Глава 38 — Глава 43

Глава 43: Сокрушительный удар по отродьям Сотня отродий бродила вокруг костра благодати перед Замком Морн. В воздухе стоял густой запах крови, смешанный с трупным смрадом. Даже когда солдаты и мирные жители были уже мертвы, отродья продолжали кромсать их тела своими тесаками – просто ради забавы, сопровождая это хриплым смехом. Кто-то идёт! Новая добыча выглядела необычно. Около трёхсот воинов в полном вооружении, явно элита. Во главе – среброволосая девушка с ледяным лицом и пронзительным взглядом. Она подняла руку и звякнула маленьким колокольчиком. Тринадцать призрачных воинов из праха соткались из воздуха. Их было достаточно, чтобы сформировать первую линию обороны; их стойкость позволяла сдерживать натиск врага. — Госпожа Фрирен, позвольте нам сражаться! Предоставьте это воинам восточного Замогилья! Капитан взглянул на неё, и она кивнула. Действительно, Убийцы Чёрного Ножа и Нежить из Легиона Фаррона уже взяли на себя все самые трудные опорные пункты по пути сюда. Настало время показать себя и основным силам. — Мы принесём вам победу! Под звуки боевого рога триста воинов ринулись вперёд. Их боевой дух был высок, крики неслись к небесам. Видя, как жестоко расправились с их соотечественниками, они пылали гневом. Сегодня ни одно отродье не уйдёт живым. Полностью экипированные, они надвигались несокрушимой стеной, внушая ужас. Монстры приготовились к обороне, но призванный прах оказался быстрее. Усиленные Фрирен, духи ворвались в ряды отродий, сея хаос и сбивая их строй. Бум! Бум! Низкоуровневый прах мог выполнять лишь простые команды вроде «атаковать», но этого хватило. Против врага, который и так не отличался организованностью, а просто сбивался в кучу, такой натиск оказался разрушительным, заставив их рассеяться. Организованность – вот преимущество людей. Едва успев прийти в себя от суматохи, отродья увидели перед собой высоких воинов в латах. Мечи взлетали и падали. Первая же волна атаки обезглавила нескольких монстров. Один удар – одна смерть. Это говорило о качестве оружия, мастерстве и силе воинов. Обезглавить врага одним ударом на поле боя – всегда признак высокого искусства. Люди продолжали наступление, отрубая крылья, перерезая глотки, отсекая конечности! Кровавая тропа мести вела вперёд. Каждый взмах меча был за тех, кто погиб, за упокой их душ. Отродья отступали. С самого начала монстры полагались на внезапность и жестокость, устроив резню. Именно так им удалось одолеть гарнизон Замка Морн. Но столкнувшись с элитными регулярными войсками, они оказались ни на что не годны. Жалкая сотня отродий попала в окружение. Воины-аристократы сомкнули щиты полукругом, надёжно отражая безумные, беспорядочные атаки врага. Затем они переключились на длинное оружие, нанося колющие удары сквозь щели между щитами. Протыкать насквозь было необязательно – оружие могло застрять в костях. Достаточно было нанести глубокие режущие раны копьями. Кровотечение. Элитные воины действовали расчётливо и методично. При поддержке усиленного праха они полностью подавили врага. — …Я не слишком разбираюсь в военном деле, Ао Ло. Как ты оценишь их подготовку? — тихо спросила Фрирен у Убийцы Чёрного Ножа. — Госпожа Фрирен, что касается выучки и организации, эти аристократы действительно хороши. Снаряжение у них похуже, но это решается снабжением. А вот недостаток базовых характеристик исправить сложнее. Это значит, что они сильны в обороне, но слабы в наступлении. — Насколько они будут полезны при штурме? — Замок Морн атаковать смогут, с трудом. А вот Замок Грозовой Завесы – исключено. Крепость такого уровня способна выдержать осаду полубога, при условии, конечно, что гарнизон достаточно силён. Высокие, величественные крепости давали защитникам огромное преимущество. Вспомнить хотя бы, как Король Благословения Морготт сдерживал Союз Полубогов в королевской столице Лейнделл. Даже стольким полубогам в своё время не удалось взять сердце Золотой Династии. — Замок Грозовой Завесы, безусловно, крепкий орешек, — добавила Убийца Чёрного Ножа, — но вряд ли он так же неприступен, как столица. Всё-таки его брали штурмом и Первый Повелитель Элдена, и Маления. Правда, у нас нет ни Рыцарей Горнила, ни Рыцарей Чистой Гнили. — Это не проблема. Фрирен взглянула на Нежить из Легиона Фаррона. Воины молча кивнули. Какой бы ни была крепость, Повелители Пепла исполнят свой долг – ринутся в бой, вложат всю душу в новую миссию. Если позволить Междуземью и дальше погружаться в отчаяние, оно рано или поздно станет рассадником силы Бездны. Поэтому Нежить решила поддержать нового Повелителя Элдена, чтобы принести этой земле хотя бы временное процветание. — С этим господином проблема сильных бойцов решена, — кивнула Фрирен. — Кроме того, нам нужно много базовых войск, особенно таких «носильщиков», как тролли. — Ао Ло, ты когда-нибудь видела осаду? — Да. После побега из Лейнделла я была тяжело ранена и вынуждена была скрываться неподалёку. Вскоре началась Война Раскола, и мне довелось наблюдать грандиозные сражения полубогов. Это величественное зрелище она не забудет никогда. То была величайшая игра, на кону в которой стояло всё лучшее, что было в Междуземье тех времён. Небо и земля потускнели от той битвы. — Базовые войска придётся собирать по крупицам, я полагаю. — Вообще-то, в землях бывшего Короля Бури ритуал Драконьего Причастия был обычным делом. Люди вкушали плоть летающих драконов, чтобы обрести силу. Особенно это позволяло усилить обычных солдат. В будущем вы могли бы собирать подобные ресурсы. Ирина, слышавшая этот разговор, внутренне похолодела. Так вы тут в открытую обсуждаете свержение Годрика? Мало того, аристократы восточного Замогилья уже сделали крупную ставку. Притворяться, что она ничего не слышит, было бы опасно. Поэтому она осторожно заговорила: — Плачущий полуостров находится дальше всего от эпицентра войны, он пострадал меньше. Здесь большой потенциал для набора войск. Есть летающие драконы, которые неплохо ладят с людьми, и даже причастники драконьей силы… Если вы, госпожа, сможете заручиться их поддержкой, они станут ценными союзниками. Слова Ирины были одновременно и заявлением о лояльности, и своего рода мольбой. Она боялась, как бы эта могущественная Погасшая не решила просто выжечь всё дотла, ведь она явно обладала монополией на элитную боевую силу. Другими словами, добавив к этому силы половины Замогилья и Плачущего полуострова, действительно можно было бы бросить вызов самому слабому из полубогов. Фрирен запомнила совет. Действительно, способов стать сильнее в Междуземье было великое множество. Однако ритуал Драконьего Причастия наверняка имел свою цену. В типичном стиле игр от FromSoftware, за это, скорее всего, приходилось чем-то жертвовать. Она продолжала наблюдать за битвой. Ситуация становилась всё яснее. Воины-аристократы преследовали отступающих врагов. Под таким натиском отродья дрогнули, их ряды таяли. Настал переломный момент. Монстры начали молить о пощаде, падали на колени, поднимали руки. Но люди не собирались прощать этих палачей. Деморализованный враг был полностью уничтожен, до последнего. Мгновение спустя капитан вложил меч в ножны и отдал честь Фрирен: — Госпожа, мы выполнили приказ. — Отличная работа. Вся добыча будет собрана воедино, я лишь возьму то, что мне нужно в первую очередь. Остальное – ваше. Среброволосая эльфийка тут же раздала часть собранных рун. Если закончатся – можно собрать ещё, главное – мотивация. Устанавливать правила необходимо. Её саму трофеи не слишком волновали – боевых запасов и так было в избытке. А вот наградить подчинённых – самое то. И действительно, услышав это обещание, солдаты загорелись глазами, на их лицах отразилась благодарность. В большинстве случаев аристократы забирали всю добычу себе, и простым воинам ничего не доставалось. А эта госпожа предложила невиданную систему распределения наград. Совершенно иной подход. Они сделали правильный выбор, последовав за ней. В будущем их, вероятно, ждут слава и богатство. ---