Глава 8 — Глава 13

Глава 13: Битва у Грозовых Ворот   Фрирен на своём духовном скакуне покинула руины Перед заставой. Хотя это были всего лишь одинокие развалины, они стали местом её первой значительной битвы, что было достойно памяти. Она оглянулась на пройденный путь — лагерь солдат уже почти скрылся из виду. Если рассматривать Замогилье как отдельное государство, то они приближались к его сердцу. За высокими стенами Замка Грозовой Завесы, несомненно, была сосредоточена вся мощь региона. Не разведав путь заранее, двигаться дальше было бы неосмотрительно. По обеим сторонам дороги росла густая трава — путь давно не обслуживали. Но это не мешало Торренту мчаться вперёд, неся на себе лёгкую ношу — хрупкую Фрирен и бестелесную Мелину. Название «Перед заставой» было дано не зря — это был аванпост перед настоящими воротами. К счастью, расстояние между ними было приличным, а бой прошёл быстро, так что весть о нём ещё не успела дойти. Она крепче сжала поводья и замедлила ход — её магия уже обнаружила врагов впереди. Их было немало, и среди них были крупные существа. Грозовые Ворота. Название говорило само за себя. Даже издалека виднелись солдаты Годрика, стоявшие на страже. Их снаряжение не отличалось от того, что было у солдат в руинах, но это касалось только пехоты. Здесь оборона была усилена дополнительными средствами: укрепления из повозок со щитами, метательные машины, а также лучники и арбалетчики на возвышенностях, зорко следившие за подступами. Местность по обеим сторонам сужалась, образуя «бутылочное горлышко» — это был единственный путь. Один-два человека могли бы обойти, но большая армия была вынуждена проходить именно здесь. Фрирен не собиралась отступать. Она пришла сюда именно для разведки. Если просто уйти, то зачем было приходить? — Мелина, что это за великан? У него выпотрошены внутренности, и он на цепи. Не похож на обычного солдата. — Их называют троллями. Они несут на себе бремя вины… Как оказалось, в утробах этих гигантов некогда обитали глаза злого бога огня, символизирующего разрушение. Чтобы сдержать носителей, богиня Марика наказала троллей, превратив их в то, чем они являются сейчас. Золотая Династия в основном использовала троллей как рабов. Действительно, это были полезные боевые единицы. Один их вид внушал страх мелким врагам, а в бою тролль в одиночку стоил целого отряда. Поэтому гарнизон у Грозовых Ворот был не таким уж многочисленным. По замыслу командования, этот пост и руины Перед заставой составляли единую линию обороны, поддерживая друг друга. Просто никто не ожидал, что кто-то прорвётся так быстро. — Однако в некоторых местах к выходцам из троллей относятся с уважением, и они даже могут использовать магические способности, — добавила Мелина, стараясь предоставить Погасшей как можно более объективную информацию. Мнения могли быть разными. — Я не разбираюсь в религиозных конфликтах, но если бог огня действительно зол, его нужно истребить. Я видела существ, исполненных вечной злобы, не способных к сочувствию. Разрушение — их единственная участь. Например, демоны никогда не вызывали у Фрирен симпатии. Раз это злой бог, то его, естественно, следует уничтожить и подавить. Если однажды она станет Повелителем Элдена, то обязательно разберётся с теми, кто создаёт проблемы, не позволит им творить зло. Возвращаясь к делу, из-за присутствия тролля необходимость сражения стала ещё очевиднее. С такими врагами ей наверняка придётся часто сталкиваться в будущем, так что лучше привыкнуть заранее. Решение было принято. — Готовишься к бою? Должна предупредить, Грозовые Ворота — это неприступная преграда. Враг занимает выгодную позицию. Пожалуй, это самое опасное место, не считая самого Замка Грозовой Завесы. — Я знаю. — Я видела твою силу. В общем, постарайся избежать серьёзных ранений и закончи всё быстро. На самом деле, она не знала истинного уровня силы Фрирен. До сих пор ей не встречалось противника, способного по-настоящему испытать её. Грозовые Ворота были хорошо укреплены, прорваться в одиночку было крайне сложно. Похоже, на этот раз ей наконец удастся увидеть, на что способна новая Погасшая. Поэтому Мелина и дала совет — если ситуация станет слишком опасной, лучше отступить. Однако она услышала, что её спутница размышляет о другом: — Если я подниму слишком много шума, это может привлечь внимание Замка Грозовой Завесы. Я выберу другой способ, возможно, это займёт больше времени. Сказав это, Фрирен отозвала духовного скакуна и наложила на свой латунный щит заклинание «Магический щит учёного». Затем она снова призвала Быстрый меч Фаррона на свой посох. Силу этого приёма Мелина уже видела — он был многогранным, мог менять размер и длину, нанося урон по большой площади. Битва началась. Среброволосая девушка просто стояла перед Грозовыми Воротами, не скрываясь. Первыми атаковали стрелы, но они были легко отражены обычным латунным щитом. В следующее мгновение Фрирен резко оттолкнулась ногами и ринулась вперёд, превратившись в почти неразличимую тень. Огромная физическая сила означала и невероятную ловкость. За долю секунды она миновала заграждения, сразив двух солдат и разрубив деревянные преграды магическим мечом. — Враг! Тревога! — Почему нас не предупредили с заставы?! Застигнутые врасплох солдаты Годрика попытались перестроиться, но среброволосая девушка уже ворвалась в их ряды. В узком проходе быстрая цель превращает медлительных противников в добычу. Это место стало охотничьими угодьями. Быстрый меч Фаррона оправдывал своё название и идеально подходил к её движениям. Каждый удар сметал целую группу врагов. В отличие от открытой равнины у руин Перед заставой, где у обороняющихся всегда было время подготовиться к атаке кавалерии, здесь всё было иначе. Грозовые Ворота слишком зависели от предупреждения. Одна из причин — плохая видимость, из-за которой легко было пропустить внезапную атаку. И вот теперь Фрирен в одиночку прорвалась внутрь и устроила резню. Бум! Тролль спрыгнул сверху. Его огромное тело рухнуло на землю, вызвав небольшое сотрясение. Среброволосая девушка легко отпрыгнула, уклонившись от ударной волны. А вот обычным солдатам Годрика не повезло — их подбросило в воздух, они падали, теряя сознание, некоторые так и не пришли в себя. — Идиот, что ты творишь?! — Целься лучше! Однако никто не мог уследить за движениями Фрирен. Огромный тролль теперь стал лёгкой мишенью. Он почувствовал, как острое лезвие полоснуло по его лодыжке, и тут же потерял равновесие, рухнув на землю. Снова раздался грохот падения, и ещё несколько солдат потеряли сознание. Теряя сознание, они так и не поняли, откуда в Замогилье взялся такой сильный воин. Раз с заставы до сих пор не пришло подкрепление, значит, её уничтожили незаметно. Этот человек сражался уже дважды и всё ещё был неудержим! Их шансы были невелики. События развивались предсказуемо. Фрирен металась влево и вправо, полностью подавляя армию, в одиночку удерживая Грозовые Ворота. Мелина, наблюдавшая издалека, уже ничему не удивлялась. Похоже, и это было далеко не пределом возможностей Погасшей. Но ещё больше её поражало другое: Боевой стиль. Человеку за всю жизнь удаётся освоить один боевой стиль, и то хорошо. А Фрирен, будучи первоклассным магом, обладала навыками стольких воинов! Нельзя же считать магом того, кто рубит врагов магическим мечом? Очевидно, её познания, принесённые из-за пределов Междуземья, были неизмеримо глубоки. Обычные солдаты Годрика не могли раскрыть её истинную силу. Исход битвы у Грозовых Ворот был для Мелины предрешён. …