— Ваше сиятельство, вы вложили половину божественной силы в это воронье перо. Теперь у отца Ангуса в руках два особых предмета… — с недоумением спросил Альвин. — Зачем вы это сделали?
— Альвин, знаешь, что в этом мире самое непостижимое? — вопросом на вопрос ответил Бай Ян.
— Не знаю, — покачал головой дух.
— Самое непостижимое — это человеческая природа! — сказал Бай Ян. — Вчерашние события за день разнеслись по всему Веспуччи. Но, кроме тех четырехсот человек, остальные ведь не принесли нам много силы веры, верно?
— Да, ваше сиятельство! — кивнул Альвин. — Многие по-прежнему не желают верить, поэтому обман не сработал.
— Вот именно, — усмехнулся Бай Ян. — Они не верят словам своих соседей или друзей, а если и верят, то с большой долей сомнения. Наш трюк нельзя использовать дважды, поэтому это перо — мой следующий ход!
Услышав это, Альвин кивнул, хотя и не до конца все понял.
— И что же нам делать?
— Ничего. Жадность и человеческая природа сделают выбор за нас. Я уже сделал свой ход. Эти люди сами дадут лучший ответ!
Бай Ян щелкнул пальцами и, сидя на пустынном пляже, принялся неспешно пить кофе. Благодаря силе обмана, даже не обладая сверхспособностями, он мог с легкостью добывать себе все необходимое для жизни, не оставляя при этом никаких следов.
***
Взошло солнце, двери церкви открылись, наступил новый день. Если не считать разбитых окон и невыправленных деревьев, вокруг церкви почти не осталось следов вчерашних событий. Однако сегодня в церковь пришло еще больше людей, чем накануне. Все они слышали от друзей о том, что произошло. Очевидцы клятвенно заверяли их в правдивости своих рассказов. Некоторые, как, например, молодой человек по имени Джеймсон, продолжали убеждать сомневающихся.
— Да поверь ты мне, Мартин! — говорил Джеймсон. — Вчера прямо здесь, у этой церкви, мы видели демона и ангела! Боже, это было настоящее сошествие!
Слушая его взволнованную речь, Мартин лишь отмахнулся.
— Какое еще сошествие? Я вчера вообще не видел, чтобы небо хмурилось. Целый день солнце светило! Откуда взяться твоему небесному кресту в грозовых тучах?
Он, конечно, не верил. Вчера его не было в городке, он ездил в Сан-Диего. Но города находились недалеко друг от друга, и если бы здесь были тучи, то и в Сан-Диего, скорее всего, тоже. А он целый день пролежал на пляже, загорая под ясным, безоблачным небом.
— По-моему, вы просто с ума сошли от желания привлечь туристов. В Веспуччи нет достопримечательностей, вот вы и решили сделать из церкви аттракцион! — увидев, как горожане несут в церковь новые стекла, Мартин еще больше укрепился в своем мнении. Он даже обрадовался. — Наконец-то отец Ангус взялся за ум, теперь и наш городок сможет развиваться!
Услышав это, Джеймсон вспылил:
— Это все последствия сошествия ангела! Если не веришь, тебе нельзя входить!
— Почему это? — опешил Мартин. — В церковь теперь пускать не будут?
— Ты не проявляешь уважения к ангелу! — отрезал Джеймсон. — Это может плохо кончиться!
— И чем же это может плохо кончиться? — возмутился Мартин, оттолкнул Джеймсона и направился к церкви.
Он не верил в эту чушь. Демон-ворон, сошествие ангела… неужели кто-то в это верит? Он — нет. Мартин подошел прямо к отцу Ангусу и громко спросил:
— Святой отец, говорят, вы вчера подобрали большое черное воронье перо. Можете показать?
— Нельзя, юный Мартин! — отказал Ангус. — Раум — демон, и его перо наверняка осквернено его силой. Смертным нельзя прикасаться к таким вещам!
Он говорил это не без оснований. Католические догматы строго запрещали обычным людям контактировать с подобными предметами. Иначе в Средние века не было бы такой яростной охоты на ведьм. Ангус вчера уже позвонил в епархию Лос-Анджелеса и доложил обо всем епископу. Он наивно полагал, что раз уж он сам смог обрести силу, то среди епископов, архиепископов и кардиналов тоже должны быть такие люди. Демоническое перо, разумеется, следовало передать вышестоящим. Поэтому до прибытия представителей церкви он должен был его беречь.
Отказ отца Ангуса ничуть не удивил Мартина. Он считал, что все это выдумка, и священник, конечно, не мог показать ему несуществующее перо, чтобы не быть разоблаченным. Но тут Джеймсон привел шерифа Франца.
— Шериф, Мартин не верит мне и силой ворвался в церковь!
— Шериф Франц? — удивился Мартин, увидев главу местной полиции. — Вы тоже участвуете в этом спектакле?
— Это не спектакль, Мартин! — Франц по бегающим глазам парня понял, что тот замышляет недоброе. Он слишком хорошо знал его неугомонный характер. — Проявляй благоговение перед Господом и уважение к ангелу, иначе я позову твоего отца, и он заберет тебя домой!
При упоминании отца Мартин тут же сник. Его отец был ковбоем и любил, выпив, воспитывать сына кнутом. Из страха перед ним он решил на несколько минут притихнуть. Однако его смирение продлилось лишь до тех пор, пока отец Ангус не вышел из церкви, чтобы пообщаться с верующими. Увидев, что те, кто мог его остановить, ушли, Мартин немедленно приступил к действию.
Он проскользнул в церковь и по узкой деревянной лестнице поднялся на чердак.
«Не верю я в это. Обычная игрушка, а посмотреть не дают», — думал Мартин, отыскивая нужную дверь. Отец Ангус служил в этой церкви двадцать лет, и Мартин, который в детстве часто здесь играл, прекрасно знал, где священник хранит свои вещи. Он тайком ел здесь припасы, рассматривал непонятные толстые фолианты и был уверен, что перо священник спрячет именно тут! О пере, черном и длиной с руку, он услышал от матери. Звучало круто, не правда ли? Вот он и пришел посмотреть. Юношеское любопытство было сильнее любых запретов.
Войдя в комнату, Мартин все еще ухмылялся, но, увидев в дальнем углу комнаты тусклое свечение, он замер. В конце комнаты лежало черное перо. Таинственный темный свет исходил именно от него! В этот миг все его материалистические представления о мире, которым его учили, рухнули. В его глазах осталось только это перо — светящееся и обладающее какой-то особой, притягательной силой!
— Джеймсон, ты был прав, оно настоящее… — пробормотал Мартин и, не колеблясь, шагнул к нему.
Внизу, перед церковью, отец Ангус успокаивал напуганных вчерашними событиями горожан:
— Не бойтесь, под взором Господа ни одно зло не укроется! А теперь давайте вместе помолимся…
В этот момент над их головами раздался оглушительный треск, заставивший всех резко поднять головы. Черный луч света вместе с темной тенью вырвался из чердака церкви! С грохотом он врезался в недалекую скалу, оставив в ней огромную дыру!
— О, Господи! — отец Ангус первым делом схватился за сердце.
Глядя на то место, откуда вырвался луч, он мог думать лишь об одном — о пере, которое он оставил на чердаке! А те, кто до этого момента не верил в «сверхъестественное», увидев это, почувствовали, как их убеждения разлетаются вдребезги!
Обновлено: 20.02.2026