Глава 28 — Глава 27

Глава 27. Центральное отопление! У нас есть тепло! Солнце нещадно палило прямо на вершину Генератора, и Эдмунду трудно было поверить, что завтра, несмотря на такую ясную погоду, грянет Великое Похолодание. Впрочем, это было естественно. В его прежнем мире даже во время снежных метелей случались солнечные дни. Просто в Антарктиде это явление приобретало крайние формы: солнце больше не походило на материнское тепло, согревающее землю, а напоминало лампочку в холодильнике. — Стоун, что это такое? — спросила девушка его возраста, указывая на склады. Она напомнила ему самого себя в первые дни на Генераторе. Естественно, он решил подразнить её, как когда-то Старина Том дразнил его: — А как думаешь, что это? Старина Том, Дрейкмор и рабочие, занятые паропроводом, расхохотались, тогда как новички недоумённо переглядывались. — Ха-ха-ха! Когда мы только прибыли, тоже спрашивали, что это за штука, и дядя Том так же нас дразнил. Тут Эдмунд спохватился, что забыл представить людей друг другу. — Знакомьтесь: это Старина Том, хранитель Генераторной Станции 117. — Здравствуйте, Старина Том. После взаимных приветствий Эдмунд посмотрел системное время — до ужина оставалось ещё порядочно. — Обойдём Генератор по кругу, познакомлю вас со всеми постройками. Эдмунд повёл шестьдесят новоприбывших товарищей вокруг исполинского Генератора, показывая расположение и назначение Первого Госпиталя, мастерских и складов. Не только новички были приятно удивлены — пятеро "дядюшек" тоже пришли в восхищение. Завершив обход, они вернулись к началу. — Ну как, неплохо у нас тут устроено? — Да, превзошло все ожидания. А я думал, придётся мёрзнуть, как на улице. "Бип-бип-бип~" Эдмунд достал телефон и увидел уведомление: [Уведомление: численность Братства Стоктона сократилась. Текущее количество: 1] Теперь он понял: количество членов Братства можно сокращать хорошей политикой и качественным питанием. Видя, как возведённые под его руководством здания приносят положительные результаты, Эдмунд воодушевился. — Пока наш повар готовит обед, давайте поставим ваши палатки. Согласны? Новоприбывшие, стоя у подножия Генератора и глядя на белые палатки, которые, как Великая Стена, защищали от снега и ветра, тоже загорелись желанием обзавестись собственным жилищем. — Согласны! Эдмунд подозвал рабочих и распорядился принести древесину и брезент. — Десять единиц древесины на палатку, шесть палаток — шестьдесят единиц. После этого останется двадцать пять. Он подсчитывал остатки древесины и планировал её использование. Дрейкмор подошёл к нему. — Эдмунд, — голос старого рабочего звучал проникновенно, словно он смотрел на повзрослевшего ребёнка. — Я осмотрел припасы в хранилищах и все твои постройки. Эдмунд отложил телефон, с тревогой ожидая оценки дяди Дрейка. — Честно говоря, я тронут. На моём месте я бы никогда не додумался составлять карты, да и способностей таких нет. Раньше я недооценивал тебя, считал ещё ребёнком. Дрейкмор обнял Эдмунда: — Ты повзрослел. Эта похвала из уст Дрейкмора была драгоценнее любой другой. — Работай, не буду мешать. Впервые в памяти Эдмунда дядя Дрейк серьёзно и официально назвал его "Стоун". — Спасибо, дядя Дрейк. Воодушевлённый, Эдмунд схватил три рулона брезента и вышел из склада. — Покажу вам, как делается! Поскольку был день, Генератор не работал. Эдмунд разгрёб снег ногами, взял молот и толстое бревно, одним ударом вбил его в мёрзлую землю. Затем таким же образом разметил периметр будущей палатки. Как и в случае с предыдущими десятью палатками, он позвал нескольких рабочих помочь поднять крышу, и простое укрытие было готово. Эдмунд вылез из палатки с комичным видом, что вызвало общий смех. Увидев, как веселятся товарищи, он тоже, не зная причины веселья, радостно засмеялся. В этом городском юноше не чувствовалось ни малейшего барьера между ним и рабочими. — Ладно, продолжим с остальными. Разделитесь на группы по десять человек. По указанию Братца Камня все взялись за заранее нарезанный брезент и толстые брёвна. Эдмунд разместил всех по рабочим местам, а сам поднялся на возвышение понаблюдать за работой и привести мысли в порядок. — Стоун! Знакомый голос окликнул его — это был молодой рабочий, занимавшийся паропроводом. Парень быстро подбежал к нему. — Стоун! Паровые трубы в палатках с первой по пятнадцатую проложены, как вы просили. Такая скорость превзошла ожидания Эдмунда, и он забеспокоился о качестве. — Так быстро? А качество в порядке? Как бы при запуске Генератора твои трубы не лопнули. — Не лопнут! — Молодой рабочий ударил себя в грудь. — Если с трубами что-то случится, можете меня в кандалы заковать. Эдмунд не вполне понял, что означает "заковать в кандалы", но комментировать не стал. — Не стоит, ты старался, и хорошо. Пойдём проверим твоё творение. Эдмунд и молодой рабочий направились в палатку для осмотра. На первый взгляд палатка ничем не отличалась от остальных, но при внимательном рассмотрении он заметил, что от дальней от входа стены проходила исполинская цилиндрическая труба диаметром около двух метров. Эта труба соединяла весь палаточный городок, словно шампур, нанизывающий пятнадцать палаток. — Такая огромная труба? — Да, Стоун. Распределительные клапаны нельзя сделать слишком маленькими — только большая стальная труба выдержит высокое давление пара. — Отлично! Очень хорошо. За неделю в этом мире Эдмунд привык к местной эстетике. Здесь всё было исполинским, мощным, грандиозным: гигантские поезда, грузовики, корабли... даже отопительная система была гигантской. — Можно запускать Генератор? — Можно, Стоун. Эдмунд вышел из пятнадцатой палатки. — Все держитесь подальше от этой палатки! Тестируем отопительную систему — следите за детьми, не дайте им разбегаться! Выбравшись наружу, он предупредил всех о возможной опасности. Эдмунд медленно прошёл от пятнадцатой к первой палатке. Над первой палаткой находился пульт управления Генератором. Проходя мимо палаток, глядя на цепочку белых шатров, он невольно вспомнил легенду о пожаре в лагере. — Тьфу, тьфу, тьфу! Какая дурная примета. Внезапно он вспомнил об одном. — Лена, что значит "заковать в кандалы"? "Рабочие Угольной Компании 'Процветание' поднимали восстания, но бунтарей превращали в рабов, лишая зарплаты и достаточного питания." — Настолько мерзко? "Да, именно поэтому рабочие так ненавидят аристократов. На Корабле 'Рабочий' они наконец схватили дворян за горло и выплеснули всю накопившуюся ярость." Эдмунд поднялся на Генератор и потянул пусковой рычаг. Геотермальная энергия из недр земли устремилась вверх по башне Генератора, разжигая уголь в его чреве. "Шшш... шшш... шшш..." Когда огонёк превратился в пылающее пламя, Эдмунд вернулся в палаточный лагерь. Строители палаток, услышав звуки, повыбегали посмотреть. — Поистине величественно! — Невероятное зрелище! В зоне действия Генератора снег начал быстро таять, и новоприбывшие рабочие, воочию наблюдая эту стремительную перемену, восхищённо вскрикивали. Впервые они видели мощь Генератора. Эдмунд прокричал всем: — Не приближайтесь к палаткам с первой по пятнадцатую! Сказав это, он глубоко вдохнул и вошёл в ближайшую, пятнадцатую палатку. Все прекратили работу и следили за ним, молясь, чтобы с Братцем Камнем ничего не случилось. Эдмунд зашёл в палатку и первым делом увидел, как из отверстий в стальной трубе постоянно выходит пар, согревая всё внутреннее пространство. Тепло от Генератора и тепло от паропровода, объединившись, создали в палатке исключительно комфортную атмосферу. Показав большой палец, Эдмунд вышел из пятнадцатой палатки. Все разразились ликованием и ринулись к палатке. Эдмунд испугался: — Осторожно, осторожно! Сначала достройте свои палатки — я ещё должен проверить остальные! У всех будет! — Хорошо! Слушаемся Братца Камня! Толпа разошлась по своим местам и с ещё большим усердием принялась стучать молотками. Эдмунд подошёл к молодому рабочему и похлопал его по плечу: — Великолепно! Потрясающе! — Ха-ха-ха! Спасибо, Стоун! — Пойдём проверим остальные по порядку. Если аварий не будет, сегодня же проведём трубы в оставшиеся шесть палаток. Эдмунд обнял молодого рабочего за плечи, по-товарищески направляясь к четырнадцатой палатке. Вдруг в памяти всплыла картина первого дня — Старина Том точно так же обнимал рабочего за плечи. Тогда он завидовал такому обращению. — Неужели я действительно могу стать хорошим Капитаном? Эдмунд снова задал себе этот вопрос. Но на этот раз, в тёплой, даже жаркой четырнадцатой палатке, он нашёл ответ: — Смогу! Обязательно выведу этот мир из апокалипсиса. — Я, Эдмунд Стоунфилд, — их Капитан! Достойный Капитан!