Для жителей городка отец Ангус из местной церкви был такой же знаковой фигурой, как и шериф Франц. Он был старейшиной, слугой Божьим и человеком, которому можно было доверять. Однако никто, даже самые набожные прихожане, не верил, что он обладает какой-то реальной силой. Они воспринимали веру как опору для души, но мало кто верил в реальное могущество Господа. Таково было положение дел в большинстве церквей маленьких городков Америки: священники не демонстрировали чудес, они были просто частью общины.
Франц и Хэнк, конечно, думали так же. Приведя Фрею в церковь, они действовали от отчаяния, хватаясь за последнюю соломинку. Они и представить себе не могли, что отец Ангус, которого они знали как обычного человека на протяжении двадцати лет, на самом деле на что-то способен!
Но глаза не лгут. Они отчетливо видели чисто-белое сияние, исходящее от серебряного креста. Этот свет был подобен легендарному «святому свету» — незапятнанный, чистый, вселяющий покой. А черный демон, что было видно невооруженным глазом, страшился этого света, медленно отступая, пытаясь держаться от креста подальше.
Отец Ангус, разумеется, не собирался упускать такую прекрасную возможность добить врага. Он поднял крест и начал читать строки из Евангелия:
— «Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят».
С этими словами крест, и без того сияющий, вспыхнул еще ярче! Ослепительный белый свет заставил всех, кроме самого Ангуса, зажмуриться. И в этот момент до их ушей донесся леденящий душу вопль:
— А-а-а! Проклятый святой свет, ненавистная сила! Невозможно! Как Он может все еще сохранять свою мощь в этом мире?
Демон издал протяжный, полный ужаса стон, который эхом разнесся по всему городку!
— Убирайся из ее тела, демон! — голос отца Ангуса становился все громче и увереннее, казалось, в нем пробудилась новая сила.
Свет вновь вспыхнул. Франц и Хэнк, с трудом приоткрыв глаза, увидели, как под натиском белого сияния из тела Фреи медленно поднимается черная тень. Теперь они могли разглядеть облик монстра! Что за чудовище это было! Его тело представляло собой бесформенную массу, но лицо было невероятно омерзительным, искаженным злобой. Оно высунуло свой язык, длинный, как две руки! Под давлением света оно медленно поплыло вверх.
— Проклятый священник, я вырву твои глаза, я утащу твою душу в ад! — прорычало оно, угрожая человеку перед ним, но подступающий крест заставил его отступить.
Ангус и сам был в замешательстве. У него был только этот крест, и он не знал, как уничтожить тварь. Поэтому он решил для начала просто прогнать ее.
С каждым шагом священника фигура демона становилась все более тусклой, а его голос — все тише.
— Священник, я не уйду! Я останусь в ваших снах и заставлю вас всех вечно страдать в кошмарах, моля о смерти!
Наконец, бросив последнее проклятие, демон растворился в свете креста, распавшись на мельчайшие частицы.
— Фух… — Ангус наконец повесил крест обратно на грудь и подошел к все еще спящей девушке. — С ней все должно быть в порядке, — сказал он с улыбкой, видя, что черный туман вокруг нее исчез.
Только тогда супруги Хэнк подошли к дочери, обняли ее и заплакали. Они были в безопасности. По крайней мере, на время.
Шериф Франц вместе с Ангусом вновь открыл церковные двери. Он смотрел на ясное голубое небо, но на душе у него было тяжело. У него была тысяча вопросов, но он не знал, с чего начать. Видя смятение на лице старого друга, Ангус с улыбкой поднял руку, призывая к молчанию:
— Все это — воля Господа, Франц!
Этого было достаточно. Франц понял, что старина Ангус не собирается ничего объяснять. И в этом была своя логика. Этот человек прожил в городке двадцать лет и ничем себя не проявлял. И только сегодня, когда дочь Хэнка оказалась одержима злым духом, Франц узнал об истинных способностях своего друга. Это невольно заставило его задуматься. Если злые духи и священники, способные им противостоять, реальны, то не значит ли это…
Он вспомнил различные легенды и мифы, которые слышал в детстве, и брошюры, которые раньше раздавала церковь. Когда-то все это казалось им просто сказками. Но теперь… теперь это было нечто большее!
И тут шериф Франц вспомнил проклятие, которое злой дух выкрикнул перед исчезновением, вспомнил свой собственный ночной кошмар, и его лицо переменилось.
— Отец Ангус, прошлой ночью мне приснился кошмар! Хэнк говорит, что ему тоже! — торопливо сказал он. В этот момент к церкви подошли еще несколько человек. Это были жители городка, благочестивые верующие, часто посещавшие службу. Увидев Франца, они подошли поздороваться.
— Эй, шериф Франц, и вы здесь? Вам тоже приснился кошмар?
Слыша их слова, Франц и Ангус переглянулись. Плохо дело. Спокойствию маленького городка пришел конец!
***
— Альвин, подведем итоги! — Бай Ян сидел на крыше церкви, прищурившись, и наблюдал за жителями, обсуждавшими «ужасный кошмар» прошлой ночи.
Рядом с ним в воздухе парил Альвин и быстро докладывал:
— Погружение всего города в сон — расход 10 очков силы веры. Появление и исчезновение демона — расход 20 очков. И это с учетом того, что мы закрыли двери церкви, чтобы уменьшить влияние света. Общий расход — 30 очков, так как распространение звука требует определенной доли реальности.
Бай Ян кивнул.
— Расход примерно такой, как я и ожидал. А что с доходом?
— С четырех человек мы получили в общей сложности 40 очков силы веры! — доложил Альвин. — Создание таких особых сцен действительно заставляет их поверить в реальность происходящего! Однако, поскольку часть силы веры привязалась к кресту, мы смогли вернуть только 30 очков. В целом, вышли в ноль.
— Нет, Альвин, ты не можешь судить об убытках так прямолинейно, — покачал головой Бай Ян. — Сейчас мы взбудоражили весь город, и история о том, что произошло в церкви, непременно разнесется по нему. Каждый, кто поверит в эту историю, принесет нам силу веры! И таких будет не один и не два!
Бай Ян посмотрел вниз. Он отчетливо видел только что очнувшуюся Фрею и ее семью, которые с нетерпением рассказывали знакомым о случившемся. И с каждым их словом количество силы веры в божественной искре бога лжи постепенно росло!
— К тому же, мы заложили кошмар в сознание каждого жителя! Теперь достаточно лишь взорвать эти сны, и сила веры потечет рекой! — возбужденно сказал Бай Ян.
— Думаю, вы правы, ваше сиятельство! — ответил Альвин, глядя на то, как количество силы веры внезапно подскочило почти на 100 очков.
Бай Ян взмахнул рукой.
— Тогда приступаем к следующему этапу плана, пока они все еще в церкви!
— Уже исполняется, ваше сиятельство! — поклонился Альвин.
Обновлено: 20.02.2026