Глава 42 — Глава 41

Глава 41. Слова старца — Уже уходишь? Оливер с сожалением наблюдал, как Эдмунд поднимается, собираясь уйти. Это было понятно — седовласый старик в таком возрасте нуждался в собеседнике. Это напомнило Эдмунду о собственной бабушке. Всего полмесяца назад он провёл целый день, слушая её нескончаемые рассказы — те же истории, повторяемые бесчисленное количество раз. Эдмунд успокоился и снова сел, решив досушать рассказ старика, а уж потом разбираться с Говардом. — Эдмунд... — Да, дедушка? Эдмунд всегда считал себя мастером в общении с пожилыми людьми — нужно лишь терпеливо слушать. Однако в этом суровом мире, казалось, его насквозь видели. — Знаешь ли ты, что означает "семь раз отмерь, один раз отрежь"? — Семь раз отмерь, один раз отрежь? Дедушка Оливер, о чём вы? — Судя по тому, как ты сегодня ковал эту пластину, чувствую, что ты встревожен и торопишься. Эдмунд подумал, что старик чересчур много читает в его поступках. Да, он действительно спешил, но совсем по другим причинам. Главное беспокойство вызывал долгое отсутствие дяди Дрейка и вопрос, как поступить после их возвращения. — Что случилось, Малыш Эдди? Переживаешь, что Дрейк не вернётся? Эдмунд почувствовал, как старик точно попал в цель. — Или боишься, что они вернутся мёртвыми и искалеченными? — Дедушка Оливер, вы... — Эх, за двадцать с лишним лет, прожив почти семьдесят, всё больше понимаю — вы, молодые, думаете, что прекрасно скрываете эмоции, а они у вас прямо на лице написаны. Старик продолжил: — Не знаю, зачем ты ковал эту пластину, но хочу сказать тебе: семь раз отмерь, один раз отрежь. Любое дело обдумай как следует, прежде чем браться за него. Иначе повторишь судьбу родителей. — Что?! Неужели вы что-то знаете? — Конечно знаю, но сказать не могу. Это тоже часть моей осторожности. Оливер крепко сжал руку Эдмунда, похлопывая её и глядя в глаза: — Ты должен выжить любой ценой. Только живой человек может вести нас за собой, только выжив, мы сможем выбраться из этого апокалипсиса. Эдмунд хотел расспросить о родителях, но старик махнул рукой, останавливая его. — Всё, иди. У тебя есть другие дела. Видя жест старика, Эдмунд понял, что дальнейшие расспросы бесполезны, и покинул кухню. — Семь раз отмерь, один раз отрежь... обдумай, прежде чем действовать. Повторяя эти слова, Эдмунд ощущал в них глубину древней мудрости. Размышляя, он вернулся к первой палатке. Оттуда были видны рабочие, строящие восемь новых палаток — они усердно трудились. Эдмунд не стал их беспокоить, а прошёл в свою палатку. Внутри никого не было — все ушли на работу. Лишь пар непрерывно циркулировал, наполняя пространство теплом и влагой. — Что мне делать сейчас? Эдмунд нашёл место и сел, задавая себе вопрос. — Моя задача — спасти этот мир. Если так, то я должен заставить Говарда помочь с базовой инфраструктурой, поскольку сам ещё не полностью овладел технологией паропроводов. Он взял кусок угля из жаровни — того самого угля, который добыл ценой жизни той ночью. Из-за проблем с паропроводом уголь до сих пор не закончился. Рисуя углём круги на земле, Эдмунд размышлял. — Мне также нужно, чтобы Ричард Уитмор и другие инженеры помогли с исследованиями. В таком случае я не должен был ссориться с Ричардом — это вредит единству. Чем больше он думал, тем яснее понимал, что вёл себя не как Капитан, а как дитя несмышлённое. Осознав смысл слов старика, он покинул палатку и направился к строящимся палаткам. — Стоун! Молодой человек с уверенной улыбкой поднял молоток в приветствии. Этот возглас привлёк всех работающих, включая девушку, которая прежде относилась к Эдмунду с презрением. — Стоун, вы здесь! Как дела? — Ничего особенного, просто посмотреть, как у вас идёт работа. — Вы ведь были у Говарда учиться делать паропроводы? Освоили? Молодой рабочий проявлял искреннюю заботу, которая раньше тронула бы Эдмунда и заставила бы почувствовать, что он завоевал их сердца. Но теперь он колебался. Говард тоже всегда встречал его с улыбкой, был исключительно вежлив и почтителен, даже говорил "чистосердечные" слова, а в итоге всё равно обманывал и скрывал правду. — Нет, неправильно! Эдмунд тут же одумался. — Они простые рабочие, нельзя из-за одного случая подозревать всех. Он подошёл к ним с улыбкой: — Как продвигается строительство? — Стоун, взгляните на наши палатки! Думаю, получилось превосходно! Эдмунд собирался войти и осмотреть плоды их труда, когда краем уха уловил знакомое презрительное "хм". В окружении людей входя в палатку, он заметил девушку, стоящую снаружи со скрещёнными руками и смотрящую на него с пренебрежением. — Хм, неплохо, неплохо. Ваше мастерство куда лучше моего. — Что вы, не смеем так говорить. — Чего стесняться? Вы каждый день трудитесь руками — где мне с вами тягаться? Спасибо за тяжёлый труд. Похвалив рабочих за эффективность и мастерство, Эдмунд вышел из палатки. Девушка по-прежнему смотрела на него. — Не буду вам мешать, продолжайте работать. Попрощавшись с рабочими, Эдмунд направился прямо к девушке. Та не убежала, лишь стояла, прислонившись к готовой палатке, отвернув голову к далёкому холмику. — Можно узнать, как вас зовут? Эдмунду, никогда прежде не заговаривавшему с девушками первым, сейчас было легко. Статус Капитана придавал естественную уверенность, избавляя от стеснения. — Нет. Девушка категорически отказалась. — Сколько вам лет? — Не скажу. Эдмунд оценил рост девушки, телосложение и черты лица, прикинув, что ей около двадцати. Она ничего не говорила Эдмунду, лишь стояла со скрещёнными руками, но выражение лица явно противоречило языку тела. — Тогда можете хотя бы объяснить, почему так меня не любите? Эдмунд улыбнулся девушке и прямо задал вопрос. Она явно растерялась — это была та самая юная застенчивость, которую Эдмунд не видел со времён выпуска из школы пять лет назад, когда девушки краснели от того, что их мысли угадали. — Это потому, что... — Чарли! Ты опять говоришь что-то лишнее! Эдмунд обернулся на голос, девушка тоже посмотрела в ту сторону.