Спина Линь Фаня плотно прижалась к холодной стене, он чувствовал кожей каждую щербинку штукатурки. Сзади бесновался бультерьер, спереди медленно наступали четверо с оружием в руках. Ловушка захлопнулась.
Отчаяние ледяной волной поднималось к сердцу, сковывая тело. Снова та же беспомощность, что и в прошлой жизни.
Нет.
Он выдавил из себя утробный рык. В золотистых глазах, отражавших тусклый свет лампы, зажегся огонь первобытной ярости. Умереть снова? От рук этих ничтожеств? Ни за что!
Линь Фань лихорадочно искал выход. Взгляд зацепился за хлам, сваленный в углу лестничной клетки: коробки, дырявые пакеты и старая, прогоревшая дочерна кастрюля.
Черное дно…
В голове молнией пронеслась безумная идея. Его белая с желтизной шерсть слишком заметна в полумраке. Если сменить окрас…
Как раз в тот миг, когда преследователи преодолели последний пролет и его вот-вот должны были заметить, Линь Фань сорвался с места. Тенью он метнулся в угол и с силой потерся боками о закопченное дно кастрюли.
Холодный металл и жирная сажа впились в шерсть. Времени проверять результат не было – он просто старался испачкаться как можно сильнее. Угольной пыли было немного, на теле остались лишь неровные темные полосы, и теперь он походил на бродячую собаку, только что вылезшую из канавы.
Вблизи такая маскировка не стоила и гроша. Но Линь Фаню нужно было лишь секундное замешательство.
— Братец Цян, слышишь? Твой кобель заливается, псина точно там! — Парень со шваброй прибавил шагу.
— Будьте начеку, у этой твари клыки острые, — прохрипел жирдяй, его взгляд уже шарил по площадке над лестницей.
Тени людей, вытянутые светом ламп, уродливыми пятнами поползли по стенам шестого этажа.
Пора!
В тот момент, когда нога первого преследователя коснулась пола площадки, а его взгляд еще не успел сфокусироваться в темноте.
Линь Фань рванул.
Он не стал пятиться или бросаться в лоб. Припав к самому полу, он мощным рывком вылетел из тени, целясь в просвет, возникший между людьми во время их подъема.
Черно-белая вспышка пронеслась у них под ногами.
— Это еще что за хрень!
Парень со шваброй почувствовал движение у ног и наотмашь ударил черенком, но попал лишь по воздуху – дерево с грохотом врезалось в перила.
— Твою мать! — Мужик в цветастой рубашке от неожиданности шагнул назад и чуть не полетел со ступеней.
Только толстяк, чей взор был прикован к верхней площадке, сразу всё понял. Эти очертания, этот размер и даже пятна грязи – он узнал бы эту тварь из тысячи!
— Это она! Уходит, сука! — Взвизгнул он от ярости и заорал вниз, в пролет лестницы:
— А-Би! Дверь! Закрывай входную дверь, живо!
Этот крик прозвучал для Линь Фаня как смертный приговор.
Когти неистово скребли по цементу, он летел вниз, словно стрела. Этажи мелькали перед глазами: пятый, четвертый… Впереди забрезжил свет – открытая дверь подъезда, за которой была свобода.
Почти успел!
Но когда он долетел до второго этажа, снизу донесся тяжелый, окончательный грохот железа.
Прямоугольник света исчез, поглощенный стальным полотном. А затем раздался сухой щелчок засова.
Линь Фань резко затормозил, когти со скрипом прочертили пол, и он замер на площадке первого этажа.
Путь был отрезан.
За дверью стоял парень в черной футболке с торжествующей ухмылкой на лице. Тот самый А-Би. Он медленно повернулся к загнанному псу, как будто наслаждаясь зрелищем.
— Ну что, приплыли? Беги теперь, мразь, беги.
Сверху уже доносился топот и ругань остальных.
— А-Би, красава! Зажал гадину!
— Сегодня мы ей все лапы переломаем!
Пространство сжалось до предела. Линь Фань был окружен.
А-Би решил, что просто стоять у двери мало. Он огляделся и увидел в углу инвентарь уборщицы: метлу, ведро и чью-то старую железную лопату. Деревянный черенок лопаты треснул от времени, но стальной край холодно блеснул в сумерках.
Он схватил лопату. Тяжесть металла придала ему уверенности. Перехватив черенок поудобнее, как бейсбольную биту, он сделал пробный замах.
— Ну давай, выродок, сейчас дедушка тебя упокоит.
В памяти Линь Фаня всплыло лицо этого типа – в прошлой жизни он тоже был среди тех, кто его преследовал!
Пес оскалился, издав предупреждающее рычание. Он пригнулся, собирая силы для броска. Он чувствовал запах пота, который выделял напуганный человек, видел, как побелели костяшки пальцев на черенке.
Этот парень боялся, но азарт охоты пересиливал страх.
Он не был профи, держал лопату неумело, оставляя кучу дыр в защите. Линь Фань знал, что сможет увернуться от первого удара и контратаковать. Но какой ценой? Что он сможет сделать человеку своими зубами? А сверху уже летели остальные – заминка на секунду станет роковой.
Драться нельзя, нужно уходить.
Шаги толстяка и его свиты уже гремели на втором этаже.
— А-Би, кончай её! За братца Цяна!
— Гляди, чтоб не прыгнула, за горло цапнет!
А-Би, подстрекаемый криками друзей, набрался храбрости. Он сплюнул, занес лопату над головой, готовясь обрушить её на пса.
Смерть снова дышала в затылок. Время словно замедлилось: Линь Фань слышал удары собственного сердца, топот на лестнице и… какой-то звук снаружи. За дверью.
Там кто-то был. Чьи-то шаги приближались к подъезду – легкие, размеренные. А затем послышался писк кнопок кодового замка.
Код! Кто-то открывает дверь снаружи!
Это был единственный шанс, окно возможностей длиной в секунду.
План созрел мгновенно.
Рычание Линь Фаня оборвалось, напряжение в теле сменилось имитацией полной покорности. Он перестал смотреть на А-Би и резко обернулся к лестнице, изображая крайнюю степень испуга перед бегущими сверху людьми. Он даже попятился, делая вид, что сейчас сорвется обратно наверх по другому пролету.
Эта уловка сработала.
— Ха-ха, испугался? Поздно! — А-Би оскалился, видя «трусость» пса. Он решил, что собака окончательно потеряла голову и сейчас сама бросится в лапы к Цяну. Он расслабился, выжидая момент, чтобы огреть пса лопатой по спине, когда тот повернется.
Внимание парня переключилось на спускающихся друзей.
И тут раздался финальный сигнал замка – «пип».
Мышцы Линь Фаня взорвались стальной энергией.
Тот самый шаг назад стал идеальным замахом для прыжка. Пес сорвался с места, словно ядро, пущенное в приоткрывшуюся дверь!
Всё произошло в единый миг: отступление, рывок, бросок. Ни единой лишней секунды.
— Блядь!
А-Би понял, что его обвели вокруг пальца, только когда тень уже пролетала мимо. В ярости он, не успев прицелиться, обрушил лопату вниз.
— Хрясь!
— У-у-у-и-и!
Глухой удар металла о плоть и пронзительный визг.
Край лопаты угодил Линь Фаню точно по спине. Дикая боль пронзила позвоночник, в глазах потемнело. Ему показалось, что кости разлетелись в щепки. От удара его подбросило в воздух.
Но воля к жизни была сильнее боли. Используя силу удара как дополнительный толчок, он кубарем вылетел в щель между дверью и оторопевшей женщиной, которая только что вошла в подъезд.
— Ой! Мамочки, это еще что! — Закричала та, роняя пакеты с продуктами от неожиданного появления «грязного зверя» и грохота за спиной.
Линь Фань тяжело рухнул на асфальт, но не замер ни на миг. Плевать на боль, плевать на крики за спиной.
Он вскочил и, волоча заднюю лапу, на пределе сил скрылся в лабиринте дворов.
Обновлено: 20.02.2026