под силу не только Фрости.
— Что это? Это тоже ваших рук дело?
Фрости молча смотрел в окно. Послышалось жужжание, и тяжелая заслонка начала медленно подниматься. Грейс-рум постепенно сбрасывала завесу прошлого.
К тому моменту, когда за окном всё стало отчетливо видно, с лязгом открылась дверь. Ощущая, как это эхо отдается в ушах, я тихо спросил:
— Веришь, что я вернусь сюда снова? Чтобы увидеть всего лишь это?
— Любопытство приведет вас сюда.
Взгляд Фрости, казалось, пронзил мое сердце, словно острое шило.
Обновлено: 20.02.2026