В подъезде стоял застарелый запах плесени, смешанный с кухонным чадом, ароматом дешевых освежителей воздуха и кислым душком мусора, скопившегося в углах. Для человеческого носа это была лишь неприятная смесь, но для чуткого нюха Линь Фаня открылся целый мир информации.
Он бесшумно ступал лапами по холодному бетону. На каждом этаже он безошибочно считывал метки: на третьем слева пахло едким парфюмом, который не мог скрыть запах кошачьей мочи; на четвертом справа тянуло лекарственными травами и полынью; на пятом жили любители острого – воздух там буквально искрился капсаицином.
Цель была ясна. Месть во дворе была лишь разрядкой, этого мало. Он ворвался в этот дом, чтобы увидеть, какой жизнью живет его убийца. Он хотел впитать каждую деталь его быта, чтобы уничтожить его окончательно.
Ему не нужны были номера квартир. Специфический запах толстяка – смесь дешевого табака, пота и жира – выделялся на общем фоне, как яркая нить, ведущая прямиком наверх.
Шестой этаж. Здесь.
Запах достиг своего апогея перед железной дверью слева. Линь Фань остановился и поднял взгляд. Старая темно-красная дверь была сплошь залеплена огрызками объявлений «Вскрытие замков», а штукатурка на откосах осыпалась, обнажая серый бетон.
К его удивлению, дверь была приоткрыта – осталась щель шириной в пару пальцев. Жирдяй так торопился вынести мусор, что даже не заперся?
Линь Фань пригнулся и осторожно приблизился. Из квартиры хлынул еще более густой дух хозяина, от которого пес едва не чихнул. Но под этим знакомым амбре он мгновенно уловил чужое присутствие.
Свой. Сородич.
И этот запах был пропитан запредельной агрессией и территориальным инстинктом – властный, свирепый, не терпящий чужаков. Шерсть на загривке Линь Фаня встала дыбом, мышцы напряглись в боевой готовности. Это была не та домашняя дурында хаски, это был серьезный противник.
Он заглянул в щель.
Внутри царил полумрак, шторы были задернуты наглухо. В гостиной царил хаос: коробки из-под еды, пивные банки и грязная одежда валялись повсюду. А посреди этого бардака, растянувшись на полу, дремал мускулистый белоснежный зверь.
У него была странная голова в форме яйца, маленькие глубоко посаженные глаза и стоячие уши. Даже в расслабленном состоянии линии его тела выдавали взрывную мощь.
Бультерьер!
Сердце Линь Фаня екнуло. Он знал эту породу – бойцовые псы, знаменитые своей свирепостью и железной хваткой. Не ожидал он, что этот жиртрест держит такого монстра.
Стоило Линь Фаню бросить взгляд на пса, как уши бультерьера дернулись. В следующую секунду массивная голова взметнулась вверх, и маленькие глазки впились в дверную щель!
Ни предупреждений, ни пауз.
— Р-р-ра!
Глухой, полный жажды крови рык вырвался из глотки зверя. Мгновение – и белая тень сорвалась с места, несясь к двери!
Опасно!
В голове Линь Фаня забилось одно-единственное слово. Человеческий разум и собачьи инстинкты сработали синхронно. Он не раздумывал. Реакция опередила мысль: он резко отпрянул назад, одновременно оттолкнувшись передними лапами от шершавого цемента. Падая на бок, он в последнем рывке вытянул правую лапу и когтями зацепил край дверного полотна.
— Бах!
Тяжелый удар сотряс подъезд. Бультерьер с разбегу врезался лбом в дверь изнутри с такой силой, что металл жалобно загудел.
Линь Фань, используя инерцию падения и зацеп, дернул дверь на себя.
— Щелк!
Замок сработал, отрезав монстра внутри за долю секунды до второго удара.
— Бум! Бум! Бум!
Бешеные удары следовали один за другим, сопровождаемые хриплым лаем обезумевшего пса. Он бросался на железную преграду всем телом, пытаясь достать незваного гостя, и дверь ходила ходуном, будто вот-вот сорвется с петель.
Линь Фань лежал на полу, жадно хватая ртом воздух. Его грудь ходила ходуном. Опоздай он на долю секунды или сорвись его лапа с двери – и этот монстр уже перегрыз бы ему горло.
Холодный пот выступил у корней шерсти. Он тряхнул головой, поднялся и с опаской посмотрел на содрогающуюся дверь.
Пора сваливать.
Разведка была закончена, на сегодня впечатлений хватит. Он развернулся к лестнице, намереваясь поскорее убраться отсюда.
Но не успел он сделать и двух шагов, как снизу донесся шум шагов и яростная ругань.
— Стерва! Какая же тварь… Больно-то как, сдохну сейчас!
Голос принадлежал жирному клиенту. От боли и ярости он сорвался на визгливые ноты.
Линь Фань замер, уши торчком, всё тело снова как струна. Он отчетливо слышал: поднимается не один человек, их минимум трое или четверо.
— Братец Цян, потерпи, — раздался грубый мужской голос. — Найдем эту скотину – шкуру заживо спустим! Ишь, удумала в нашем районе людей кусать, жить надоело!
Другой поддакнул:
— И не говори, бродячие псы совсем страх потеряли. Сейчас поднимемся, я позвоню знакомым из службы отлова, пусть тут всё зачистят!
— Не надо сложностей! — Прохрипел толстяк. — Эта тварь после укуса в подъезд сиганула! Ей некуда деться! Ищите её, сегодня же забью до смерти и на жаркое пущу!
Шаги приближались, и вот на повороте пятого этажа показались тени.
Впереди шел сам жирдяй, опираясь на плечо парня в цветастой рубашке. Нога толстяка была кое-как обмотана футболкой, но кровь уже пропитала ткань, расплываясь ярким пятном. Лицо его было бледным от потери крови, но глаза светились чистой ненавистью, обшаривая каждый угол.
За ними плелись еще двое парней сомнительного вида, вооруженные чем попало: у одного был черенок от швабры, другой сжимал в руке початую пивную бутылку.
Четверо мужчин перекрыли единственный путь вниз.
Сердце Линь Фаня ушло в пятки.
Сзади – обезумевший боец, впереди – карательный отряд. Он оказался заперт на крохотном пятачке шестого этажа.
Он попятился, прижимаясь спиной к холодной стене. Подъезд был слишком узким, спрятаться негде. А за спиной всё так же бесновался бультерьер, который, почуяв хозяина, стал кидаться на дверь еще неистовее.
Этот шум послужил преследователям отличным ориентиром.
— Братец Цян, слышь! Лает! Наверху она! — Азартно крикнул парень со шваброй.
— Мразь, точно там! — Проскрежетал зубами толстяк и, забыв о боли, оттолкнул помощника. — Окружай её! Не дай уйти! Сегодня я лично прикончу эту тварь!
Звуки шагов, матерщина и яростный лай из-за двери слились в одну какофонию отчаяния.
Мозг Линь Фаня работал на пределе. Прыгать в окно? Шестой этаж – разобьешься в лепешку. Идти на прорыв? Против четырех вооруженных мужиков он – всего лишь легкая добыча.
Он лихорадочно осматривал пространство: пожарный щит, груда старого картона, тусклая лампа на потолке… Выхода не было.
Знакомое чувство бессилия начало заполнять душу – точь-в-точь как тогда, когда он лежал в луже крови и чувствовал, как уходит жизнь.
Неужели спустя всего пару дней после перерождения он снова сдохнет? Так нелепо, в грязном подъезде, от рук этого отребья?
Нет!
Только не так!
Из горла Линь Фаня вырвался приглушенный рык, в золотистых глазах вспыхнул дикий огонь. Жажда жизни пересилила страх. Раз отступать некуда, значит… придется проливать кровь!
Обновлено: 20.02.2026