После порции горячего цыпленка взгляд А-Хэя, которым он смотрел на Линь Фаня, изменился. В нем больше не было прежней настороженности, зато появилось искреннее благоговение. Пес, возможно, не понимал, что творится в голове этой белой собаки, но он четко уяснил: с ним будет мясо.
Рана на спине Линь Фаня все еще давала о себе знать, а А-Хэй и вовсе выглядел плачевно со своими свежими укусами и хромотой. Сейчас важнее всего было найти место, где можно укрыться от непогоды и спокойно зализать раны. В этом городе стабильное убежище ценилось не меньше, чем сытный обед.
Пользуясь человеческой памятью, Линь Фань вел А-Хэя через переулки. Он избегал широких проспектов, выбирая узкие, темные закоулки, куда редко заглядывали люди. Эти места были швами на теле города и одновременно коридорами выживания для бродячих зверей.
В конце концов он остановился у входа в проход за ресторанной улицей. В нос ударил резкий запах кислых помоев, отработанного масла и дешевых приправ. По обе стороны тянулись черные входы кухонь; на стенах висели огромные вытяжки, которые с оглушительным гулом выдували в переулок потоки горячего жирного воздуха.
Обстановка была далека от идеала, но для собак это означало близость к еде. А главное – в глубине переулка, среди груды старого хлама, Линь Фань заприметил заброшенную будку охранника. Она была крошечной, дверь висела на одной петле, но места для двоих там хватало, и она могла защитить от ветра и дождя.
Единственная проблема заключалась в воздухе. Там витал отчетливый запах чужой мочи – метка территории. У этого места уже был хозяин.
А-Хэй тревожно зарычал, раздувая ноздри – он тоже почувствовал угрозу.
Линь Фань не стал входить сразу. Он замер у входа, наблюдая. Небо затянуло тучами, стало не по-сезонному душно, воздух буквально давил. Он взглянул наверх, затем снова на старую будку.
В этот момент с неба упали первые капли дождя – крупные, как горошины. Они с силой ударялись о сухой асфальт, поднимая облачка пыли.
— Идем.
Линь Фань не издал ни звука, лишь легонько подтолкнул А-Хэя головой в сторону будки и первым шагнул внутрь. А-Хэй, немного помедлив, поковылял за ним.
Ливень припустил вовсю, мир скрылся за белесой пеленой воды. В будке шум дождя перекрыл гул вытяжек, создавая странное ощущение покоя.
Но покой длился недолго.
Спустя пару минут пять собак, выстроившись цепочкой и пригнув головы, выбежали из стены дождя в переулок. Возглавлял их крепкий кобель маститого окраса с мощными мышцами и дерзким взглядом – явный вожак. За ним следовали четверо поменьше; в каждом их движении сквозила наглость уличной шпаны.
Едва оказавшись в переулке, они замерли.
Вожак, Рябой, шумно втянул воздух и вскинул голову. Его взгляд, холодный и острый, вонзился в незваных гостей в будке.
Воздух словно застыл.
— У-у-у… — из глотки Рябого вырвалось низкое предупреждение. Шерсть на его загривке встала дыбом, обнажились белые клыки. Его подручные тут же рассредоточились, беря будку в полукольцо.
Схватки было не избежать.
А-Хэй весь подобрался, инстинктивно заслоняя собой Линь Фаня и выдавая в ответ яростное рычание. Его раны кровоточили, но боевой дух был непоколебим.
Линь Фань же сохранял ледяное спокойствие. Он высунулся из-за спины А-Хэя, легонько лизнул его в ухо, призывая унять дрожь, и вышел вперед, лицом к лицу с пятеркой противников.
Он не был крупнее их, он был ранен, а его шерсть свалялась в грязные клочья. Но он стоял прямо, и в его глазах не было страха – только расчетливая холодность.
В этот момент разум Линь Фаня работал на пределе. Пятеро против двух – в лоб не выиграть, особенно когда напарник уже еле стоит на ногах. Нужно сломать их ритм, посеять панику и ударить в самое больное место.
Он едва заметно ткнул носом А-Хэя в бок. Затем перевел взгляд на самого хилого пса в хвосте группы, задержавшись на пару секунд. И тут же резко перевел взор обратно на вожака, издав короткий, сдавленный рык.
Это был сложный сигнал, но его суть была ясна: «Делай вид, что атакуешь слабого, но цель – вожак!»
А-Хэй понял мгновенно. Он доверял этому странному сородичу, который накормил его мясом.
— Гав!
С этим выкриком А-Хэй черной молнией метнулся вперед. Он бросился прямиком на того самого хилого пса в конце строя.
Тот испуганно отшатнулся, готовясь к защите. В тот миг, когда внимание всей стаи переключилось на этот маневр, А-Хэй в воздухе невероятным рывком сменил траекторию и вцепился в плечо вожаку, который совершенно не ожидал такого поворота!
— А-а-а!
Боль и унижение привели Рябого в бешенство. Он мощным рывком стряхнул А-Хэя. Остальные четверо, опомнившись, бросили Линь Фаня и ринулись на упавшего А-Хэя, впиваясь в него зубами.
А-Хэй оказался под градом укусов, его положение стало критическим.
Но он сделал главное – подарил Линь Фаню возможность сойтись с вожаком один на один.
Рябой, разобравшись с наглецом, развернул налитые кровью глаза на Линь Фаня и с яростным рыком пошел на таран.
Линь Фань не шелохнулся.
Когда пасть Рябого уже готова была сомкнуться на его горле, Линь Фань резко ушел в сторону – движение было настолько плавным и выверенным, что никак не вязалось с собачьей пластикой.
Это не был инстинкт. В его голове проносились не повадки зверей, а кадры из боевиков и файтингов, которые он видел в прошлой жизни. Работа ног Брюса Ли, связки Иори Ягами из «The King of Fighters», даже идеальные увороты из видеоигр.
Все эти образы из человеческого мира сейчас превратились в эффективные боевые алгоритмы.
Рябой промахнулся, и инерция на миг лишила его устойчивости. Шанс!
Линь Фань, вместо того чтобы отбежать, сам кинулся под противника. Но метил он не в шею или спину, а в сустав передней лапы. Он вложил всю силу в один укус, одновременно навалившись плечом.
Послышался сухой хруст.
Рябой взвыл от нестерпимой боли. Его лапа вывернулась под неестественным углом и больше не держала вес.
Линь Фань тут же отскочил, разрывая дистанцию. Глядя на скулящего вожака, который все еще пытался казаться грозным на трех ногах, Линь Фань поймал себя на нелепой мысли: «Надо же, киношный прием – лишить врага подвижности – и правда работает».
Вожак продолжал рычать, но в его действиях больше не было системы. Только слепая, бессмысленная ярость.
Линь Фань перестал идти на контакт. Он начал кружить, уклоняться, используя обломки мебели и неровности почвы. Каждый выпад Рябого был похож на удар быка в пустоту: он не только не достигал цели, но и выматывал раненого пса, причиняя ему новые страдания.
Тем временем А-Хэй, весь в крови, продолжал отчаянно отбиваться от четверых, сковывая их силы.
Исход всей битвы зависел теперь только от поединка вожаков.
Наконец, после очередного бесплодного прыжка, Рябой остановился, тяжело дыша. В его глазах ярость сменилась растерянностью и страхом. Он не понимал, почему этот белый пес дерется так странно, нанося удары именно туда, где больнее всего.
Линь Фань тоже замер. Он не стал добивать, а просто смотрел на него из-под дождя. Его взгляд говорил яснее любых слов: ты уже проиграл.
Рябой сдался. Он издал жалобный скулеж, посмотрел на свою сломанную лапу, затем на подчиненных, которые никак не могли совладать с А-Хэем. Он понял: сегодня его время вышло.
Поджав хвост, он, хромая, побрел прочь из переулка.
Как только вожак дезертировал, четверка нападавших замерла. Переглянувшись, они без лишних раздумий бросили А-Хэя и ломанулись вслед за своим лидером, скрываясь в дождевой завесе.
Все закончилось.
В переулке остались только шум ливня, гул вентиляторов и тяжелое дыхание двух победителей.
А-Хэй, израненный, распластался на земле, но его взгляд, устремленный на Линь Фаня, теперь горел фанатичной преданностью.
Линь Фань подошел к нему и начал осторожно вылизывать самую глубокую рану на его боку.
Эта старая будка и этот грязный переулок с этого дня принадлежали Линь Фаню.
Обновлено: 20.02.2026