Глава 50 — Глава 49

Глава 49. Огонёк — Очнись! Эй! Не спи! Не смей спать! Эдмунд мчался сквозь морозную ночь, крепко прижимая к груди Шарлотту. Ураганный ветер с неистовой силой врывался в кратер сверху, создавая такой оглушительный рёв, что третий взрыв остался незамеченным удаляющейся толпой беженцев. — Чарли, всё будет хорошо! Обязательно будет! Глядя на безжизненно повисшую в его объятиях девочку, Эдмунд ощущал леденящий ужас — страх смерти смешивался с пугающим чувством узнавания. Этот момент казался ему до боли знакомым. Когда они достигли края кратера, в его сознании вновь всплыли те апокалиптические видения, что терзали его ранее. Бум! Второй взрыв прогремел где-то наверху, и Эдмунд ясно увидел, как над жерлом вспыхнула ослепительная вспышка. Бум! Лишь когда третий грохот достиг его ушей, он понял: предыдущая вспышка принадлежала не второму, а третьему взрыву. Три взрыва заставили его мысли обратиться к той зловещей тени. Кто мог желать его смерти? — Неужели Говард Финч? Нет, не он. Помню, он говорил, что его планы ещё даже не начинались. Вряд ли он решился бы на такое. Эдмунд машинально переставлял ноги, спешно следуя по протоптанной толпой снежной тропе, одновременно пытаясь понять происходящее. Все размышления прервал слабый стон Шарлотты. — Стоун... мне так холодно... Эдмунд... холодно... так холодно... Он давно чувствовал, что под её ватной курткой скрывается ужасающая картина кровавых ран. — Ты очнулась! Мы почти дошли, поговори со мной, мы уже совсем близко. Эдмунд смотрел вдаль, где Генераторная Станция виднелась тонкой спичкой на фоне бушующей стихии. В этом яростном ветру она казалась такой же хрупкой, как едва теплящаяся жизнь Шарлотты Куинн. Ураган растрепал её волосы, но у Эдмунда не было возможности поправить их. В этот момент ему отчаянно хотелось чем-то прикрыть лицо девочки, сохранить то немногое тепло, что ещё оставалось, но он боялся, что в следующий раз увидит лишь застывшие черты. Забыв о качке и не думая больше о таинственной тени и её мотивах, Эдмунд бросился бежать изо всех сил. — Смотри под ноги! Не упади! Спасай её! — твердил он про себя, понимая, что любая оплошность станет пожизненным укором. — Чарли, обними меня за шею! Он приподнял колено, подхватив девочку снизу, и почувствовал, как её тонкие руки слабо сомкнулись у него на затылке. Крепче прижав драгоценную ношу, он рванулся вперёд. Наконец тяжёлые шаги догнали толпу беженцев. Пробираясь сквозь людской поток, он остался незамеченным — все ещё пребывали в шоке от чудесного спасения, не до конца осознавая случившееся. Единственной, кто заметила его, была женщина средних лет. Миссис Куинн — мать Шарлотты — уже давно с тревогой искала дочь в толпе. Она ничего не спросила, ничего не сказала. Увидев Чарли в объятиях Эдмунда, она молча устремилась следом за ним. Она знала, куда он направлялся — в Медпункт. Мчась по дороге, они видели, как Нагревательные Лампы заливают ярким светом здание лазарета. Даже с крыши поднимались клубы пара — тепло от паропроводов. Эдмунд не раздумывая рванулся к Медпункту, где работала Хелена Риверс. Там наверняка было всё готово для оказания помощи. Когда он уже приготовился ворваться внутрь, Шарлотта вдруг заговорила: — Стоун... мне всё время снился один сон... что в день рождения... я умираю по-разному... но каждый раз вижу разных тебя. — Что? О чём ты сейчас? Эдмунд остановился перед входом в Медпункт. Миссис Куинн почти догнала их. — Иногда ты плачешь, держа меня на руках... иногда бежишь. А ещё видела тебя одного, читающего в комнате — в каком-то незнакомом мире, очень светлом и тёплом, но ты казался там таким одиноким... Шарлотта обняла его крепче, и Эдмунд почувствовал, что её силы словно вернулись. — Мне правда... очень не хочется уходить... но ничего не поделать. Стоун, ты сделал всё, что мог. Не печалься, это не твоя вина. — Эдмунд! Что же ты не заходишь! — задыхаясь от бега, к ним подбежала миссис Куинн. Увидев, что дочь разговаривает с Эдмундом, она тут же осеклась. Не дослушав девочку, Эдмунд толкнул дверь Медпункта, и их окутало благословенное тепло. В уютном, освещённом тёплым светом помещении в центре стояло несколько операционных столов. Пятеро медиков в белых халатах серьёзно взглянули на вошедших. Над паропроводами было расставлено множество тазов с горячей водой, в которых лежали полотенца. На верёвке, натянутой вдоль труб, сушились чистые полотенца разных цветов. Обстановка уступала больничной в организованности, но профессионализм чувствовался. — Хелена! Спасите её! Эдмунд из последних сил выкрикнул эти слова. Доктор Риверс хладнокровно указала на ближайшую кушетку. Эдмунд осторожно опустил девочку, бережно уложив её на операционный стол. Хотя Шарлотта закрыла глаза, её руки всё ещё крепко сжимали его шею. Эдмунд ласково похлопал её по рукам, помогая устроиться поудобнее. — Всё будет хорошо. Но на этот раз, отпустив его шею, девочка схватила его за руку с такой силой, что трудно было поверить в её хрупкость. Эдмунд кивнул Хелене, и та немедленно принялась разрезать одежду Шарлотты, осматривая раны. Белая ширма отделила их друг от друга, единственной связью оставались сцепленные руки. Эдмунд обернулся к убитой горем матери, которая крупными слезами пыталась что-то объяснить жестами. — Всё будет хорошо, миссис Куинн. Если... если хотите увидеть её, заходите. Возможно, ваше присутствие поможет. Получив разрешение, женщина, прикрывая рот рукой, бесшумно скользнула за ширму. Её испуганный взгляд сказал Эдмунду всё, что нужно было знать. Миссис Куинн отчаянно жестикулировала за спинами врачей, паника читалась в каждой черте её лица. Эдмунд замолчал. Мать тоже затихла, вернулась к нему и, присев рядом, зарыдала, уткнувшись ему в плечо. Единственной надеждой оставалась эта крепко сжимающая его руку — последняя связь Шарлотты с жизнью. Эдмунд стиснул её ладонь в ответ, пытаясь передать девочке свою силу. За ширмой торопливо передавались хирургические инструменты. — Быстрее! Сюда! Раненого сюда! — Доктор, умоляю, спасите моего ребёнка! Он ещё может выжить! — Посмотрите на мою ногу! Я не хочу остаться калекой! Вы же не бросите меня? — Увы, поздно... — Вы точно справитесь с состоянием моего мужа? Может, лучше отправить в Третий Район? — Спасите мою жену! — Спасите маму! За дверью поднялся гвалт — отряд из ста семидесяти человек под руководством бригадиров наконец дошёл до Генераторной Станции. Первым вошёл дядя Дрейк. — Где Эдмунд?! — Здесь! Дункан, вы не можете здесь шуметь. Один из медиков поспешно унял старшего бригадира. Дрейкмор подошёл к Эдмунду и увидел их сцепленные руки. — Эдмунд, докладываю: все люди на учёте, раненых сорок семь человек. Хватит ли лекарств? Достаточно ли коек? Эдмунд заметил, что голоса за ширмой становятся всё более напряжёнными. — Ножницы! — Ножницы! — Бинты! — Бинты! Хелена и два других врача лихорадочно передавали друг другу инструменты. Дрейкмор терпеливо ждал ответа, видя напряжение Эдмунда. Тот не мог думать ни о чём, кроме этой маленькой руки в своей ладони. — Держись, девочка! Смотри на меня! Смотри на меня! Всё будет хорошо! Эдмунд припал головой к ширме, согнувшись в молитвенной позе. Он чувствовал, как сила в сжимающей его руке постепенно убывает. Тогда он сам проскользнул за ширму и увидел изувеченное, раздробленное тело... Эдмунд понял: та сила, с которой девочка сжимала его руку, была её последним даром ему. Шарлотта улыбнулась, глядя на Эдмунда... он тоже улыбнулся ей в ответ... — Стоун... Эдмунд поспешно склонился, приблизив ухо к её губам. — Скажи... скажи... — Не... не печалься... иначе мне тоже будет грустно... Шарлотта с трудом сглотнула. — Мне правда... очень не хочется... Она собрала последние силы, чтобы взглянуть на этого человека... Хелена уже прекратила операцию и просто наблюдала за их прощанием. — Я... правда очень... люблю... Сила в руке Эдмунда стремительно слабела, словно тонкая нить держала жизнь Шарлотты. — Тебя... В этот раз Эдмунд крепко сжал руку девочки, но больше не чувствовал ответного пожатия. Её рука безвольно повисла. Огонёк жизни Шарлотты Куинн угас. [Задание выполнено: Прощание Без Выбора] [Предварительное задание 1 — "Прощание Без Выбора" завершено. Теперь вы можете получить от Лены глубинную информацию о природе временных линий.] [Поспешите исследовать и выполнить предварительное задание 2, чтобы разблокировать могущественную способность: Древо Законов. Издаваемые законы будут исполняться беспрекословно, но повлияют на Показатели Недовольства и Надежды. Система Недовольства/Надежды будет разблокирована в будущих заданиях.]