Глава 39 — Глава 44

Глава 44: Обнаружено Яростное пламя Фрирен с удивлением наблюдала за воодушевлением солдат. Разве делить добычу – не само собой разумеющееся? Хотя да. В Междуземье, где жизнь долгая, а упадок повсеместен, верхушка не слишком заботилась о наградах для простых солдат. Зачем тратить усилия на тех, кто дёшев и вынослив? Зачем вкладываться в награды ради мизерного шанса повысить их боеспособность, если можно просто свести затраты к минимуму? Логика понятна, но для эксплуатируемых солдат это, конечно, тяжело. Фрирен же принесла в Междуземье опыт из своего мира: раз воюешь, солдат нужно награждать. Прибравшись, отряд двинулся дальше. Времени на полную зачистку поля боя не было – этим займутся тыловые части. Главной задачей было как можно скорее добраться до Замка Морн. По пути они уничтожали всех встреченных отродий. Продвигались вперёд с неодолимой силой, сметая любых монстров, осмелившихся напасть, вне зависимости от их числа. Увидел – уничтожил. В общей сложности их набралась уже сотня, а по словам Ирины, общее число мятежных отродий не превышало тысячи. У стен замка. Едва приблизившись, Фрирен почувствовала смрад. Ворота были распахнуты настежь. Ветер доносил запах гари и звуки резни. Замок Морн пал. Сквозь железную решётку ворот виднелись бесчисленные отродья, устроившие бойню. Они с жадностью пожирали тех, кто уже не дышал. Заметив прибывших, они повернули головы, явно не ожидая, что кто-то осмелится сюда сунуться. Отлично, превосходно! Еды много не бывает! При этой мысли они разразились хохотом, для пущего веселья расчленяя трупы и размахивая оторванными конечностями. Зрелище было ужасающим. Даже Ирина, не имевшая возможности видеть, задрожала и прижалась к Фрирен. В рёве монстров слышалась злоба – то стонали души убитых людей. — …Мой дом… его больше нет? — прошептала девушка. — Неважно. Сейчас мы его вернём. Уничтожить врага! Фрирен вскинула посох. Дуга блестящих камней шириной в десятки метров пронеслась по двору, сметая всё на своём пути. Любое отродье, попавшее под удар, было мгновенно разрублено. Лазурная энергия рассекала все преграды. Только что кичившиеся своей силой монстры не успели и глазом моргнуть, как оказались разрублены пополам. Плюх! Их верхние половины падали на землю с выражением недоумения на мордах. Неверие сменилось предсмертным воплем боли, который быстро затих. Дуга блестящих камней продолжала свой смертоносный танец, оставляя следы даже на крепостных стенах. Казалось, она способна отсечь и кусок ворот. Фрирен действовала в гневе. Даже эльфы иногда сердятся. Поступки этих отродий ничем не уступали деяниям демонов, но были ещё глупее и бессмысленнее. С ними невозможно было договориться. Их нужно было истребить полностью – и ради мести, и ради захвата Замка Морн. Она спешилась, одной рукой ведя Ирину, а другой подавляя врага магическим огнём. Хотя «подавлять» – не совсем то слово. Скорее, она их планомерно уничтожала. Жалкие отродья не выдерживали и одного удара. Дуга неотвратимо разила всех врагов в поле зрения. И тех, кто прятался, тоже. Фрирен активировала магическое восприятие на полную мощность, охватив всю центральную часть замка. Едва обнаружив враждебное присутствие, она посылала туда точечный удар блестящего осколка. За считанные мгновения бесчисленные монстры были разорваны на куски или разнесены в клочья. Кровавый дождь оросил землю. На этот раз поле боя украшали останки отродий, среди которых не было ни одного целого тела. Готовые к бою воины-аристократы переглянулись. Триста человек только построились для атаки, а враг уже разгромлен. Призрачная армия праха следовала за среброволосой эльфийкой, зачищая все углы и закоулки. Бой перешёл в стадию ликвидации остатков сопротивления. Поначалу они не до конца понимали значение её прозвища «Демонический Меч Погребения», зная лишь, что окрестности Форта Хейт превратились в выжженную землю. Теперь же они воочию убедились: Фрирен обладала абсолютным превосходством на поле боя. Она была непобедима. Р-р-роар! Внезапно с высоты спикировало крылатое отродье с огромным тесаком, целясь прямо в Фрирен. Но в следующее мгновение её посох превратился в гигантский магический меч, вознёсшийся выше крепостных стен. Он пронзил монстра в воздухе – вернее, аннигилировал его, не оставив и пылинки. Весь Замок Морн ощутил эту невероятную магическую мощь. Опытная волшебница продемонстрировала силу, накопленную за долгие века странствий по мирам. Это была бездонная пропасть магической энергии. Давление накрыло всё вокруг. Волна силы разошлась от неё. Отродья, ещё недавно бесчинствовавшие, замерли в ужасе, некоторые даже закрыли головы руками, боясь пошевелиться. Будучи низшими существами, они острее чувствовали абсолютный ужас этой магии, пропитанной душами тысяч побеждённых врагов. Инстинкт требовал покориться. Эдгар, отдыхавший в самой дальней башне замка, вскочил на ноги. Холодный пот выступил на лбу, тело била дрожь. Истинное королевское величие! Ошибки быть не могло. Это была аура лидера, закалённого в бурях и невзгодах, несокрушимая воля, вплетённая в уникальную магическую сигнатуру. И это было незнакомое лицо. Точно не Годрик. — Подкрепление? Он облегчённо выдохнул. После столь долгой обороны наконец забрезжил свет надежды. Его личная гвардия разразилась радостными криками и выпустила сигнальную ракету, отвечая на призыв и указывая своё местоположение. — Кастелян, мы спасены! Мы отстояли Замок Морн! — К сожалению, Меч-протез с фамильного древа попал в лапы львиного отродья. К тому же, я допустил такие потери… моя честь запятнана. Если мне посчастливится выжить, я должен буду понести наказание. — Услышав это, его люди понурили головы. Всем было ясно: если бы Замок Грозовой Завесы прислал подмогу раньше, или хотя бы отправил отряд, охранявший мост, всё могло бы быть иначе. Но в итоге крепость почти пала. Они сочувствовали кастеляну и надеялись, что командир подкрепления проявит снисхождение и не будет слишком суров. — Сражение продолжается! – громко скомандовал Эдгар. – Встретим подкрепление! Воодушевлённый отряд ринулся вниз из башни. На этот раз не отступая в осаде, а идя на прорыв, чтобы сокрушить врага. К счастью, отродья были деморализованы магическим давлением и легко гибли под их ударами. Боевые кличи эхом разносились вдалеке. Триста воинов, прорвавшиеся во внутренний двор Замка Морн, заметили в подзорные трубы союзников. Их собственное продвижение шло ещё успешнее – под прикрытием мощнейшей магии поля боя они легко двигались вперёд. — О? Эдгар ещё жив? Уговорить его будет непросто, — не скрывая разочарования, пробормотал капитан. — Я могу устроить ему героическую гибель, чтобы другие аристократы смогли занять его место, — профессионально заметила Убийца Чёрного Ножа. Достаточно одного приказа Фрирен, и она инсценирует несчастный случай, который позволит сохранить лицо сторонникам законного наследования. Все будут довольны. Нежить из Легиона Фаррона по-прежнему молчала, протирая свой огромный меч и глядя в сторону кастеляна. Он был искусным изгнанным рыцарем. Все злодеи в сборе? Ирина, почувствовав неладное в атмосфере, испуганно побледнела и быстро заговорила: — Я уговорю отца! Он поймёт, что госпожа Фрирен больше подходит на роль правителя. Как вы думаете? Пожалуйста, дайте мне немного времени! Все взгляды обратились к той, кто принимал решения. Но среброволосая эльфийка, казалось, разговаривала с кем-то невидимым – с той особенной призрачной девой. Фрирен была занята другим. Мелина, появившись рядом, указала на побережье в конце крепостной стены. — Это запах Яростного пламени. Оно не отступило. Оно сливается с тем крупным отродьем. ---