Глава 9

Глава 9   Церковь Элле. В небе сияло Древо Эрд, яркое полуденное солнце заливало руины светом. Фрирен перевернулась на другой бок и продолжала сладко спать, совершенно не тревожась из-за оживших мертвецов, что изредка бродили поблизости. Судя по умиротворённому выражению лица, ей снился хороший сон. Напротив, исходящее от спящей давление заставляло чудовищ обходить её стороной. Они чувствовали — это опасный противник, лучше не связываться. От греха подальше. — Всё ещё спит! Мелина, прождав довольно долго, недовольно нахмурилась. Хотя она и не была нетерпеливой, Погасшая должна была хотя бы соблюдать пунктуальность. Вчера вечером она так уверенно заявляла о намерении штурмовать руины Перед заставой и всё там разведать, а теперь вела себя так, будто её это совершенно не касается. Стоило ли ей, как Деве-защитнице, напомнить спутнице об обязанностях? Но ведь она лишь играла эту роль… Не повредит ли излишняя настойчивость их едва завязавшимся отношениям? Всего за день общения невозможно было понять характер Фрирен… Пока Мелина размышляла, Фрирен снова перевернулась, завернувшись в одеяло, как в кокон. Её серебристые волосы растрепались во время сна, появились спутанные пряди и завитки, но это ничуть не мешало качеству её отдыха. Спать так беззаботно в Междуземье — признак истинной силы. — Здесь кто-то есть! Внезапно с другой стороны церкви, с тропинки, показалось несколько солдат Годрика. Их предупредили дозорные: Страж Древа, много лет охранявший Храм Предвкушения и убивший бесчисленное множество Погасших, был повержен новичком. Солдаты немедленно отправились на разведку и обнаружили незнакомку. Почувствовав неладное, Мелина поспешно толкнула Фрирен, но та и не шелохнулась. — Проснись скорее! — Мелина трясла её всё сильнее, похлопывая по щеке. — Это солдаты Годрика! Если попадёшь к ним в руки, в лучшем случае тебя ждёт приращение! После настойчивых попыток среброволосая девушка наконец села, протирая сонные глаза, и растерянно огляделась. Бах! Сгусток магической энергии — стрела души — ударил в отряд солдат, разметав их. Некоторые тут же рассыпались пеплом, обратившись в руны. Сонливость сонливостью, но действовать нужно было решительно. Фрирен, закалённая бесчисленными битвами в играх серии Souls, хоть и выглядела расслабленной, на самом деле всегда была начеку, с готовыми контрмерами. Скорость атаки — превыше всего, огневое превосходство — на первом месте. Она поднялась, сжимая посох, и провела ещё одну размашистую атаку. Солдаты, естественно, не смогли оказать никакого сопротивления и пали за пределами церкви, даже не успев толком разглядеть противника. Стрела души из мира Dark Souls в руках Фрирен была поразительно быстрой и отлично подходила для зачистки мелких врагов. В мгновение ока противники падали, словно скошенная трава. — Почему так быстро?! До самого конца они так и не поняли, почему простой сгусток магической энергии обладал такой разрушительной силой. Почувствовав приток рун, Фрирен зевнула. Видя, что она собирается снова лечь спать, Мелина поспешно остановила её: — Смерть Стража Древа вчера уже встревожила армию. Пока оборона не усилена полностью, нужно добраться до Замка Грозовой Завесы и активировать там место благодати. Возможность телепортации значительно облегчит передвижение. — Минутку, дай собраться. С этими словами эльфийка начала неторопливо проверять свою сумку и расчёсывать волосы. Двигалась она с поразительной медлительностью. Теперь Мелина поняла — эта Погасшая была очень неспешной особой. — Я помогу. Вздохнув, Мелина взяла гребень и принялась расчёсывать волосы Фрирен, случайно коснувшись её длинного острого уха. — Я давно хотела спросить… У тебя есть кровь зверолюдов? Конечно, если не хочешь говорить, можешь не отвечать. — По меркам Междуземья, наверное, это можно считать особой кровью. Моя раса называется эльфы, особенности ты видишь сама. Наши таланты — долголетие и предрасположенность к магии. В Междуземье это, наверное, не так уж и важно. — Эльфы? Наверное, это раса из-за пределов Междуземья, как нумены? Говоря это, Мелина стала расчёсывать волосы ещё осторожнее, словно ухаживала за редким животным. Правильно ли она поступает, так заботясь о ней? Сложно сказать. Ну да ладно, всё ради того, чтобы поскорее добраться до подножия Древа Эрд. Ощущая прикосновения гребня, Фрирен невольно задумалась: «Всё как всегда реалистично, даже сонливость перенеслась. Моя игровая магия сна стала ещё комфортнее». Со стороны казалось, что она просто спит, что для эльфов не редкость. Но продолжать спать внутри магии сна — это уже было необычно, даже немного жутко. Сон во сне! В магии это довольно глубокая тема, таинственная область для исследований, но она давно к этому привыкла. Крепкий сон означал, что её игровая магия стала сильнее. Собравшись, они приготовились отправиться в путь. Фрирен свистнула, и появился духовный скакун Торрент. Она легко вскочила в седло и, усевшись поудобнее, протянула руку стоявшей рядом одноглазой девушке, улыбнувшись: — Мелина, ты же вчера говорила, что хочешь сидеть позади меня? Поехали вместе. — Тогда отправляемся. Мелина, поправив плащ, села боком позади Фрирен. Почувствовав вес двух хрупких тел, Торрент взвился на дыбы и заржал, а затем понёсся во весь опор. С тех пор как он покинул своего предыдущего хозяина, Микеллу, он впервые был так воодушевлён. Сопровождать Погасшую в битву было для него честью. Даже для духовного скакуна, способного совершать двойной прыжок в воздухе, обширные земли Междуземья оказались серьёзным испытанием. Прошло немало времени, прежде чем вдалеке показался дымок от костра. Фрирен по-новому осознала необъятность Междуземья. По скорости передвижения и ориентируясь на Древо Эрд, можно было примерно оценить размеры мира — он определённо не уступал континенту из её реальности. Получалось, что зона влияния Носителя Осколка Годрика была сравнима с целым королевством, а Золотая Династия в прошлом была империей, объединившей большую часть земель. Стать Повелителем Элдена означало править этими землями, что требовало не только силы, но и незаурядных способностей к управлению. Тот Первый Повелитель, должно быть, был великим героем. Первый Повелитель Годфри. Первый Повелитель Пепла Гвин. Имена звучали похоже. Возможно, это было связано со схожестью их великих деяний. Погружённая в размышления, Фрирен попутно зачищала мелких врагов на пути. Она не беспокоилась о нарушении экосистемы — судя по её наблюдениям, сон действовал как механизм обновления мира: слабые монстры появлялись снова, так что жалеть их не стоило. Раз так, нужно использовать любую возможность для прокачки, чтобы её персонаж-маг в мире Elden Ring как можно скорее достиг нужной формы. На самом деле, за все эти годы она ни разу не переносила полностью прокачанного игрового персонажа на своё основное тело — это было бы слишком большой нагрузкой. Поэтому стоило использовать руны для усиления как можно больше. Какая же сила будет у неё однажды, когда все независимые множители сложатся вместе? — Тпру! Внезапно Фрирен натянула поводья. Торрент тут же остановился и, проявив удивительную понятливость, начал ступать осторожно, крадучись. Причина была проста: они приближались к цели. Руины Перед заставой оправдывали своё название — там расположилось большое количество солдат Годрика, на первый взгляд не меньше сотни. Важно было то, что это были не те новобранцы, что встретились им ранее. Эти солдаты были облачены в добротную броню, многие — в полные латы, которые даже в её родном мире сочли бы роскошью. Более того, среди них были высокие воины с огромными щитами и длинным оружием, а также обученные псы, способные выслеживать врага. Регулярные войска Междуземья впервые предстали перед Фрирен во всей своей силе.