Под темным небом, перед церковью, в черных грозовых тучах парил гигантский небесный крест. Исходящий от него белый свет согревал каждого верующего. Этот свет коснулся тел людей, и они с удивлением открыли глаза. Все, кроме вороны, дремавшей у входа в церковь. Она резко распахнула крылья и издала леденящий душу крик!
— Невозможно! Этого не может быть! Мир людей грязен и безразличен, как ты можешь здесь существовать!
Голос вороны, подобный громовому раскату, прозвучал в ушах каждого. От этого звука их сознание помутилось, а тела ослабли. Все в ужасе уставились на птицу, обычную для городка Веспуччи. Ворона взглянула на крест в небе, затем на отца Ангуса в центре толпы и, казалось, что-то поняла. Взмахнув крыльями, она устремилась к священнику! В полете это маленькое существо, казалось, обрело невероятную мощь, обрушив на толпу волну ужасающего давления. Крошечная ворона летела с такой силой, что создала порыв ветра, который согнул деревья по обе стороны дороги!
— Именем Всемогущего Господа, приказываю тебе, нечистый дух: отступи! — К счастью, отец Ангус выдержал давление и, стоя перед ужасающей птицей, произнес свой священный гимн!
Эти слова, обычно бывшие лишь частью ритуала, в этот миг обрели ужасающую силу! Яркий белый свет вырвался из его тела и ударил в ворону, заставив ее издать пронзительный вопль. В сиянии птица начала растворяться, и из ее тела вырвался густой черный дым, который за считанные секунды окутал все небо. А затем этот дым начал сжиматься и на глазах у всех превратился в гигантское, ужасающее чудовище!
Огромный монстр напоминал увеличенную копию вороны, размахивающую крыльями, но на голове у него было человеческое лицо!
— Какая редкость. В этом мире, где нет чудес и вера угасла, нашелся один благочестивый монах! — раздался из уст монстра насмешливый, цокающий звук.
Услышав это, отец Ангус, собравшись с духом, шагнул вперед и обратился к демону:
— Тебе здесь не место, злой дух!
— Злой дух? Ха-ха-ха-ха-ха! — монстр разразился пронзительным хохотом, от которого задрожали и треснули стекла в церкви. — Я — злой дух? Да меня даже те фанатики из былой инквизиции не осмеливались так называть! — взревел он и, посмотрев на Ангуса, понимающе ухмыльнулся. — А, я понял! В нынешнем мире людей уже давно нет истинных священников, знающих о нас! — Он взмахнул крыльями в воздухе, словно к чему-то прислушиваясь. — А, нет, кое-какие обрывки легенд все же остались!
Монстр парил в воздухе. Его вид и исходящее от него давление были настолько сильны, что большинство людей не могли даже выпрямиться и смотрели на него, согнувшись и задрав головы.
— Две тысячи лет назад человек по имени Соломон взывал ко мне! — провозгласил он. — Они звали меня — Раум!
Это, конечно, не было его истинным именем, поэтому он произнес его без малейшего колебания. Но стоявший рядом с отцом Ангусом шериф Франц отчетливо почувствовал, как священник внезапно задрожал.
— Святой отец, вы знаете, кто это? — поспешно спросил он.
Ангус кивнул и с тяжестью в голосе ответил:
— Раум. Один из семидесяти двух демонов «Гоетии». Если я не ошибаюсь, он — сороковой по счету!
При этих словах все, кто их слышал, ахнули от ужаса! Они могли быть простыми, необразованными людьми, но они были верующими и слышали легенды о демонах! В преданиях демоны были равны ангелам, в каком-то смысле они были настоящими божествами! И теперь одно из таких божеств появилось перед ними, и явно не с добрыми намерениями!
Видя их страх, Раум был явно доволен, но нападать, казалось, не собирался. Демон дважды облетел толпу, несколько раз порываясь спикировать вниз, но каждый раз сам себя останавливал. Это странное поведение озадачило всех. Что он делает? Неужели он явился лишь для того, чтобы заявить о своем существовании? Это не соответствовало описанию демонов в «Ключе Соломона». Казалось, его что-то сдерживало.
К счастью, это продолжалось недолго. После некоторого молчания он взмахнул крыльями! В небе внезапно зародился ужасающий ураган, который, подняв на земле вихрь, устремился к гигантскому кресту в небе. В тот момент, когда ураган почти достиг цели, из креста появилась бледная рука. Простым движением она развеяла ураган без следа.
Затем, на глазах у демона и более чем четырехсот жителей городка, небесный крест резко уменьшился, превратившись в крестообразный меч в этой руке. В черном небе меч прочертил разлом в форме креста, и владелец руки начал вытягивать себя из этого разлома. Черное небо, белоснежный крест, бледная рука… а затем вспыхнуло ярко-желтое пламя, из разлома полились потоки серого одеяния, и в нем расправились небесно-голубые крылья!
Это особое существо, казалось, вот-вот полностью явится из света! Но на этом все и закончилось. Рука так и не смогла вытянуть тело полностью. Достигнув этого предела, она втянулась обратно. В воздухе остался висеть лишь крестообразный меч.
— Раум, вернись на свое место! — древний, суровый приказ, казалось, превратился в рунические цепи, которые упали с неба и сковали тело демона.
Ворон-демон даже не пытался сопротивляться.
— Ц… какой же ты зануда, столько лет прошло, а ты все такой же! — бросил Раум, и его тело вместе с цепями втянулось в крестообразный разлом.
Затем разлом поглотил и меч, после чего снова превратился в сияющий небесный крест и полетел к толпе. Подлетев к ним, крест уменьшился до такой степени, что идеально совпал с крестом на груди отца Ангуса. В этот момент тучи в небе медленно рассеялись, и в городке вновь воцарились мир и покой, словно ничего и не было!
И только тогда Франц заметил, что с Ангусом что-то не так! Он увидел, что тело священника, даже стоя на коленях, не переставало дрожать. Дрожь становилась все сильнее, и Францу, Хэнку и еще двоим крепким мужчинам пришлось держать его.
— Ангус! Успокойся! — громко крикнул Франц. Услышав эти слова, дрожащий священник, казалось, немного пришел в себя.
Он рухнул на землю и начал беспрестанно молиться, обращаясь к тому месту, где только что был небесный крест:
— «Кровию Христа Святою очисти грехи;
Светом вечным победи власть смерти.
Вся слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу,
ныне и присно, и во веки веков. Аминь».
Его вера, казалось, в этот миг была полностью пробуждена, и сила этой уверенности сияла в его глазах, видимая каждому!
Затем отец Ангус наконец пришел в норму. Он посмотрел на собравшихся и тихо спросил:
— Вы знаете, кто это был?
В его глазах, казалось, сиял бесконечный божественный свет!
Обновлено: 20.02.2026