Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Добро пожаловать в Эпоху Пара [Предупреждение: Океан замёрзнет через двенадцать часов.] — Двенадцать часов — должны быть близко. Получив уведомление, Эдмунд покинул лазарет. В Департаменте Надзора он сидел у камина в одиночестве, обдумывая предстоящее. Как встретить рабочих на Станции 117? В кабинете надзирателя он репетировал сцену приветствия. Предвкушение одновременно волновало и тревожило — хотелось поскорее добраться до Генератора, где всё станет привычным. Он знал то место до мелочей. Не в силах более терпеть угрозу Братства Стоктона, Эдмунд решительно покинул Департамент. Поколебавшись на палубе, направился в трюм. Некоторые рабочие приветствовали: "Доброго утра, Старина Стоун!", другие смотрели недобро. Разделение было очевидным. Не обращая внимания, Эдмунд прошёл в рубку управления. — Капитан, полагаю, часов восемь осталось? Он дружески похлопал капитана по плечу. — Именно так, Старина Стоун. По моим расчётам, через восемь часов прибудем. Рубка представляла собой мостик дредноута. Два огромных иллюминатора составляли переднюю стенку, мощные прожектора освещали море жёлтыми конусами света. Глядя на водную гладь, Эдмунд ощутил собственную беспомощность в этом мире. Под мерное покачивание он задремал в кресле штурмана. "Бип-бип-бип~" Сигнал разбудил его. В последнее время уведомления приносили только дурные вести — звук уже вызывал условный рефлекс тревоги. [Предупреждение: Океан замёрзнет через восемь часов.] На мостике дежурил другой рулевой. Судно продолжало путь сквозь ночную тьму. — До прибытия четыре часа? — Точно так, Старина Стоун. Эдмунд вглядывался в жёлтое пятно света, рассекающее темноту. — Однако, Старина Стоун... — Что? После прибытия в этот мир его реакции заметно обострились — он мгновенно откликнулся на тревожную интонацию. — Не волнуйтесь, просто кажется — скорость судна не соответствует оборотам машин. — Проверю. Эдмунд покинул рубку, прошёл через первую подпалубную палубу, где большинство рабочих уже спало, и поднялся наверх. Холод и тьма обрушились на него, но выяснить причину было необходимо. — Лена, возможно несоответствие между оборотами и скоростью? Пауза. — Возможно. — Причина? — Без комментариев. Разочарованный, Эдмунд вдруг различил сквозь вой ветра глухой грохот — словно стальной исполин стонал в ледяной буре. Не единичный звук, а протяжный, непрерывный рёв. — Показалось. Ветер слишком силён. Откуда в открытом море такой грохот? Посмеявшись над собственными страхами, он вернулся в рубку. С момента перехода в это тело сон был роскошью. Стоило найти что-то мягкое — и он мгновенно проваливался в дрёму. "Бип-бип-бип~" [Предупреждение: Океан замёрзнет через четыре часа.] Солнце взошло. Эдмунд очнулся в кресле штурмана. По расчётам, они должны были достичь берега. Взглянув в иллюминаторы, он увидел землю. — Наконец. Но рулевой выпучил глаза, намертво вцепившись в штурвал. Колесо вращалось само — не капитан управлял рулём, а руль управлял капитаном. — Беда! Судно не останавливается! Идём на берег! Корабль неуправляем! Эдмунд выбежал из рубки. — Всем держаться! Судно выбрасывается на сушу! Держитесь! Рабочие схватились за всё, что могли найти. На палубе Эдмунда поразило увиденное. "Труженик" не выбрасывался на берег — Тихий океан начал замерзать. Лёд пока был рыхлым и не мог остановить дредноут с восемью паровыми двигателями, но через четыре часа намертво скует судно. Корабль с трудом прокладывал путь сквозь ледяные поля. Вернувшись в рубку, Эдмунд заставил себя успокоиться. — Сколько до прибытия? — Не могу сказать точно, Старина Стоун. По расчётам, уже должны были прибыть. Причина стала ясна — замерзающий океан создавал колоссальное сопротивление, снижая скорость. Это объясняло расхождение между показаниями двигателей и фактическим ходом. — Успеем за четыре часа? Капитан? Рулевой с трудом сглотнул: — Старина Стоун, не решался докладывать... Кажется, движемся всё медленнее. Эдмунд покинул рубку — наблюдения с палубы уже дали ответ. На третьей подпалубной он нашёл Дрейкмора совершенно спокойным. Тот разглядывал фотографию женщины с нежностью зрелого мужчины. — Я передал тебе управление, чтобы ты отвечал за жизни всех людей Шестого Района, включая мою. Хочу, чтобы стал настоящим лидером. Эти дни провожу здесь, наслаждаясь теплом и запоздалой любовью — мне хорошо. Эдмунд был поражён — Дрейкмор разительно отличался от игрового персонажа. — Найди решение сам, иначе навсегда останешься моей тенью. "Бип-бип-бип~" [Предупреждение: Океан замёрзнет через три часа.] — Что станет с детьми, если не доберёмся? — Не можем бросить их и идти пешком! — Остаётся надеяться... "Бип-бип-бип~" [Предупреждение: Океан замёрзнет через два часа.] — Хватит ждать! Эдмунд покинул каюту Дрейкмора. Обойдя все палубы, он разбудил рабочих, собрал медиков и через полчаса все 323 человека выстроились на первой палубе. Он взошёл на тот же ящик, с которого дядя Дрейк произносил победную речь. Отложив оружие, обратился к собравшимся: — Товарищи! Прошу внимания! Напряг голос до предела. — Взгляните за борт! Море замерзает! Двигатели работают на пределе, но до Станции 117 не дойдём! Люди посмотрели на покрывающиеся льдом воды. В глазах — отчаяние. — Не знаем, сколько осталось до Станции! Но оставаться — значит ждать смерти! Только пеший переход даст шанс! С ящика Эдмунд убеждал следовать его плану, одновременно предостерегая Братство от саботажа. — Прекратим распри! Когда судно встанет — пойдём вместе! Прямое предупреждение Братству. Лысый мужчина на костыле медленно вышел из толпы. Стук костыля заставил сердце Эдмунда забиться тревожно. Подойдя вплотную, он пронзил Эдмунда злобным взглядом. Травма ноги — результат выстрела в прошлом конфликте. Их лица почти соприкасались. Казалось, он готов растерзать Эдмунда. [Вы активировали навык: "Оратор".] Лысый медленно повернулся спиной. — Братья и сёстры Стоктона! Призываю прекратить распри и идти вместе к Станции 117. Вопрос ухода обсудим позже. После инцидента он стал признанным лидером Братства. Эдмунд воспользовался моментом: — Отлично! Семьи с детьми — налево! Бездетные — направо! Толпа быстро разделилась. — План таков: бездетные идут первыми, семьи — второй группой, медленнее. Одевайтесь теплее, берите провиант, остальное оставьте. "Бип-бип-бип~" [Предупреждение: Океан замёрзнет через час.] — Собирайтесь! Через час судно встанет! Люди разошлись готовиться. Эдмунд опустился на ящик. Никогда прежде не приходилось брать такую ответственность. Одна фигура задержалась, глядя с удивлением. Хелена приблизилась: — Откуда знаешь, что судно остановится через час? — Пугаю их. Иди собирайся. Хелена смотрела с подозрением. — Идём! Вместе! — Эдмунд направился в Департамент, она — в лазарет. — Быстрее! Через час все выстроились на палубе. Эдмунд пересчитал: 153 человека в первой группе, 170 с детьми — во второй. "Бип-бип-бип~" [Океан замёрз.] "Труженик" окончательно остановился. От инерции всех качнуло. Корабль встал. Тот колоссальный рёв стих — это был стон судна, пробивающегося сквозь лёд. Несколько рабочих поднялись из трюма — отключили паровые машины. — Отправляемся! Верю — встретимся снова! Первая группа спустилась по трапу, ступив на путь в неизвестность. На поверхности Южного Тихого океана Эдмунд обнаружил — море действительно стало твёрдым. Несмотря на критичность ситуации, юноша, никогда не покидавший родину, испытывал почти мистическое ощущение. Стоять на поверхности Тихого океана казалось нереальным. Когда он пришёл в себя, зазвонил телефон. "Бип-бип-бип~" [Сюжетная линия дредноута "Труженик" завершена на 100%...] [Поздравляем с завершением. Информация о катастрофе разблокирована.] [Получена функция: Карта. Местоположения ресурсов в окрестностях Станции 117.] [Получена функция: Компас. Покажет направление к Станции — не заблудитесь в метели.] [Получен навык: Глаз Ресурсов. Видите скрытые под землёй ресурсы.] ... [Уважаемый лидер Эдмунд Стоунфилд, добро пожаловать в Эпоху Пара.]