Дождь барабанил по железной крыше поста охраны, выводя монотонное и плотное «тук-тук», которое изрядно разбавило витавшие в переулке запахи кухонного чада и крови.
Внутри будки Линь Фань лежал на холодном бетонном полу, прислушиваясь к шуму дождя. Рядом беспокойно спал А-Хэй: из его горла то и дело вырывался подавленный скулеж, а задние лапы иногда дергались, словно он продолжал недавний бой во сне.
Та битва далась им дорогой ценой. На А-Хэе не было живого места, а самая глубокая рана на пояснице – след подлой атаки вожака Рябых – до сих пор слегка кровоточила. У самого Линь Фаня дела обстояли не лучше: старые раны на спине ныли от перенапряжения, а во рту стоял стойкий вкус ржавчины.
Но на душе у него было удивительно спокойно. Он высунул язык и принялся осторожно вылизывать раны на спине А-Хэя. Теплая слюна действовала успокаивающе; напряженное тело пса постепенно расслабилось, а дыхание выровнялось.
Этот ветхий пост, тесный, продуваемый ветрами и пропахший плесенью старого мусора, стал для него первым настоящим «домом» с момента перерождения. Территорией, которую он отвоевал сам, полагаясь лишь на свой интеллект, клыки и лапы.
Он поднял голову и через мутное стекло окна посмотрел на мир, омываемый дождем. Огни неона расплывались в водяной завесе бесформенными цветными пятнами. Этот город, в котором он когда-то жил, суетился и в итоге встретил позорную смерть, теперь предстал перед ним в совершенно ином ракурсе.
Будучи человеком, он думал о том, где взять следующий заказ на доставку, как оплатить аренду и счета, как удержаться в этом огромном мегаполисе, словно маленький винтик.
Теперь же, став собакой, он думал совсем о другом.
Еда. Территория. Подчиненные.
И месть.
Его мышление больше не ограничивалось простым выживанием – в нем появился холодный расчет. Полагаясь на одну лишь грубую силу, он мог бы стать свирепым одиночкой, но так далеко не уйдешь. Сегодня он отбился от пяти псов, а завтра может встретить десятерых. Ему нужно создать свою силу, команду с абсолютной лояльностью и железной исполнительностью.
А-Хэй стал первым камнем в фундаменте. Ярость и стойкость этого черного пса были теми качествами, которые он ценил больше всего.
Дождь шел два дня напролет.
Все это время они с А-Хэем почти не покидали пост. Внешний мир был отрезан стеной воды, что дало им драгоценную передышку. Большую часть времени они проводили в забытьи; инстинкты заставляли их лечить раны и восстанавливать силы через сон.
Голод следовал по пятам. В будке не было еды, и протесты желудков почти не прекращались. К вечеру второго дня А-Хэй от голода начал проявлять беспокойство, расхаживая взад-вперед в тесном пространстве. Линь Фань лишь ткнулся в него головой, приказывая тихо лечь.
Выскочить сейчас под ливень и рыться в скользких мусорных кучах в поисках разбухших от воды объедков – значит не только получить крохи, но и рискнуть заражением ран. Овчинка выделки не стоила.
Терпение – это первый урок затишья перед бурей.
Линь Фань учил А-Хэя не только боевым навыкам, но и дисциплине, стоящей выше животных инстинктов. Глядя в спокойные глаза Линь Фаня, пес тоже постепенно утих, спрятал нос в передние лапы и смирился с пустотой в животе.
Утром третьего дня дождь наконец прекратился.
Солнечные лучи пробились сквозь облака, позолотив умытый город. Воздух наполнился свежим ароматом мокрой земли.
— У-у, — А-Хэй встал и ткнул носом Линь Фаня, его взгляд был полон жажды пищи. Раны его затянулись коркой, и хоть он все еще прихрамывал, дух его заметно окреп.
— Пошли.
Линь Фань не издал ни звука, но одного взгляда хватило, чтобы А-Хэй все понял.
Они не стали метаться по мусорным бакам как ошпаренные. Линь Фань повел А-Хэя по хорошо знакомым задворкам. В его голове была точная карта с графиком работы каждой забегаловки и временем выноса отходов.
В конце концов он остановился у задней двери лавки с кантонскими деликатесами. Девять утра – время, когда из печи достают первую партию жареных гусей. Густой мясной аромат потянулся из вытяжки, по-хозяйски захватив весь переулок.
Слюна А-Хэя уже вытянулась в ниточку, но Линь Фань не шевелился, и псу оставалось лишь терпеть, притаившись в тени.
Шанс представился быстро. Ученик в белом поварском кителе вынес пакет с дымящимися отходами. Внутри были обрезки утиных голов, лапок и осколки костей. Он небрежно оставил пакет у двери и вернулся внутрь, видимо, за чем-то еще.
Пора!
Линь Фаню даже не пришлось отдавать приказ: А-Хэй черной тенью метнулся вперед. Без малейших колебаний он подхватил пакет размером в полчеловека и бросился назад. Все произошло молниеносно – на месте остался лишь смазанный след.
Когда ученик снова вышел, у порога было пусто. Он почесал затылок и в полном недоумении пробормотал:
— А? Где мой мусор?
Вернувшись на пост, А-Хэй в предвкушении хотел разодрать пакет когтями, но Линь Фань его остановил.
Он сам взялся за дело, аккуратно вскрыв зубами пакет. Наружу вырвался горячий мясной дух. В отличие от ледяных помоев, эти теплые кости были для бродячих собак высшим блаженством.
Самую большую утиную кость он подтолкнул к А-Хэю. Тот бросил на него благодарный взгляд и принялся неистово грызть угощение.
После сытного обеда силы полностью восстановились. Но Линь Фань не расслаблялся – его взгляд снова стал холодным и пронзительным.
Наелись – пора за дело.
Он повел А-Хэя прочь от их заново отвоеванных владений в сторону места, которое не выходило у него из головы.
В сторону того жилого комплекса.
Туда, где все началось и где должно закончиться.
На этот раз он был не ослепленным яростью мстителем, а хладнокровным охотником. Не приближаясь вплотную, он залег в зеленых насаждениях через дорогу. Густая трава и кустарник были идеальным пунктом наблюдения.
Минуты складывались в часы. Линь Фань и А-Хэй с невероятным терпением лежали в зарослях.
Около трех часов дня цель появилась.
Тот самый Толстяк в просторном спортивном костюме, насвистывая под нос, неспешно вышел из подъезда, ведя на поводке мускулистого бультерьера.
При виде этого лица тело Линь Фаня непроизвольно напряглось. Боль от раздробленных колесами костей, смех прохожих, когда он умирал на асфальте, – эти картины хлынули в сознание мощной волной.
Но он силой подавил рвущееся из горла рычание.
А-Хэй, почувствовав его состояние, тоже настороженно выгнул спину, издав угрожающее «гр-р-р». Линь Фань слегка мазнул по нему хвостом, приказывая сохранять тишину.
Импульсивность – это путь к гибели. Это правило он выучил в прошлой жизни ценой собственной головы.
Он внимательно наблюдал. Толстяк прогулялся по двору, поздоровался с соседями, немного потрепался и направился по привычному маршруту за ворота комплекса. Бультерьер выглядел возбужденным: он все обнюхивал и то и дело задирал лапу на фонарные столбы.
Мозг Линь Фаня работал на пределе.
Он запомнил время прогулки и маршрут. Заметил, что Толстяк почти все время залипает в телефон и не особо следит за псом. Еще он подметил, что бультерьер, при всей своей свирепости, обладает диким инстинктом преследования движущихся объектов: когда мимо пролетела бабочка, он едва не вырвал поводок, пытаясь ее схватить.
Все это – слабости, которые можно использовать.
Предварительный план начал обретать форму. Он не собирался, как в прошлый раз, просто бросаться в лоб. Подобная отвага дурака, кроме мимолетного выплеска гнева, бесполезна и лишь подставит его под удар.
Ему не нужна была просто порция боли для врага. Он хотел, чтобы этот Толстяк заплатил самую высокую цену за все, что совершил.
Глядя, как человек и пес исчезают за углом, Линь Фань не шелохнулся. Он уже размышлял над тем, как устранить того проблемного бультерьера.
Обновлено: 20.02.2026