Каждая нотка запаха в этой комнате, каждая расставленная вещь – все хранило в себе воспоминания о былом счастье. Он и Сунь Лэй, двое желторотых юнцов из глухой провинции, приехавших покорять мегаполис, когда-то ютились в этом пространстве площадью меньше двадцати квадратов. Здесь они делили самую дешевую лапшу быстрого приготовления и строили самые несбыточные планы.
Он помнил, как сразу после приезда у них на двоих в карманах не набралось бы и пятисот юаней. Чтобы сэкономить, летом даже не решались включать вентилятор. Сидели с голыми торсами, накинув на плечи мокрые полотенца, и, вытирая пот, корпели перед компьютером: прикидывали, как ловить больше заказов на доставке и как строить маршруты, чтобы сберечь заряд электровелосипеда. В те времена Сунь Лэй любил помечтать, весело приговаривая:
— Фань, когда мы с тобой разбогатеем, первым делом возьмем по вилле с видом на море, обязательно с огромными панорамными окнами! — Линь Фань обычно со смехом давал ему легкого пинка: — Мечтатель! Лучше подумай, чем за аренду в следующем месяце платить!
Трудно было – не то слово. Летом обливались потом, зимой руки покрывались цыпками от холода. Ради лишней пары монет приходилось, стиснув зубы, нестись в ливень – возвращались такие мокрые, что хоть трусы выжимай. Но тогда жизнь не казалась такой уж невыносимой. После смены можно было приткнуться в любую придорожную забегаловку: пара шампуров жареных почек, тарелка арахиса, две бутылки ледяного пива – и вся усталость вместе с обидами дня улетучивалась. Сунь Лэй пить не умел, краснел со второй стопки, зато язык у него развязывался окончательно. Он клеймил и идиотские правила платформы, и шумных соседей за стенкой, а потом вовсю фантазировал, как они откроют свою лавочку и заживут. Линь Фань по большей части слушал, изредка вставляя словечко, и уголки его губ невольно растягивались в улыбке.
Позже семья Сунь Лэя начала на него давить, устраивать свидания вслепую. Толстячок на словах жаловался, мол, мороки много, а сам втихаря выспрашивал у Линь Фаня, что нравится девушкам. Линь Фань помнил случай, когда Сунь Лэй глупо лыбился, глядя в экран телефона, и говорил, что девчонка на фото выглядит очень скромной, вот только неизвестно, какая она на самом деле. В тот период Сунь Лэй начал пахать на заказах еще яростнее – говорил, что копит на «свадебный выкуп». Линь Фань в шутку подкалывал его, дескать, «променял друга на бабу», а сам тайком подсовывал Сунь Лэю часть своих денег, заработанных на крупных или ночных заказах, отнекиваясь, что просто везет в карты. Сунь Лэй лишних вопросов не задавал, лишь ухмылялся и хлопал его по плечу – все было понятно без слов.
При мысли о Сунь Лэе взгляд Линь Фаня снова упал на ту самую фотографию. На ней он сам улыбался во весь рот, беззаботно и легко. Но за этой улыбкой скрывалась горечь, которую не замечал даже Сунь Лэй. У него тоже была девушка, заставившая его сердце биться чаще – тихая, улыбчивая, с глазами, похожими на полумесяцы. Она тоже симпатизировала ему: то под предлогом компьютерных проблем позовет, то, когда он проезжал мимо ее офиса с доставкой, купит стаканчик чая с молоком и протянет со словами:
— Тяжело тебе, отдохни немного.
Но Линь Фань страдал от комплекса неполноценности. Он считал, что он – простой курьер без денег, жилья и образования – не сможет сделать ее счастливой. Он боялся, что его чувства осквернят ее чистоту, поэтому изо всех сил скрывал их, намеренно отдаляясь. Когда она звала его в кино, он врал, что много заказов; когда связала ему шарф – отнекивался, мол, ему не холодно. Со временем свет в ее глазах начал угасать, и в конце концов Линь Фань узнал от Сунь Лэя, что она сошлась с мужчиной, которого подобрала семья – человеком с хорошим положением. В тот день Линь Фань взял на две бутылки пива больше и в одиночестве на крыше арендованного дома пил до рассвета, глядя на огни города. Это осталось его глубочайшим сожалением, застрявшим в сердце, словно заноза, которая давала о себе знать при каждом вдохе.
В этой комнате, кажется, сохранился еще один едва уловимый след. Собачий нос Линь Фаня дернулся – он вспомнил. Сунь Лэй когда-то держал котенка. Это была брошенная кем-то дворняжка рыже-белого окраса, костлявая до ужаса. Сунь Лэй нашел ее у мусорных баков под домом, сердце дрогнуло – и он притащил ее домой. Котенок оказался очень послушным, никогда не драл мебель и не орал. Сунь Лэй купил ему корм, лоток и даже старательно учился его мыть. Линь Фаню тоже нравился этот пушистый комочек, который любил сворачиваться клубком у него в ногах, пока он спал.
К сожалению, счастье длилось недолго. В тот период конкуренция в доставке обострилась, расценки падали одна за другой, и их доходы поползли вниз. Расходы на содержание кота стали для них непосильной ношей. В итоге Сунь Лэй с покрасневшими глазами отдал уже порядком отъевшегося котенка какому-то зажиточному дальнему родственнику. В день, когда он отвез кота, Сунь Лэй вернулся и молча выкурил полпачки сигарет. Линь Фань помнил, что тогда, чтобы вывести блох, Сунь Лэй специально покупал флакончик противопаразитарного порошка. Он стоял в ванной, в шкафчике под раковиной.
Лекарство от блох! — Линь Фань воодушевился. С момента перерождения эта собачья шкура принесла ему не только унижение и неудобства, но и нескончаемый зуд. Проклятые блохи доводили его до безумия.
Он тут же рванул в ванную. Дверь была приоткрыта, и он толкнул ее головой. Дверца под раковиной была закрыта, но не заперта. Для него это не составило труда: пару раз ковырнув передней лапой, он заставил дверцу распахнуться. Внутри действительно валялся какой-то хлам и несколько запылившихся баночек. Тщательно принюхиваясь, он быстро нашел знакомый аромат – порошок с легким резким запахом химии. Это он!
Флакон был небольшим, пластиковым, с изображением котенка. Взяв его в зубы, Линь Фань с трудом перетащил его в душевую зону. Теперь предстояло помыться. Хоть он и был в теле пса, в душе он оставался все тем же чистоплотным Линь Фанем. Он не собирался начинать свой путь мести, воняя псиной и киша блохами.
Он осмотрел душевую установку. Лейка была закреплена высоко, ему не достать. Зато рядом был кран, под которым обычно стояло ведро. И действительно, в углу притаилось старое пластиковое ведро. Приложив немало усилий, он подтащил его под кран, а затем головой нажал на рычаг. После нескольких попыток вода наконец зажурчала. Холодная, но сейчас это было неважно.
Когда ведро наполнилось наполовину, он закрыл воду и прыгнул внутрь. Холод обжег его, заставив вздрогнуть, но следом по промокшей шерсти разлилось давно забытое чувство свежести. Он, подражая тому, как Сунь Лэй мыл котенка, начал лапами плескать на себя воду, стараясь намочить всю шкуру. Шампунем он яростно оттирал шерсть, вымывая грязь и дохлых блох.
Провозившись добрую половину дня, он наконец выбрался из ведра и отряхнулся, забрызгав всю ванную. Не обращая на это внимания, он подобрал флакон с порошком и осторожно зубами откупорил крышку. Это была ювелирная работа – лишь с нескольких попыток ему удалось сделать это так, чтобы не рассыпать все вокруг. Высыпав немного порошка на пол, он начал на нем кувыркаться, стараясь лапами втереть его в шею, подмышки и внутреннюю сторону бедер – туда, где больше всего любили собираться блохи.
Порошок немного щипал, но по сравнению с диким зудом от укусов это был рай. Он чувствовал, как копошение мелких тварей в шерсти затихает. Когда он наконец обвалял все тело в порошке, преследовавший его зуд значительно уменьшился. Вид у него был жалкий: весь в белой пудре, точь-в-точь пес, только что вылезший из мешка с мукой, но Линь Фань ощутил небывалую легкость. Впервые с момента перерождения он почувствовал себя по-настоящему «чистым».
Он встряхнулся, сбрасывая излишки порошка, и почувствовал, как тело стало легче. Рана на спине из-за всех этих телодвижений снова заныла, но по сравнению с радостью избавления от блох эту боль можно было проигнорировать.
Закончив с гигиеной, Линь Фань присел на пол, оглядывая этот знакомый и в то же время чужой дом. В голове мелькнула мысль: «Вот бы была какая-нибудь штука, чтобы мыть меня одним нажатием кнопки».
— Система? — Мысленно позвал он на пробу.
Тишина.
— Собачья система?
Снова никакой реакции.
— Золотой палец? Дедушка-наставник? Чит-коды?
В округе было так тихо, что он слышал только свое тяжелое после возни дыхание. Линь Фань самоиронично оскалился – если собака вообще способна на такую мимику. И впрямь, в романах всё врут. Никаких тебе бонусов для попаданцев. Похоже, его главный «чит» – это человеческие мозги Линь Фаня.
Что ж, надейся только на себя. Он никогда не верил в бесплатные пироги, падающие с неба.
Ярость и обида снова закипели в груди, но на этот раз к ним примешалось спокойствие, пришедшее вместе с чистотой. Ему нужно как можно быстрее освоиться в этом теле, стать сильнее. И неважно, ради чего: ради правды о своей смерти, ради мести или просто для того, чтобы прожить в этом гребаном мире еще один день.
Он в последний раз взглянул на общую фотографию, а затем решительно развернулся и вышел из места, которое было полно воспоминаний, но куда он больше никогда не сможет вернуться. Дверь за его спиной тихо закрылась, отсекая все прошлое.
Новая собачья жизнь только начиналась.
Обновлено: 20.02.2026