Глава 10 — Глава 15

Глава 15   Торрент вихрем пронесся через Грозовые Врата. Некоторое время Фрирен мчалась галопом, но внезапный порыв ледяного ветра ударил в лицо, разметав серебристые волосы, собранные в два хвоста. В воздух взметнулась пыль, трава испуганно прижалась к земле. Бросив взгляд на карту, она поняла, что достигла Холма Бурь. Место вполне оправдывало свое название. С вершины открывался вид на раскинувшуюся внизу заставу. Размести здесь внушительный отряд, и можно было бы, пользуясь преимуществом высоты, сокрушить любого неприятеля одной стремительной атакой с фланга. Однако на деле все оказалось сложнее. Ветер здесь дул с такой силой, что разбить лагерь для большой армии было невозможно. Зато место идеально подходило для разгона кавалерийской атаки — несущиеся по ветру всадники легко могли бы смести защитников заставы. Очевидно, ни одна крепость или столица не строится без тщательного расчета. Фрирен предположила, что вход в замок должен располагаться где-то в укромном, защищенном от ветра уголке. — Ау-у-у! Внезапно дорогу преградили несколько волков. Вид у них был свирепый, из глубины глоток доносилось рычание, а на мордах виднелись свежие следы крови. Волки, обитающие в этой местности, не должны были испытывать недостатка в пище. Вероятно, они питались людьми, возможно, их даже специально разводили защитники замка Грозовой Завесы — иначе откуда им взяться на тракте? Поэтому Фрирен решила действовать молниеносно, не давая стае поднять тревогу. Не слезая с Торрента, она единым взмахом магического клинка пронеслась мимо волков, и там, где только что скалились клыки, остались лишь рассеченные надвое туши, источавшие тяжелый запах крови. «Похоже, меня заметили». Хотя сильный ветер быстро уносил запахи, опыт подсказывал Фрирен, что стражники наверняка постоянно патрулируют окрестности. К тому же нельзя было исключать, что у них есть такие же охотничьи псы. В одиночку со всеми не справиться. Секрет выживания в играх — осторожность. Призывай союзников, если можешь; нападай сообща, если есть возможность. Она была довольна тем, что добралась сюда всего за два дня в Междуземье. Отступить сейчас — не велика потеря, но оставалось еще одно дело. Совсем недалеко, в полуразрушенной хижине, чувствовалось чье-то присутствие. Фрирен направила Торрента туда и вскоре действительно увидела рыдающую девушку в красном капюшоне. Почувствовав приближение незнакомки, девушка напряглась всем телом, почти обезумев от страха, — вид у нее был как у затравленного зверька. — Не бойся, я такая же Погасшая, как и ты. Мы должны помогать друг другу, верно? Успокойся, я не причиню тебе вреда. — Угу… Ей было уже все равно, враг перед ней или друг. Она находилась на грани отчаяния, сломленная и опустошенная. Одинокая девушка чувствовала себя совершенно беспомощной, не зная, куда идти и что делать. — Я пришла со стороны заставы. Ты не видела гонца? — Что?! Ты прошла там? Девушка в красном капюшоне смотрела с недоверием. Кто станет прорываться через главные ворота? Да еще и не дав гонцу шанса уйти? Любой здравомыслящий человек усомнился бы. Но когда незнакомка достала из-за пазухи несколько знамен солдат Годрика, сомнениям пришлось уступить место изумлению. Затем она извлекла знакомую золотую алебарду, что повергло девушку в еще больший шок. Страж Древа был печально известен в Замогилье, став кошмаром для многих Погасших. Тот факт, что его оружие оказалось здесь, мог означать лишь одно — сам страж пал, а убийца стояла прямо перед ней. — Меня зовут Фрирен, я волшебница. Прибыла в Междуземье лишь вчера, я новая Погасшая. Хотела бы расспросить тебя о Годрике. — А я Родерика. Она сделала несколько глубоких вдохов, с трудом пытаясь совладать с собой, прежде чем смогла говорить. Возможно, дело было в ауре уверенности, исходившей от этой могущественной Погасшей, но Родерика наконец нашла в себе силы рассказать свою историю: — …Всех подвергли Приращению. Тех, кто пришел со мной в Междуземье, кто сражался за меня… Их руки, ноги, головы — все отрубили и прирастили к пауку. Знаешь, на что становятся похожи люди после этого? На куколок… Родерика подробно изложила все обстоятельства. К сожалению, им так и не довелось встретиться с Годриком лицом к лицу, но в представлении Фрирен этот полубог становился все более чудовищным. Приращение? Похоже, это слово следовало понимать буквально. Говорили, что эту технологию можно применять и к оружию, это своего рода ремесло. Но Годрик предпочитал использовать ее для создания всевозможных кошмарных созданий. Поистине ужасающе. Даже демоны в ее родном мире редко проявляли такую извращенную жестокость. Впрочем, Фрирен воздержалась от комментариев. Победитель правит, проигравший покоряется. Годрик, как правитель, принимающий вызов, безусловно, имел право распоряжаться судьбой врагов, тем более что в Междуземье хватало кровавых ритуалов и жестоких практик. Самой ценной информацией в рассказе Родерики оказались сведения о некоторых силах замка Грозовой Завесы. Например, о больших баллистах, троллях и монстрах вроде Приращенных отпрысков — настоящий зверинец. Добавим к этому оборонительную мощь самой крепости, и становилось ясно, что это действительно неприступная цитадель. Прорваться в одиночку было почти невозможно, слишком много переменных. Учитывая это, Фрирен решила, что нужно действовать осмотрительнее, а не ломиться напролом. Если ее цель — стать Повелителем Элдена, то простого прорыва через крепости и убийств будет недостаточно. — Спасибо за информацию, я все поняла. — Значит, ты все равно собираешься идти к замку Грозовой Завесы? Поверила словам Белой Маски? Или хочешь стать частью паука?.. — Ни то, ни другое. Моя цель — убить Годрика и занять его место. Но не сейчас. Мне нужно подготовиться. Уверенность в голосе Фрирен заставила Родерику умолкнуть. Казалось, все ее уговоры были напрасны. Неужели ей предстоит увидеть, как еще один Погасший станет материалом для Приращения? — Тебе не страшно? — Я видела слишком много извращенцев. Годрик среди них, конечно, выделяется, но он не самый худший. Не волнуйся, я не собираюсь нападать прямо сейчас. Если не возражаешь, я могу проводить тебя немного. Пока они разговаривали, у входа в замок Грозовой Завесы вдалеке показался отряд. Всадники вели с собой охотничьих псов, которые непрерывно принюхивались к земле, предупреждающе рыча, словно учуяв опасность. Стражники немедленно поняли, что дело неладно, и стали стягивать подкрепления. Если они не полные идиоты, то скоро обнаружат трупы волков на дороге, а затем выйдут к лачуге на Холме Бурь и схватят их. — Поехали. Вспомнив пережитый ужас, Родерика покорно села позади Фрирен на призрачного скакуна. Прислонившись к спине волшебницы, она ощутила легкую дрожь. Тем временем Мелина обратилась в духа и слилась с телом Фрирен. Скорость Торрента позволила им быстро скрыться из зоны видимости замка Грозовой Завесы. К счастью, Замогилье было достаточно обширным, иначе уйти от погони стражников было бы непросто. Вокруг на некоторое время воцарилась тишина. К сожалению, уже вечерело, и продолжать путь было нельзя. — Можете оставить меня здесь. Родерика сама спрыгнула с коня и протянула Фрирен подарок. — Не могли бы вы взять это дитя с собой в путешествие? Получен предмет: [Прах призрачной медузы]. Фрирен кивнула. — Спасибо за дар. Желаю тебе благополучно добраться до Крепости Круглого стола. Кстати, не подскажешь, есть ли здесь поблизости место, где можно было бы ненадолго остановиться? Мне нужно разобраться с сегодняшней добычей. — Если пойдете в том направлении, найдете хижину, где можно укрыться от ветра и дождя. Но говорят, по ночам там опасно. Даже если вы очень сильны, будьте осторожны. — Тогда прощай. Махнув рукой на прощание, среброволосая девушка развернула коня и унеслась прочь.