Глава 5 — Глава 5

Глава 5. Братство Стоктона Дредноут продолжал путь к антарктическим льдам. Ветер немного стих, но снегопад усилился — хлопья становились всё крупнее. Эдмунд стоял у поручней, как в первый день в этом мире. Несколько дней назад он играл дома в компьютерную игру. Теперь оказался здесь. «Что делать по прибытии к Станции 117?» Погружённый в раздумья, он внезапно осознал упущенную проблему. — Лена! Молчание. — Что случилось? Сломалось? Устройство молчало. — Может, нужно задать вопрос? Эдмунд прочистил горло: — Генераторная Станция 117 находится на берегу? «Станция 117 располагается на возвышенности у восточного побережья. С востока — Тихий океан, с запада — высоты.» Он облегчённо выдохнул. Если бы Генератор находился вдали от берега, перевезти припасы и людей было бы крайне сложно. — Станция на возвышенности? Разве Генераторы не строят в кратерах? «Из-за столетней гонки вооружений и бесконтрольного использования паровых технологий произошло глобальное потепление с подъёмом уровня моря. Предвидя это, учёные разместили Генераторы на возвышенностях. Станция 117 находится одновременно на высоте и в кратере.» — Понятно. Потом планета остыла, океаны замёрзли. «Верно. К настоящему времени уровень берега почти сравнялся с высотой Станции 117.» Эдмунд мысленно воспроизвёл карту из игры. — Почему в игре корабль стоит так далеко от Генератора? «Без комментариев.» — Возможно, между игрой и реальностью есть различия. Убрав устройство, Эдмунд спустился в трюм. В трюме царило веселье. Рабочий в соболиной шубе изображал надзирателя под хохот товарищей. Это было распоряжение Эдмунда — раздать оставшуюся одежду аристократов. Даже остатков хватило каждой семье на два комплекта. Рядом мать укутывала ребёнка в тёплые вещи, греясь у недавно установленной жаровни. Рабочих не переселили наверх по двум причинам: сложность организации и риск беспорядков из-за оставшихся вещей аристократов. Эдмунд с удовлетворением наблюдал за происходящим, но чувствовал скрытое неодобрение. Под маской дружелюбия таилось что-то ещё. Сигнал Лены заставил его вздрогнуть. Остальные не отреагировали. [Уведомление: До замерзания океана осталось 48 часов. Настоятельно рекомендуем ускорить прибытие.] — Сорок восемь часов?! Его восклицание привлекло внимание. Бородатый рабочий ударил кулаком по переборке: — Чего орёшь? Какое право имеешь шуметь? Здесь тебе не рады. Эдмунд растерялся, но времени не было. Протолкавшись сквозь толпу, он ворвался в капитанскую рубку. Капитан, поглощавший деликатесы, поспешно спрятал еду. — Сколько до Станции 117? — выпалил Эдмунд, закашлявшись. — Минимум сорок четыре часа, господин Стоунфилд. Эдмунд с облегчением выдохнул. — Перейти на полную скорость? Расход угля удвоится. — Да, немедленно! Чем быстрее, тем лучше! Едва он отдал приказ, как в дверь забарабанили железной трубой. Вошёл лысый маслянистый рабочий. — Решил всё сам? За кого себя держишь? Дрейкмор предложил тебя в лидеры, но ты им не стал. Хватит корчить из себя важную персону! Эдмунд сжался перед угрозой железной трубы, но понимал — наступил момент выживания. Его поддержали другие, возбуждённые подстрекателем: — Знаешь, сколько угля сжигает полный ход? Когда приедем без угля — к тебе обращаться? — Точно! Сам будешь уголь делать! — Вы, руководители, только красиво говорить умеете! Решался вопрос жизни и смерти. Если не успеют вовремя, Шестой Район погибнет. Генераторная Станция 117, построенная его отцом, пропадёт. Эдмунд выхватил револьвер и направил на лысого. Остальные отпрянули. — Капитан! Полный вперёд! Максимальная скорость! Капитан подтолкнул рычаг управления. — Ты наводишь на меня оружие? Я рабочий! Двоих убил — хочешь продолжать? Здесь все, кто недоволен твоей жестокостью! Доберёмся — пойдём в Третий Район, в Винтерхоум! Ты не достоин быть лидером! — Да! — Не достоин убийца! — Мы пойдём в Винтерхоум! Эдмунд понял причину неуютного чувства — недовольство зрело давно. Но сейчас было не время для размышлений. Если не усмирит бунт, все погибнут. Выстрел прогремел среди криков. Воцарилась тишина. Лысый рухнул на пол — пуля прошила бедро, не лишив жизни. — Щажу, поскольку ты наш рабочий. Эдмунд поднял голову: — Не хотите, чтобы я был лидером — ваше дело. Хотите в Третий Район — поступайте как знаете. Но я обязан довести рабочих и детей Шестого Района до Генераторной Станции. Он окинул взглядом темноту, не зная, сколько человек наблюдает. — Уголь можно добыть заново — у Станции 117 его предостаточно. Но если люди не доберутся, никакие ресурсы не помогут. Он опустил револьвер к голове корчившегося на полу. Горячий ствол коснулся кожи раненого. — В следующий раз последствия для людей Братства Стоктона будут серьёзнее. Дредноут на полной скорости рассекал воды Южного Тихого океана. Противостояние завершилось выстрелом и речью Эдмунда. Толпа разошлась. Он помчался за доктором Риверс. — Готово. Рана сквозная, кость не задета, — доложила Хелена. — Хорошо. Невольное "хорошо" озадачило раненого. — Возвращайся отдыхать. Мне нужно поговорить с доктором. Товарищ помог раненому удалиться. Эдмунд собрался заговорить, но Хелена опередила: — Не торопись. Объясни, зачем опять стрелял. Прежние случаи я понимала — обстоятельства вынуждали. А сейчас? И в собственных рабочих. Эдмунд беспомощно улыбнулся и достал устройство связи. — Что ты делаешь? Доктор Риверс не видела устройства. Эдмунд вздохнул от бессилия. — Скажу правду... Сигнал прервал его. [Рассказать людям Альфа-мира правду можно только после завершения миссии. Иначе вы вернётесь в исходный мир, миссия провалена.] — Правду о чём? — Хелена склонила голову. — О том, что у меня есть причины. Прошу, пойми. Хелена закатила глаза и отвернулась, затем повернулась обратно: — Ладно, иди отдыхай. Не буду спрашивать — толку никакого.