Глава 31 — Глава 30

Глава 30. За пределами досягаемости Генератора Завершив совещание, Эдмунд попрощался с инженерами у выхода из Большого Зала, пожимая каждому руку на прощание. — Не могли бы вы зайти на рабочую станцию и принести мне чертежи? Сегодня же после полудня приступаю к строительству. Хотя у Эдмунда имелись схемы в телефоне, рабочие не могли их видеть, так что приходилось просить бумажные копии у инженеров. Взглянув на экран, он увидел, что время показывало уже два часа пополудни. — Стоун, сборочный пункт для россыпного угля готов к работе! — доложил подбежавший молодой рабочий, слегка запыхавшийся от спешки. Внезапное появление парня заставило Эдмунда вздрогнуть, но хорошие новости подняли настроение. — Сколько времени потребуется на переработку всех залежей? — Стоун, думаю, день-два ещё протянем. Угля там изрядно накопилось. Этот ответ был именно тем, что хотел услышать Эдмунд. Во время Великого Похолодания Генератор должен работать непрерывно, а запасы топлива лучше рассчитывать минимум на двое суток. Поскольку угольные шахты ещё не построены, приходится полагаться исключительно на россыпные месторождения. — Превосходно. Продолжайте добычу и передайте всем — соблюдайте осторожность. Юноша стремительно помчался обратно тем же путём. Эдмунд направился к своей цели — шести недавно возведённым палаткам. Он предполагал, что новоприбывшие рабочие должны располагаться именно там. Действительно, у шести палаток собралась толпа людей. Хотя Эдмунд не знал, чем они заняты, любое скопление народа настораживало его — редко подобные сборища предвещали что-то хорошее. Подойдя ближе, он затерялся среди толпы. Оказалось, что Говард Финч, управившись с обедом раньше всех, уже принялся устанавливать новые обогревательные системы в палатках. В этот момент Финч выбрался из последней палатки. — Готово, — удовлетворённо произнёс он, отряхивая руки. — Теперь проблем быть не должно. Рабочие разразились ликованием. — Отличная работа, парень! — Да здравствует Генератор! После этих восклицаний все разбежались по своим палаткам. Когда толпа рассеялась, Эдмунд остался единственным, кто не поспешил к укрытию. — Стоун! Порученное вами задание выполнено. — Работаете вы поистине споро. После краткой беседы Эдмунд и Финч остались ждать у палаток, пока люди выйдут наружу. Их дыхание превращалось в клубы пара — холод уже подкрадывался незаметно. Под толстой ватной курткой кожа ощущала приближение лютых морозов. — Стоун! Здесь так тепло! Спасибо вам! — Благодарим! — Отныне идём за вами, Стоун! Наконец рабочие появились на улице и тут же принялись наперебой благодарить Эдмунда. — Хорошо, что вам тепло. А теперь за работу — у нас есть срочные дела. Эдмунд повёл шестьдесят человек к складам за пиломатериалами и режущими инструментами. — Эдмунд. Он обернулся, чтобы посмотреть, кто зовёт его по имени. Рабочие тоже повернули головы и увидели приближающуюся Хелену Риверс. Заметив, что множество людей наблюдает за ней, Хелена поняла свою оплошность. — Ой... то есть... Стоун... — Ничего страшного! Обращение по имени тоже прекрасно — называете меня Стоуном из уважения, но ведь я пока не Капитан. И даже когда стану им, останусь частью нашего сообщества. Эдмунд не только выручил Хелену из неловкого положения, но и повысил собственный авторитет. Порой он удивлялся, как естественно у него получается подобная "игра на публику", хотя раньше он никогда не умел выражать подобные мысли, даже искренние. — В чём дело? — обратился он к Хелене. — Дядя Дрейк уехал за второй группой людей. Просил передать вам. — Уехал? Когда? Эдмунд заволновался — в такой момент отлучаться было крайне нежелательно. — Во время вашего совещания. Дядя Дрейк просил меня не мешать вашему обсуждению. Эдмунд погрузился в мрачное молчание, сердце сжалось от отчаяния. По игровому сюжету, когда начинается Великое Похолодание, любой человек, застигнутый на открытом воздухе, неминуемо получает серьёзные обморожения. И это в пределах действия Генератора — что уж говорить о территориях за его пределами. За границей влияния Генератора нет защитного кратера — только бескрайние равнины, открытые всем ветрам. Но в этот момент у Эдмунда не было времени на сомнения и размышления. Он верил, что дядя Дрейк сумеет применить свою мудрость и сохранить людям жизнь. — Идёмте, построим лесопилку. Эдмунд и шестьдесят рабочих, нагруженные пиломатериалами и инструментами, удалились от Генератора. Снег и лёд уже покрывали их лица и руки изморозью. Все понимали: без Генератора они в этом мире конца света — меньше чем насекомые. Нет, насекомые способны выживать в экстремальных условиях, а у людей не было ни малейшего шанса. Наконец они достигли края кратера, где раскинулся обширный лесоповал — поваленные деревья занимали почти десятую часть круглого углубления. Стволы лежали на земле, лишь нижние части торчали из снега. Их древесина имела странный вид — тонкие, длинные стволы с чёрно-белыми полосами. — Что это за деревья, Лена? — Платаны. — Платаны? Что за чепуха — разве я не знаю, как выглядят платаны? — В этой временной линии платаны ничем не отличаются от ваших, но антарктические платаны кардинально отличаются от тех, что растут в субтропическом муссонном климате. Да, Эдмунд вспомнил. Из-за парникового эффекта двадцать лет назад Антарктида, возможно, ещё была покрыта пышной растительностью, полна жизни, но теперь, спустя два десятилетия, она, кажется, вернулась к своему первозданному облику. — Стоун, люди и материалы распределены. К размышляющему Эдмунду подошёл рабочий с докладом. — Хорошо, товарищи, прошу вас потрудиться. Сказав это, Эдмунд достал телефон, открыл карту и направился к другой намеченной оптимальной точке. Всю дорогу он шёл молча. Размышлял о том, как человек, привыкший жить одним днём, вдруг начал думать о глобальных вещах и даже стал Капитаном. Неужели всё дело в этой сверхъестественной способности? А может, в его мире люди с выдающимися талантами тоже обладают подобными "читерскими" способностями? Мысли Эдмунда понеслись вскачь, выйдя из-под контроля разума. Вдали от Генератора холод постепенно начал сковывать его мозг. В монотонном движении вперёд люди всё хуже сопротивлялись морозу, теряя сознание — точно так же, как при крайней усталости человек постепенно утрачивает контроль над своим телом. Эдмунд энергично тряхнул головой, заставляя себя оставаться в сознании. — Очнитесь! Очнитесь! — кричал он тридцати рабочим позади себя. Они тоже начали терять сознание на ходу — холод буквально заморозил их. — Давайте петь! Чтобы не дать людям впасть в оцепенение, Эдмунд, выросший в военной семье, немного переделал армейскую песню и повёл рабочих в хоровое пение. — Давайте! Пойте со мной! Эдмунд запел во весь голос, его звонкие ноты разнеслись по заснеженной равнине. — Ты спросишь, какова жизнь рабочего! Рабочие, стараясь не терять ясность сознания, тоже подхватили песню. — Ты спросишь, какова жизнь рабочего! — Дарю тебе маленький молоток! — Дарю тебе маленький молоток! — Он прошёл сквозь ливни и бури! — Он прошёл сквозь ливни и бури! — И сыграл коротенькую песню! — И сыграл коротенькую песню! — Жизнь рабочего именно такова! — Жизнь рабочего именно такова! — В ней горечь и радость, мелодия и краски! — В ней горечь и радость, мелодия и краски! В бескрайнем мёртвом лесу голоса Эдмунда и тридцати рабочих отдавались эхом по всей границе кратера. [Предупреждение: Древесина — всего 5 единиц.] Под аккомпанемент песни Эдмунд с рабочими приступил к строительству лесопилки. Рабочие из Генератора тоже оказали помощь — принесли еду и дополнительные материалы тем, кто возводил лесопилку. В шесть вечера две лесопилки официально начали работу. [До первого Великого Похолодания: осталось 12 часов. Температура упадёт с -30°C до -60°C, продолжительность 48 часов. Подготовьтесь.] [Поздравляем! Получено достижение: Лесоруб. Успешно построены и запущены две лесопилки.] [Разблокирован чертёж: Паровая лесопилка. Требует 25 единиц древесины, 40 единиц стали. Производство древесины увеличивается с 80 до 120 единиц в день. Требуется исследование чертежа на рабочей станции перед производством.]