— Шеф, я слышал, в Веспуччи отличные морепродукты. Может, остановимся здесь на ночь? — небрежно бросил агент ФБР Остин Нэш.
Они припарковали машину на общественной стоянке и, сверяясь с картой в телефоне, направились к цели.
— Если бы ты больше думал о работе, то за пять лет дослужился бы до чего-то повыше агента уровня А2! — отрезал капитан Гаэль Симмонс.
Остин пожал плечами.
— Шеф, вы же знаете Сан-Диего. У нашего отдела ни денег, ни людей. Мы даже с местными бандами справиться не можем, какие уж тут серьезные задания?
Гаэль с досадой кивнул, глядя в папку с делом.
— Ладно, это всего лишь рядовой допрос. Пошли!
— И все же, — добавил Остин, — могли бы и получше историю выдумать. Семьдесят два демона, архангелы… Если бы такое существовало, наши спутники давно бы зафиксировали здесь аномалию!
Они прибыли по вызову. Возможно, из-за того, что дело касалось церкви, управление решило отправить именно их. Но ни один из них не принимал это всерьез. Подобных сообщений о «чудесах» по всей стране поступало по 20 000 в год, и ни одно не подтвердилось. Секты использовали такие методы для вымогательства денег, но это была забота налоговой службы, а не их. Сегодняшний выезд был чистой формальностью.
— Кстати, сегодня же вторник, — заметил Гаэль, оглядывая дома. — Почему на улицах никого?
— Кто знает? Может, все на пляже или на фермах? — пожал плечами Остин, который ничего не знал об этом городке.
Они продолжили путь. Карта показывала, что нужная им церковь находится в середине улицы. И как раз в тот момент, когда они почти дошли до нее, мимо них пронесся черный луч света и врезался в скалу в конце улицы!
— Какого черта… что это было? — ошеломленно выпалил Остин, глядя на своего капитана. — Шеф?
— Я видел… — кивнул Гаэль. — Вылетело из церкви, верно?
— Да, точно из церкви! — подтвердил Остин. Оба агента тут же выхватили пистолеты и, настороженно переглянувшись, двинулись к месту падения луча.
Расстояние было небольшим, всего несколько сотен метров, а поскольку они находились на середине улицы, то добрались быстро. На месте они увидели воронку высотой в два человеческих роста, а в ней — неясную темную тень! Оба одновременно нацелили оружие на тень, и в следующую секунду она шевельнулась! Она резко поднялась из воронки, превратившись в «человека-птицу» на двух ногах!
— Что это за тварь? — нахмурился Гаэль. Оба агента сняли оружие с предохранителя.
Остин не знал, что и думать, но громко крикнул по инструкции:
— Неизвестное существо, немедленно положить руки на голову и лечь на землю! Не делать резких движений! Любое действие повлечет за собой серьезные последствия!
Услышав его, человек-птица повернулся, с удивлением посмотрел на них, затем на себя.
— А-а-а! — пронзительный крик ударил по ушам, затуманив сознание.
— Бах! Бах! — агенты без колебаний открыли огонь. Запахло порохом, и дюжина пуль устремилась в цель! За две секунды они опустошили свои обоймы. Но пули не оставили на теле существа ни царапины, отскакивая от него, как от стали, и со звоном падая на землю.
Человек-птица поднял крылья и резко взмахнул ими. Его черные перья, словно стрелы, полетели в сторону агентов! Оба рефлекторно пригнулись за ближайший камень. Перья ударили в камень, и отлетевшие осколки оставили на их лицах царапины.
— Шеф, это реально… — Остин был в шоке. Он думал, что это очередная скучная поездка по ложному вызову. Но не успели они войти в город, как столкнулись лицом к лицу со сверхъестественным монстром!
Спрятавшись, они начали лихорадочно соображать, что делать.
— Неважно, реально или нет, эта тварь на нас нацелилась! — крикнул Гаэль. — Я создам тебе возможность, беги к машине! — он высунулся и снова открыл огонь, продолжая кричать: — Звони из машины прямо в управление, пусть весь отдел Сан-Диего едет сюда! Это наш шанс на повышение, если только эта гребаная тварь останется здесь!
Но Остин не ответил. Вместо этого он сказал:
— Шеф, кто-то идет!
Гаэль резко обернулся и увидел толпу горожан во главе со священником и шерифом. Шериф Франц уже держал наготове свой «Ремингтон».
— Кто вы такие? Какого черта вы стреляете в Веспуччи?
— Мы агенты ФБР из Сан-Диего! — быстро ответил Гаэль, доставая удостоверение. — Но сейчас не время для этого, вы что, не видите монстра?
— Монстра? — с любопытством переспросили отец Ангус и шериф Франц. Перед ними никого не было. — Какого еще монстра?
Агенты снова выглянули из-за камня и обнаружили, что «человек-птица» исчез, словно растворился в воздухе! В этот момент сбоку раздался крик:
— Черт! Мартин! Святой отец, это Мартин!
Голос молодого человека привлек всеобщее внимание. Все обошли большой камень, заслонявший обзор, и увидели воронку. В ней Джеймсон тряс почерневшую фигуру.
— Вот он, этот монстр! — тут же заявил Гаэль, забирая у шерифа свое удостоверение. — Вы его знаете?
— Это местный парень, Мартин Деласо! — ответил отец Ангус и, ведя за собой людей, направился к воронке. — Я должен посмотреть, что с ним…
— Не ходите, он неуязвим для пуль и стреляет перьями, которые страшнее пуль! — Гаэль попытался его остановить.
Ангус улыбнулся. Серебряный крест на его груди медленно поднялся в воздух, и тело священника окутало белое сияние.
— Не волнуйтесь, агент, Господь защитит меня!
Эти слова, вкупе с исходящим от него светом, были настолько убедительны, что, назови он себя сейчас посланником Божьим, ему бы поверили! Гаэль и Остин были потрясены еще больше. Они думали, что так называемое «сошествие» — это обычное мошенничество. Но оказалось, что вслед за монстром они встретили и настоящего «священника»! В их головах все смешалось. Что не так с этим миром? Разве он не материалистичен? Откуда все это взялось?
Этот шок испытали не только они, но и пришедшие с ними горожане. Они с изумлением смотрели на эту сцену. И покрытый черными перьями «Мартин», и сияющий белым светом отец Ангус — все это рушило их привычное представление о мире!
***
— Ваше сиятельство, получено 23 469 очков силы веры! — взволнованно доложил Альвин. — Теперь у нас 24 769 очков, можно переплавить в две капли божественной силы!
Вчера в церкви были далеко не все жители городка. Но за день слухи разошлись, и теперь знающих стало гораздо больше. И сила веры, которую они давали, была более реальной и мощной! Сегодняшняя реальность оказалась куда более захватывающей, чем вчерашний сон!
— Отлично! — Бай Ян с улыбкой кивнул. — Что ж, пусть здешняя история немного настоится. А мы пока отправимся в Сан-Диего!
Обновлено: 20.02.2026