Глава 35 — Глава 34

Глава 34. Спаситель не ведает порабощения — Действительно прекрасная идея! Если все рабочие места станут тёплыми, как палатки, это будет замечательно. — Именно так. Видя единодушное одобрение рабочих, Эдмунд обратился к Говарду: — Какие материалы потребуются? Хватит ли запасов на складе? — Старина Стоун, столовая, лазарет и мастерские находятся в радиусе действия Генератора — можно начинать немедленно. Что касается материалов — понадобится лишь сталь. — Только сталь? — Да, и немного. Достаточно продлить трубы от наших палаток. Говард объяснил Эдмунду свою концепцию: паровые трубы, обогревающие палатки, в конечном счёте всё равно выпускают пар в атмосферу. Он предлагал продлить магистраль до лазарета и мастерских, повысив тем самым эффективность использования. — А пар не остынет, пока дойдёт туда? — Нет, — уверенно ответил Говард. — Мы слишком близко к Генератору, потери тепла минимальны. Спустя некоторое время Говард произнёс фразу, которую Эдмунд не ожидал услышать: — Для дальнего отопления такие трубы бесполезны. Нам понадобится Паровой Узел. — Паровой Узел?! Паровой Узел — технический термин из игры «Эпоха Пара», своего рода миниатюрный Генератор, способный обеспечивать теплом ограниченную область вокруг себя. От чертежей Ледяной Буровой до предложения Парового Узла — Эдмунд начал понимать: даже без его инициативы различные технологии появляются в этом мире в естественном порядке. Иными словами, мир изначально содержит в себе все необходимые технологии, но, возможно, их недостаточно для самостоятельного спасения. «Вероятно, мне следует ускорить темпы, иначе я не смогу спасти этот мир», — подумал Эдмунд. «Бип-бип-бип~» [Совершенно верно. В настоящее время темпы отстают от требуемых для спасения. Когда технологии начинают предлагаться самостоятельно, это означает, что ваши идеи временно уступают развитию эпохи. Спаситель не может отставать от времени, поэтому у вас возникает ощущение, что эпоха несёт вас вперёд.] Эдмунд прозрел. — Ещё не поздно? [Абсолютно не поздно.] Эдмунд вспомнил своё время на дредноуте «Труженик»: когда он излагал план восстания, люди изумлялись и восхищались. Теперь же, будь то Ледяная Буровая или Паровой Узел, инициатива исходит не от него. Внезапно он понял причины происходящего. «Лена, проверьте запасы стали». [Сталь: 200/300] — Идёмте, начнём немедленно. Говард, позовите ещё несколько человек — отправимся на склад за сталью. Эдмунд с группой рабочих направился к складам, где взялся за обледеневшие стальные балки. Увидев, как Капитан с энтузиазмом навьючивает на себя тяжёлый груз, молодой рабочий снял часть ноши. — Ничего страшного, снимите немного. Понемногу, но часто — не травмируйтесь. Постепенно всю сталь доставили к палатке номер двадцать один. Прибывшие ранее рабочие уже укрылись в тёплом жилище, а запоздавшие продолжали транспортировку. — Давайте, давайте! Я первый согреюсь! — Есть, Старина Стоун! Вскоре все собрались в палатке номер двадцать один. — Сталь доставлена полностью. Что дальше? Эдмунд, подобно рядовому рабочему, готовился слушать указания Говарда. В эти трудные времена любой коллектив нуждается не в надменном командире, а в сплочённости. — Принесу жаровню и немного угля. Хорошие готовые стальные заготовки уже израсходованы, теперь придётся изготавливать самим. Говард остановил Эдмунда, намеревавшегося помочь в работе. — Старина Стоун, у вас есть более важные дела — планирование сталелитейного завода. Эта физическая работа нам по силам. В будущем, имея больше железа и стали, мы сможем свершить намного больше. Говард искренне посмотрел на него. — Честно говоря, прежде я предпочёл бы сначала построить сталелитейный завод, но в нынешних условиях без него мы просто не выживем. Ради нашего выживания займитесь лучше планированием — здесь можете на нас положиться. За день всё устроим. Попрощавшись с рабочими, занятыми прокладкой паровых труб, Эдмунд поспешил в мастерские. Поднявшись на третий этаж, он застал инженеров за изучением возможности применения паровых механизмов на лесопилке — зарождения Паровой Лесопилки. Эдмунд не стал тратить время на разговоры. — Дайте бумагу и карандаш. Инженер протянул ему чертёжные принадлежности, и тот с почти автоматической точностью перенёс на бумагу схему Паровой Лесопилки из своей памяти. — Что это? — удивился инженер. — Смотрите: паровой механизм в этом месте приводит в движение пилу, что позволяет обходиться без человеческих усилий для работы режущего полотна. Через несколько минут один из инженеров хлопнул себя по лбу. — О-о-о! Затем все инженеры разразились смехом. — Воистину, только вы, Старина Стоун, способны на столь изящное решение. Я бы за всю жизнь не додумался до такой конструкции. — Дайте взгляну, дайте взгляну! Хочу увидеть схему, над которой мы бились всё утро. Вскоре ещё один лоб подвергся звонкому шлепку. — О-о-о! — Поистине гениально, Старина Стоун! Опасаясь дальнейших расспросов после восторгов, Эдмунд поспешил перевести разговор: — Должен сказать одну вещь, но не знаю, стоит ли. — Старина Стоун, говорите. — Я хочу, чтобы вы приостановили эти исследования. В мастерской воцарилась тишина, но на сей раз Эдмунд ясно ощущал отличие от конфликта того вечера — теперь все внимательно слушали его слова. — Видите ли, нынешняя погодная обстановка известна всем. Предлагаю сосредоточиться на создании Парового Узла, чтобы обеспечить теплом рабочие места за пределами действия Генератора. — Согласен, поддерживаю. — Верно, невозможно представить, как работать в местах без Генератора. Эдмунд вновь взял бумагу и карандаш, набрасывая общие очертания Парового Узла. — Примерно... вот так... Он рисовал и бормотал, стараясь воспроизвести стиль чертежа Паровой Лесопилки. — Старина Стоун, этот чертёж разительно отличается по качеству от предыдущего. — Понимаете ли, это эскиз в свободном стиле, даёт простор для творчества. — А, теперь ясно. Эдмунд смущённо улыбнулся, передавая схему. — В общих чертах именно так: наверху, как у Генератора, куча угля для поддержания работы. Понятно ли изобразил? Инженеры перестали отвечать, сгрудившись для обсуждения конструкции башни. Пока они совещались, Эдмунд осмотрел их рабочие столы. Там лежали различные схемы Ледяной Буровой с отчётливой подписью Ричарда Уитмора в правом нижнем углу. На верхней полке висел другой вариант Ледяной Буровой — тот, что предложил Эдмунд, обильно снабжённый пометками и предложениями по доработке. Склонив голову, Эдмунд внимательно изучил все комментарии. — Старина Стоун. Он очнулся от рассмотрения чертежей — инженеры завершили обсуждение. — В чём дело? — Мы разработали план.