Глава 32. Наследие Предков
Завершив беседу с Ричардом Уитмором, Эдмунд направился к собравшимся у костра людям.
Рабочие, медики и инженеры расположились вокруг пылающих углей, наслаждаясь редкими минутами покоя. С момента установки отопительного устройства авторитет Эдмунда в глазах подчинённых значительно возрос.
«Удовлетворение базовых потребностей — воистину великое дело», — размышлял он про себя.
Укутавшись в шинель и натянув капюшон, Эдмунд бесшумно присоединился к кружку, прислушиваясь к неспешной беседе о житейских делах.
Точнее сказать, к их россказням.
— Наша семья служила Дому Уитморов уже несколько поколений, — рассказывал один из рабочих. — Мой отец также трудился в этой компании.
— Кто же не служил, — отозвалась молодая лекарша. — Большинство из нас, полагаю.
— Нет, я не из таких, — возразил другой. — Меня приняли лишь несколько лет назад.
— Ха, раньше никаких докторов и не было, — засмеялся старый рабочий. — Все болезни лечил отец нашего нынешнего Капитана, Старина Стоун.
Эдмунд недоуменно приподнял бровь.
— Верно! Он всех нас врачевал, и откуда только знания о травах почерпнул — не ведаю, но при ушибах и растяжениях его снадобья творили чудеса.
Пока рабочие продолжали беседу, Эдмунд достал коммуникатор.
«Лена, каким образом мой отец владел искусством врачевания? В своём мире я никогда не слышал, чтобы он разбирался в травах».
«Медицинские познания Маркуса Стоунли передались от его деда. Происхождение травоведческих знаний установить не удаётся. Книги по медицине можно обнаружить в рюкзаке Эдмунда Стоунфилда».
«В моём рюкзаке? Там есть что-то ещё? Я полагал, он пуст. Раньше туда складывал лишь тёплую одежду — надеюсь, ничего не потерял».
Сердце Эдмунда тревожно сжалось.
Благодаря напоминанию Лены он вспомнил о рюкзаке, который всё время лежал в углу палатки, оставаясь нетронутым.
Эдмунд поднялся и направился к своей палатке номер один.
— Рюкзак... рюкзак... вот он!
Несмотря на долгий путь от дредноута сквозь снежные бури, заплечный мешок выглядел на удивление свежо — метель основательно его вычистила.
Открыв первое отделение, Эдмунд не обнаружил искомого травника.
Лена его предупредила:
«Даже если вы отыщете книгу о травах, она вряд ли принесёт пользу».
— Понимаю, — тихо отозвался Эдмунд.
Он прекрасно осознавал: даже найдя книгу, изменить ничего не сможет — в этом мире лекарственные растения давно исчезли.
Но поскольку это было наследие деда, Эдмунд решил непременно его отыскать.
Наконец в потайном кармане первого отделения он нащупал искомый том.
Промокший под дождём и снегом, затем высохший, фолиант превратился в твёрдый, как доска, брусок. Эдмунд отнёс его к костру, намереваясь размягчить страницы у огня, хотя сомневался в успехе затеи.
Вновь незаметно присоединившись к кружку, он на сей раз был замечен.
— Старина Стоун, откуда изволили пожаловать?
— Само собой, Старина проверял работу лазарета и мастерских, — почтительно предположил кто-то другой.
— Лазарет не ведаю как, а вот мастерские точно не инспектировал, — пошутил один из инженеров.
— Почему же?
— Да потому что сегодня у нас выходной, ха-ха-ха!
Шутка развеселила всех присутствующих.
Видя общее веселье, Эдмунд подсел ближе к огню. Ближайший рабочий подвинулся, освобождая место для Капитана.
— Старина Стоун, что это у вас в руках? Покажите и нам.
Молодая работница обратилась к Эдмунду с любопытством.
— Это книга, а ты и читать-то не умеешь.
— Говоришь так, будто сам грамотей.
Эдмунд осторожно поглаживал постепенно размягчающиеся страницы.
— Это травник моего прадеда, который я только что отыскал.
— Прадеда?
— Неудивительно, что Старина Стоун всегда лечил нас травами.
При упоминании медицины находившиеся у костра лекари насторожились.
Профессиональное чутьё пробудило в них живейший интерес к медицинскому тракту, особенно к травоведению — в нынешние времена подобные знания могли оказаться бесценными.
— Старина Стоун, можно взглянуть?
— Берите, только осторожно — страницы совсем задубели.
Хотя передавать столь важную реликвию в чужие руки Эдмунду было тревожно, он не желал показаться скупым перед подчинёнными.
Медик бережно перелистывал страницы.
— Какие детальные иллюстрации, описания свойств исчерпывающие, даже способы приготовления снадобий указаны.
— Правда? Я ещё не успел прочесть.
Молодой лекарь почтительно вернул фолиант Эдмунду, который тотчас же заглянул на первую страницу — там красовалось имя деда.
«Саймон Стоунфилд».
Даже в прежнем мире он никогда не слышал имени прадеда, но коль скоро отец носил то же имя, что и в реальности, дедушка, вероятно, также назывался так же.
Открыв книгу, Эдмунд внезапно ощутил пронзительную головную боль, затем глазные яблоки будто раздулись. Сквозь плотную ткань шинели он чувствовал, как бешено колотится сердце — ритм был совершенно неестественным.
Хелена Риверс, также сидевшая у костра, заметила недомогание Эдмунда и подошла проверить его состояние.
— Что случилось? Плохо себя чувствуете?
В эти мгновения Эдмунд не слышал ни звука — мозг работал в режиме перегрузки. Он ощущал, как содержимое книги стремительно перетекает в его сознание, и исход зависел от того, выдержит ли он этот процесс.
«Дзин-н-н...»
Знакомый звон в ушах — точно такой же он слышал при первом попадании в этот мир.
Постепенно слух вернулся.
Треск костра... голоса... завывание метели... щёлканье древесины в пламени — всё это вновь заполнило его сознание.
В голове Эдмунда воцарилась удивительная ясность, тягостные ощущения испарились без следа.
— Всё в порядке?
Обернувшись, он увидел Хелену, которая смотрела на него с выражением заботы, граничащей с равнодушием, скрестив руки и слегка задрав подбородок.
— А... да, всё прекрасно.
Ответив Хелене, он поспешно достал коммуникатор, предчувствуя важное сообщение.
И действительно, оно пришло.
[Поздравляем! Достижение разблокировано: Наследие Предков. Вы получили реликвию деда Саймона Стоунфилда.]
[Поздравляем! Навык разблокирован: Травоведение. Вы овладели всеми знаниями о лекарственных травах, переданными предками. Теперь можете применять их для врачевания.]
— Что значит... овладел...
Эдмунд убрал коммуникатор и вновь взял в руки книгу, страницы которой размягчились от тепла костра.
Приготовившись к повторению болезненных ощущений, он осторожно открыл первую страницу.
К его удивлению, никакого дискомфорта не последовало. Более того, иллюстрации и записи казались до странности знакомыми, словно он сам составил их несколько минут назад.
Перелистнув ещё несколько страниц, он наткнулся на описание красного цветка.
Эдмунд невольно произнёс вслух:
— Сафлор красильный — для наружного применения при ушибах и травмах, также возможен внутренний приём.
Окружающие озадаченно воззрились на него, а сам Эдмунд смущённо улыбнулся и окликнул уже собиравшуюся уходить Хелену.
— Книга остаётся у вас. Я в медицине не сведущ, мне она без надобности.
В действительности Эдмунд осознавал, что полностью усвоил содержание тракта.
— Зачем мне она, коли лекарственных трав нет? — пожала плечами Хелена.
Тем не менее она послушалась указания Эдмунда, приняла книгу и прижала к груди.
[До первого Великого Похолодания: 9 часов. Температура упадёт с -30°C до -60°C и продержится 48 часов. Готовьтесь.]
Впрочем, теперь Эдмунд не испытывал особого беспокойства.
Внезапно его осенило.
— Хелена.
— Да?
Уже направлявшаяся к своему месту лекарша вновь обернулась.
— Ближайшие дни вам с остальными медиками предстоит нести круглосуточную службу — готовьтесь принимать множество пациентов.
Обновлено: 07.04.2026