Глава 30 — Глава 29

Глава 29. Двадцать лет жизни — у каждого своя боль Согласно игровой механике, каждое утро в шесть часов обновлялась погода. Это означало, что завтра в шесть утра температура на Генераторной Станции 117 достигнет шестидесяти градусов ниже нуля. Наблюдая, как инженеры продолжают спорить о постройке лесопилки или сталелитейного завода, Эдмунд ощутил глубокое разочарование. Из-за ограниченности ресурсов строительство лесопилки было единственным разумным выбором, но чтобы не усугубить конфликт, ему приходилось мудро решать проблему. С тех пор как он стал "Стоунфилдом" Генераторной Станции 117, он всё яснее понимал: в общении с рабочими, инженерами и медиками зачастую само решение проблемы не представляет сложности — трудно найти правильный способ его реализации. Самым эффективным средством было бы оружие — насилие всегда даёт быстрый результат в краткосрочной перспективе. Но это были рабочие, инженеры, медики — его братья и сёстры, и Эдмунд не мог прибегнуть к подобным методам. В этом заключалась извечная дилемма всех лидеров. "Бип-бип~" [Поздравляем! Вы временно разрешили кризис Братства Стоктона. Текущее количество членов Братства: 0] Тёплая еда и комфортная обстановка развеяли все сомнения. Численность Братства Стоктона вновь сократилась до нуля — люди были готовы остаться здесь навсегда. Тем временем инженеры продолжали спор в столовой, и накал страстей лишь нарастал. В этот момент Эдмунд убедился, что среди них нет злонамеренных людей — существуют лишь идеологические разногласия. Инженеры постепенно стали говорить тише. Хотя никто никого не переубедил, долгие препирательства теряли смысл. Эдмунд выбрал подходящий момент и встал. — Уважаемые коллеги-инженеры, некоторые из вас старше меня, и я хотел бы сказать несколько слов. Почтительность Эдмунда привлекла внимание обеих фракций — сторонников стали и приверженцев древесины. — Мы не можем продолжать эти споры. Я не возражаю ни против одного из ваших предложений и предлагаю собраться сегодня днём на совещание. Уверен, за час мы решим все вопросы. Возможно, из-за уважительного тона Эдмунда, а может, просто устав от бесплодных дебатов, обе стороны согласились отложить разногласия до совещания. Видя, как Эдмунд взял инициативу в свои руки, Флетчер и Дрейкмор обменялись понимающими взглядами. Они смотрели на него как на рождающегося Капитана или, возможно, вспоминали молодые годы своего прежнего вождя, погружаясь в воспоминания о собственной юности. После обеда люди стали расходиться. Дрейкмор и пятеро товарищей, уходя, обернулись посмотреть на Эдмунда — в их взглядах читалось неприкрытое ожидание. В столовой двадцать пять инженеров разделились на две фракции, расположившись по разные стороны длинного стола. Численность групп была примерно равной, но среди сторонников приоритетного строительства лесопилки заметно преобладали женщины-инженеры, что стало одной из причин, по которой металлурги называли их консерваторами. Эдмунд встал в торце стола — между двумя лагерями. Совещание начал он сам: — Знаю, что некоторые из инженеров мне не доверяют. В прошлый раз мы крупно поссорились из-за конструкции Ледяной Буровой. Эдмунд окинул взглядом всех присутствующих. — В час бедствия предлагаю обсуждать каждый вопрос по существу. Сегодня говорим только о лесопилке и сталелитейном заводе. Затем он обозначил свою позицию: — Поскольку у каждого своя специализация, воздержусь от суждений. Но в вопросах ресурсов вы знаете меньше меня — буду вносить поправки в ваши выступления. В этом моя роль на данном совещании. Начинайте. Первым заговорил сторонник приоритетного строительства сталелитейного завода: — Господин Стоунфилд, древесина нам не столь необходима. Построим сначала сталелитейный завод, а оставшиеся материалы используйте как угодно. Если древесины действительно не хватит, можем взять топоры и нарубить поваленных деревьев. Эдмунд тут же понял: сторонники металлургии не подозревают, что через восемнадцать часов начнётся Великое Похолодание. — Вы шутите? — вскочила женщина-инженер из лагеря лесопромышленников. — Рубить топорами? А пробовали ли вы это делать? Знаете ли, какая сейчас температура? Минус тридцать! Если сможете прямо сейчас нарубить хоть одно замёрзшее полено, мы согласимся на строительство вашего сталелитейного завода. Другой сторонник лесопилки добавил: — Нельзя ли отложить ваши металлургические грёзы? Сначала нужно выжить, а потом уже думать о стали. Услышав эти слова, металлург стукнул кулаком по столу: — Что значит "мои грёзы"? Разве я не забочусь о благе всех жителей Генераторной Станции? — Хм! — фыркнула оппонентка. — Спросите любого здесь — кто не помнит, как вы предлагали старому Стоунфилду строить сталелитейный завод, а в итоге не нашли железной руды и потеряли целый год? Неужели опять позволим вам напортачить? Инженер-металлург замолчал. Тогда Эдмунд понял: этот человек когда-то дал совет его отцу, который обернулся неудачей и задержкой строительства. Теперь он отчаянно хотел построить сталелитейный завод, чтобы доказать свою правоту. Мужчина опустил голову и не произнёс ни слова. Все погрузились в молчание. "Кх... кх... кх-кх-кх." Наконец мужчина не смог сдержать накопившихся эмоций и заплакал. В этом мире у каждого была своя история — история двух десятилетий их жизни. — Господин Стоунфилд... знаете ли вы, каково мне... Господин Стоунфилд... Он звал "Стоунфилдом", и хотя крепко сжимал руки самого Эдмунда, тот чувствовал, что обращается мужчина не к нему. — Господин Стоунфилд, мне так тяжело... так тяжело на душе. Если бы не та потерянная година, возможно, клапан не вышел бы из строя, возможно, вы бы вернулись домой живым. Мужчина разрыдался в голос. Противоположная фракция тоже безмолвствовала. — Всё по моей вине... всё по моей вине... Эдмунд сжал его дрожащие руки. — Господин Стоунфилд... всё из-за меня. Я обязательно построю сталелитейный завод — только так смогу держать ответ перед вашим покойным отцом. Господин Стоунфилд, вы не представляете, как я отчаялся тогда, когда вы сказали о железной руде здесь. Как мы тогда могли... Голос мужчины снова прервался от рыданий. Эдмунд крепко обнял его — инженер превратился в живое воплощение скорби. Спустя долгое время Эдмунд тихо сказал ему на ухо: — Ничего страшного. Отец простил бы вас. Это не ваша вина. Мужчина перестал плакать и посмотрел на Эдмунда так, словно увидел своего Капитана в молодые годы. Казалось, всё вернулось к тому дню двадцать лет назад, когда они впервые ступили на тёплую антарктическую землю. — Давайте сначала построим лесопилку. Когда настанет подходящий момент, займёмся сталелитейным заводом — тогда у нас будет больше ресурсов для исследования Ледяной Буровой. Как вам такой план? Мужчина молчал. Представители лесопромышленной фракции тоже безмолвно наблюдали, некоторые женщины-инженеры смахивали слёзы. — Дядя, подумайте: если завтра начнётся сильное похолодание, мы несколько дней не сможем заготавливать древесину. Будущее строительство требует дерева, приготовление пищи требует дерева — мы окажемся в критическом положении. Видя, что мужчина по-прежнему молчит, Эдмунд заволновался. — Мы можем погибнуть все до одного! Тогда уж точно никто не построит сталелитейный завод. Нужно действовать осмотрительно, шаг за шагом — только так мы сможем выполнить завет моего отца. Понимаете? Слова Эдмунда словно озарили мужчину. В его сознании возникла картина: из-за его упорства в строительстве сталелитейного завода Генераторная Станция 117 усеяна трупами. Он отступил. — Хорошо. Мужчина обернулся к остальным сторонникам металлургии. Эдмунд тоже посмотрел на них. Почти все инженеры с одной стороны стола кивнули. — Значит, решено. После обеда организую бригады для строительства лесопилки. Эдмунд поколебался, но всё же произнёс эти слова: — Если... если завтра действительно начнётся сильное похолодание, то от лица всех жителей Генераторной Станции 117 я благодарю вас. Эдмунд достал револьвер, положил его на стол и низко поклонился всем инженерам. Этот поклон заставил всех увидеть в нём скромный образ старого Стоунфилда. [Поздравляем! Вы разблокировали достижение: Разрешение Конфликта Маршрутов. Вы разумно решили спор среди инженеров, избежав внутренних распрей.] [Поздравляем! Вы разблокировали навык: Друг Инженеров. В будущем ваше влияние на исследовательские направления значительно возрастёт, вы сможете в определённой степени влиять на выбор проектов и их направление. (Не распространяется на текущую разработку Ледяной Буровой.)]