Глава 32 — Глава 31

Глава 31. Появление чертежей Ледяной Буровой В шесть вечера солнце давно исчезло из поля зрения, и Эдмунд повёл рабочих обратно. — Стоун, что это была за песня, которую вы нас учили? — Эту песню меня научил петь отец. Слова не расходились с истиной — отец Эдмунда был настоящим военным офицером, поэтому сын рано познакомился с военным делом и искусством руководства. Хотя он оставался убеждённым материалистом, приходилось признать: этот талант словно по воле судьбы играет в новом мире какую-то особую роль. Всё казалось звеньями одной цепи. Беседуя на ходу, Эдмунд с шестьюдесятью рабочими успели вернуться к Генератору до наступления темноты. — Стоун, скорее запускайте Генератор — замерзаем! Обычно Генератор включали в пять вечера, но из-за позднего возвращения Эдмунда запуск задержался на час. Эдмунд поспешно взобрался на Генератор, затем по винтовой лестнице добрался до средней платформы и потянул рычаг подачи геотермального тепла. Подземное тепло устремилось по трубам Генератора прямо к куче угля на вершине. Под грохот предохранительных клапанов и шипение пара Эдмунд крикнул вниз рабочим: — Наверху не хватает угля! Поднимите несколько мешков! Достав телефон в тепле от разгорающегося угля, он проверил запасы ресурсов. [Уголь: 320/900] [Древесина: 5/300] [Сталь: 200/300] [Сырая пища: 546/300] [Пищевые пайки: 300/300] [Паровые ядра: 3/300] — Еда снова на пределе. Запасы с "Рабочего" действительно внушительные, но расходуются тоже быстро. Эдмунд спустился с Генератора, уступив место рабочим, поднимавшим уголь. Вскоре Генератор озарил ночное небо, и снег под ним начал таять. Эдмунд нашёл свободное место напротив Генератора и сел. Он был не один — в свободное время люди любили сидеть поодиночке или группами у Генератора. Ледяной ветер с края кратера, проходя через Генератор, превращался в тёплые потоки, ласкавшие их лица. Как ни странно, в этом мире Эдмунд обладал различными сверхъестественными способностями, но не чувствовал ни восторга, ни радости. Этот мир ждал спасения, повсюду таились неведомые опасности. В университете самое большее, чем он командовал, был годичный срок в должности старосты группы — честно говоря, ни на что особо повлиять не мог. А теперь каждое его решение в этом мире конца света слушали столько людей, и любой выбор мог привести к гибели Генератора и всех людей. — Эх... — Эдмунд вздохнул, глядя на Генератор. — Стоун. Рядом с ним сел мужчина. Раньше Эдмунд терпеть не мог, когда его отвлекают, но после долгого пребывания с рабочими в мире конца света он стал ценить общение — будь то Хелена, дядя Дрейк или незнакомые люди. Эдмунд подвинулся, освобождая место. Мужчина подложил под себя куртку и сел рядом. Видя, что Эдмунд не заговаривает и не спрашивает, кто он, мужчина решил представиться сам. — Стоун, вы знаете, кто я? Обернувшись, Эдмунд внимательно изучил лицо собеседника. — Не узнаю. — Я Ричард Уитмор. В тот вечер мы поссорились на рабочей станции — вы сказали, что моя модель Ледяной Буровой никуда не годится. Тогда Эдмунд вспомнил — в тот вечер он с дядей Дрейком обходил новые постройки и из-за чертежей Ледяной Буровой поспорил с инженерами до хрипоты. — А... припоминаю. — Вы тогда были новенькими, а я наговорил лишнего. Очень сожалею. Эдмунд видел, что тот пришёл мириться. Неужели изменил мнение насчёт Ледяной Буровой? — Так что с вашей Ледяной Буровой... — Я по-прежнему придерживаюсь своей точки зрения. Хотя вы блестяще разрешили наши разногласия на совещании, и я вас очень уважаю, но остаюсь при своём мнении. С точки зрения механики эта конструкция абсолютно правильна. Эдмунд промолчал. — Хотя моя Ледяная Буровая уже спроектирована, я прислушался к вашим советам и создал второй вариант чертежа. Взгляните. Эдмунд взял у инженера схему — на ней был изображён точный аналог Ледяной Буровой из игры: каждое сопло пламени, каждый проходческий узел в точности соответствовали виртуальному прототипу. Успокоив волнение, Эдмунд задал ключевой вопрос: — Если снабдить этот второй вариант Паровым Ядром, сможете ли вы встроить его для повышения эффективности? В игре строительство Ледяной Буровой требовало Парового Ядра — только так можно было обеспечить высокую производительность. Инженер взял чертёж обратно, поправил очки и внимательно изучил свою схему. — Действительно, если сюда добавить Паровое Ядро, то при наличии оператора установка сможет работать практически вечно! Видя восторг инженера, Эдмунд высказал свою просьбу: — Тогда давайте начнём с этого варианта Ледяной Буровой? — Нет. Предложение было отвергнуто мгновенно. — У обеих версий встроенные ядра работают одинаково. Если вторая версия годится, то и первая тоже подойдёт. Эдмунд сдался — никак не мог заставить инженера изменить решение. Чтобы избежать конфликта, предпочёл промолчать. — У каждого своя специализация, не буду больше вмешиваться. Кстати, пуля у вас ещё есть? — При мне. Эдмунд поднялся, чтобы уйти — общение с этим человеком вызывало у него дискомфорт. — Стоун, откуда у вас такие обширные знания? Помнится, вы из рабочих? Эдмунд, уже готовый уйти, остановился. — Такой уровень механических знаний доступен только нам, получившим дворянское образование. Откуда вы всё это знаете? Услышав это высокомерное — сознательно или нет — заявление инженера, Эдмунд глубоко вдохнул. Он поднял с земли веточку и кусок угля. — Смотрите внимательно. Эдмунд зажал ветку, установив её вертикально, затем с большой скоростью провёл углём по основанию ветки. Ветка сломалась. — Что увидели? — Сломалась. — Любой рабочий знает, что она сломается, но некоторые инженеры с дворянским образованием, возможно, этого не знают. Теперь ещё можете сказать, что дворянское образование лучше практического опыта рабочих? Инженер погрузился в молчание. — Хорошенько подумайте. Эдмунд покинул место их беседы, оставив инженера одного. Уходя, он надеялся, что ошибается, но раз в игре использовалась именно такая модель, значит, на то были веские причины. Как он не знал, зачем изгонять дворян, но всё равно их изгнал, чтобы достичь результата, заложенного в начале игры. Так и теперь — он не понимал, почему Ледяная Буровая должна выглядеть именно так, знал лишь одно: сделанная по этому образцу, она непременно будет работать и в будущем обеспечит стабильные поставки древесины. Эдмунд когда-то думал, что владеет сценарием и может вести мир вперёд, чтобы в итоге стать спасителем. Но теперь чувствовал себя пленником этого сценария, ведомым им, лишённым свободы воли.