Когда Гуль вернулся в лабораторию, он увидел магичку, стоящую у треснувшего зеркала. Она осматривала свои раны и ссадины, осторожно щупала плечо, где ещё оставались следы недавнего боя. В отражении она заметила высокий силуэт в тёмном кардигане и резко обернулась, встав в оборонительную позу. Но, увидев, что это Гуль, облегчённо выдохнула и, присев, провела рукой по лбу.
— Так это ты, Гуль… — проговорила она, не сводя с него настороженного взгляда.
— Это и есть та самая лаборатория, о которой ты мне говорил? — спросила, обводя взглядом залы, заваленные инструментами и книгами.
— Да, — коротко ответил он.
Гуль подошёл поближе и аккуратно выложил на стол еду, принесённую из хранилища: фрукты, овощи, сушёные ягоды и немного пряностей. Затем простодушно кивнул:
— Еда, — и указал рукой.
Магичка, всё ещё настороженно держа дистанцию, аккуратно подошла. На столе её взгляд задержался на почти пустом флаконе с зелёно-синим зельем с отличительным знаком исцеления. Она взяла его в руки, покрутила в пальцах, взглянула на Гуля:
— Когда я была без сознания… это зелье дал мне ты?
Гуль кивнул:
— Да.
В глазах девушки мелькнул живой интерес. Она села на табурет, не сводя с него пристального взгляда:
— Ты довольно сообразителен. Не думаю, что простой человек без образования смог бы выбрать такое зелье из сотни других. Спасибо тебе, Гуль.
Гуль смущённо пожал плечами, не находя, что ответить.
Магичка внимательно посмотрела на него, на миг задумавшись, и добавила:
— Мне кажется… раньше ты был образован. До того, как тебя превратили в гуля.
Гуль немного опустил голову, глядя исподлобья. Он не понимал, о чём речь, но чувствовал, что это важно. Немного замявшись, тихо пробормотал:
— Не понимаю…
Магичка не стала настаивать, коротко взглянула на него и решила сменить тему:
— У тебя есть имя, кроме Гуль?
Он снова взглянул на неё с лёгким недоумением:
— Имя? 21-ый…?
Магичка вздохнула и усмехнулась:
— Нет, так дело не пойдёт! Я, например, Розалинда Клевер, но можешь звать меня просто Роза. Как цветок.
Она чуть наклонила голову, оценивающе посмотрела на его новые, более опрятные одежды, и добавила с лёгкой улыбкой:
— А тебя, пожалуй, мы назовём… Адриан. Звучит мрачно, загадочно и даже немного благородно. Тебе подходит. Запомнил: теперь ты — Адриан!
Гуль на миг задумался, повторил вслух:
— Адриан… хорошо. Я — Адриан, — и в этот миг впервые ощутил в себе что-то новое — не приговор, а имя.
Роза чуть улыбнулась, а потом, обратила взгляд на еду, спросила:
— А еду ты где нашёл?
— В хранилище, — коротко и просто отозвался Адриан.
Роза кивнула, прикидывая свои силы. Даже несмотря на зелье высшего качества, она понимала, что на полное восстановление уйдёт несколько дней, если не больше. Окрепнув, первой мыслью было — узнать, насколько безопасна эта лаборатория и окрестности.
— Покажешь мне, где это — хранилище? Глядя на карманные механические часы!
Хочу убедиться, что тут правда безопасно и посмотреть, чем можно будет подкрепиться на ближайшие дни, — попросила она.
Выйдя из лаборатории, они сразу попали в просторное помещение с несколькими уровнями. Роза удивлённо огляделась.
В центре зала раскинулось огромное флуоресцентное дерево с мягким, волшебным светом. На каменных уступах росли мана-цветки, излучавшие лёгкое синее свечение, а вдоль стен местами тянулся светящийся мох и вкрапления кристаллов. С высоты нижнего яруса открывался вид на целый подземный мини-сад, наполненный чистой маной.
У Розы сразу зажглись глаза:
— Не верю… мана-цветки! Да здесь их десятки! Ты хоть понимаешь, насколько они редки и полезны для мага? А дерево… это же настоящий дар. Владелец этой обители был явно не простым темным магом.
В её голосе впервые проявились радость и искреннее удивление. Оглядевшись, она осторожно прикоснулась к одному из цветков, сжав в ладони небольшой лепесток.
— Если здесь так много источников маны, с восстановлением магических сил много времени не уйдет. Думаю, с твоей помощью, Адриан… мы оба сможем выйти отсюда сильнее, чем были.
Она улыбнулась новому спутнику, впервые назвав его по имени, будто между ними возникла тонкая нить доверия.
Обновлено: 20.02.2026