Опросив всех вокруг, отец Ангус с изумлением обнаружил, что прошлой ночью, кроме него, абсолютно все жители городка мучились от кошмаров. Все как один не выспались, чувствовали себя разбитыми и растерянными. Осознав это, он переглянулся с шерифом Францем, и в их глазах промелькнула тень беспокойства.
— Что вам снилось? — спросил Ангус.
Теперь он был единственным в городе, кто обладал «мистической» силой, и потому должен был взять на себя ответственность, хотя и сам не понимал, как этой силой пользоваться. Он мог полагаться лишь на свою веру, чтобы поддерживать эту ауру таинственности.
— Очень странный сон. Мне снилось, что кто-то на огромной лошади гнался за мной, чтобы убить! — рассказал Франц.
Услышав слова шерифа, остальные тоже заговорили:
— Да, за мной тоже гнались, только это была машина!
— А за мной — бык!
— За мной — танк!
— А за мной… за мной гналась гигантская инфузория-туфелька!
Люди наперебой рассказывали о своих кошмарах. Было очевидно, что, хотя преследователи у всех были разные, суть снов сводилась к одному — «погоня». Любой дурак заметил бы связь. Если бы это случилось до сегодняшнего дня, они, скорее всего, сочли бы это очередной деревенской байкой. Но сегодня Ангус и Франц вспомнили слова, сказанные демоном перед его исчезновением. Он обещал являться в их снах и заставлять страдать… Неужели это означало, что отныне в каждом их сне будет присутствовать этот демон? При этой мысли их бросило в холодный пот.
— Отец Ангус, вы единственный, кому не снился кошмар. Что нам делать? — спросил Франц. Он уже чувствовал, как его одолевает сонливость. Усталость от бессонной ночи давала о себе знать. Он с ужасом представлял, какой пыткой станет жизнь, если каждую ночь придется просыпаться от кошмаров.
«Мне не снился кошмар…» — Ангус на мгновение задумался. Франц полагал, что он не видел снов благодаря своей особой силе. Но Ангус-то знал, что дело не в этом. Еще день назад он был обычным священником без каких-либо сверхъестественных способностей. Единственное, что его отличало, — это сияющий крест, полученный у статуи Иисуса. А потом он заснул у подножия статуи и спал крепко, без всяких кошмаров!
Осознав это, Ангус все понял. Он повернулся к людям и тихо произнес:
— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Властью, данной нам Евангелием от Луки, мы попираем змей, скорпионов и тьму. Архистратиг Михаил стоит с мечом на страже, а Пресвятая Дева разрывает завесу ночи. Это земля, обещанная Господом, здесь вы можете обрести покой.
Когда он говорил, на его груди вспыхнул слабый белый свет, заставив всех в церкви замереть от изумления. Только что, слушая рассказ семьи Хэнк, они еще могли подумать, что это какой-то новый способ проповеди. Но теперь они видели чудо своими глазами! От отца Ангуса, которого все так хорошо знали, исходило настоящее мистическое сияние. Даже при свете солнца оно было отчетливо видно. В другое время многие бы закричали от удивления, но сейчас все были слишком измотаны и потому просто поверили. Усталость лишила их способности мыслить, и они послушно сделали то, что сказал Ангус.
Вскоре большая часть жителей городка собралась в церкви. Они просто сидели на скамьях и погружались в глубокий сон… Среди них был и шериф Франц. Физическое и душевное истощение сделало их невероятно уязвимыми, и сердце отца Ангуса сжималось от боли. Глядя на них, он тихо молился:
— Господи! Ты — един, и ты — все! Да пребудет с ними свет Духа Твоего Святого…
Закончив молитву, Ангус и сам почувствовал усталость и прикрыл глаза. Ему нужно было немного отдохнуть, ведь он собирался охранять покой жителей весь день.
День пролетел быстро. Первым проснулся шериф Франц.
— Ух… Давно я так хорошо не спал! — сказал он.
Отец Ангус с улыбкой протянул ему стакан воды и кусок хлеба.
— Вот, подкрепись немного, а потом обсудим, что делать дальше.
Франц с улыбкой кивнул и как бы между прочим заметил:
— А вы ведь оказались правы. Здесь нам не снились кошмары!
— Это все покровительство Господа! — ответил Ангус, продолжая раздавать еду и воду просыпающимся горожанам.
Каждый из них чувствовал себя бодрым и полным сил, и все в один голос восхваляли защитную силу церкви. Казалось, под сенью храма они действительно восстановили душевное равновесие.
— Но, святой отец, мы же не можем приходить спать в церковь каждый день, — спросила Фрея, младшая дочь Хэнка. Она уже знала о случившемся с ней от родителей и, чувствуя, как к ней возвращаются силы, с любопытством задала этот вопрос.
Ангус замер. И вправду. Он мог дать им временное убежище, но не мог же он превратить церковь в общественную спальню! Подумав об этом, он поспешил обратно в церковь, преклонил колени перед статуей Иисуса и начал молиться:
— Всемогущий Господи, что мне делать?
Увидев, что Ангус вошел внутрь, Франц и остальные последовали за ним. Им было любопытно, что будет дальше. Эта «мистическая» сила притягивала всех. Белый свет, исходящий от Ангуса, был подобен самому сладкому наркотику, приковывая их взгляды.
И по мере того, как священник молился, этот свет становился все ярче и горячее, настолько, что начал пробиваться сквозь стены церкви. Это сияние привлекло всеобщее внимание, и сомнение в их глазах сменилось благоговением. Свет продолжал распространяться, устремляясь к небу, и от этого ясное доселе небо вдруг потемнело!
Отец Ангус с изумлением обнаружил, что крест на его груди медленно поднялся в воздух и повел его за собой из церкви. Он остановился на пороге, глядя на внезапно потемневшее небо. Но крест на его груди в этот миг резко увеличился, превратившись в гигантский небесный крест, который прочертил в грозовых тучах длинный след! Этот след, казалось, пронзил что-то невидимое, и слабая черная тень в небе была уничтожена! Ангус и Франц остро почувствовали, что это, должно быть, и был тот самый злой дух!
— Господи! — Ангус первым упал на колени. За ним последовал шериф Франц, а затем и все жители городка, бывшие в церкви.
Если это не чудо, то что тогда можно назвать чудом? Все начали молиться белому кресту в небе. Жители этого маленького городка впервые стали свидетелями сошествия «божества»!
***
— Ваше сиятельство, направлять такие видения во сне действительно экономит силу веры, но как только они проснутся, все это снова станет иллюзией! — не удержался от напоминания Альвин. — Итогом иллюзии станет откат силы веры, а вы бы не хотели увидеть подобный результат!
Бай Ян лениво потянулся под солнцем и с улыбкой сказал:
— Но эффект от представления был хорош, не так ли?
— Да, ваше сиятельство. Мы уже собрали четырехзначное число очков силы веры. Учитывая население Веспуччи, эти более 400 человек в общей сложности могут дать свыше 15 000 очков! — преданно ответил Альвин.
— А это значит, у нас будет одна капля божественной силы, — Бай Ян с улыбкой посмотрел на ворону у входа в церковь. — А с божественной силой появляется возможность превращать иллюзию в реальность. И тогда я смогу продолжать плести эту ложь и дальше!
Он все так же стоял на башне церкви, а у его ног спали более четырехсот жителей городка.
Обновлено: 20.02.2026