Глава 37 — Глава 42

Глава 42: Ирина Фрирен нутром почуяла: на горизонте маячила очередная побочная задача, а они всё прибывали, одна за другой. Следуя своему принципу собирать всё и вся, эльфийка направила скакуна вперёд. Слепая девушка, стоявшая там, вскинула голову на звук шагов, её лицо выражало удивление. Фрирен представилась и спросила: — Что сейчас происходит в Замке Морн? — Умоляю, выслушайте меня! — Голос девушки дрожал. — Меня зовут Ирина, я дочь кастеляна. Там… там мятеж… Я от рождения слепа, поэтому точно не знаю, что происходит, но вокруг раздаются звуки битвы, это ужасно. Отец велел мне бежать, но сам остался в замке — долг не позволил ему уйти. Я очень за него волнуюсь. — Господин Эдгар — храбрый человек. Говорят, он весьма силён, так что, полагаю, он всё ещё держится. — Мятежники ненавидят всех подряд. Они без разбора нападают на любого, кто пытается покинуть Замок Морн. Не знаю, что там сейчас творится, но действуют они крайне жестоко. — Я окажу поддержку. — Прошу вас, передайте это письмо моему отцу. — Ирина протянула сложенный листок. — Я умоляю его уйти из замка. Вы передадите? Последние слова она произнесла почти с мольбой, и Фрирен заметила, что повязка на глазах девушки влажна от слёз. Эльфийка на мгновение задумалась. Похоже, настал момент выбора: принять просьбу или отказать. «Пока отложим подсказки игроков, — подумала она, — оценим ситуацию с точки зрения собственной выгоды». Если кастелян Эдгар согласится покинуть крепость, контролирующую целый регион, это будет идеальный вариант. Она сможет занять замок без боя. А что до мятежных отродий… неважно. Их всех нужно уничтожить. Эти твари сродни демонам в её мире — никогда не приручишь, сколько ни корми. — Я передам письмо, не волнуйся. — Пусть даже ценой бесчестья, я хочу, чтобы отец выжил. Он упрям, но, увидев письмо, наверняка передумает. Узнав, что прибывшая на подмогу командующая согласна помочь, Ирина заметно расслабилась. Однако Фрирен особых надежд не питала. Насколько она знала, Эдгар был человеком несгибаемой воли, и вряд ли одно письмо заставит его отступить. «Что ж, посмотрим». На всякий случай она решила взглянуть на комментарии игроков – вдруг там есть какая-то ключевая информация или намёк на развитие сюжета. «Да что не так со всеми этими побочными заданиями? Начинаются с помощи кому-то, а заканчиваются смертью этого кого-то, а то и чем похуже. Моя Ири-и-инаааа! Т_Т» «Впереди неизбежная трагедия» «Она ведь умрёт, вне зависимости от того, доставишь ты письмо или нет? Это нужно, чтобы потом запустить задание слепой Хайетты, одна из скрытых веток к Яростному пламени. Значит, скорее всего, её убьют сектанты Пламени» «Из-за Ирины я ненавижу Яростное пламя всей душой. Из-за Мелины я всё равно выбираю принять Яростное пламя и сжечь Древо» «Классика» «Я просто хочу одним глазком взглянуть на взъерошенную Малышку-Полено» \[Прим.: вероятно, речь о Мелине] «Чисто из любопытства: когда мы продвигаем ветку Хайетты, Шабрири, этот рупор Яростного пламени, вообще в курсе, что существует ведьма Пламени?» «Эта ветка довольно скрытная, с другими почти не связана. Наверное, она нужна, чтобы направить игрока к запечатанному Пламени под столицей. Показать, что оно вообще есть. Хотя без руководства игрок всё равно ничего не поймёт» «Эх, фрагментарное повествование. Эх, сюжет от Миядзаки» «Быстрее доставляй письмо! Хочу рек крови! Хочу, чтобы кастелян побыстрее оставил свою добычу!» «Хочу поскорее получить Алебарду +8!» «То, что убитая Ирина становится "слепой Хайеттой", кажется, не похоже на одержимость Яростным пламенем, когда личность полностью меняется. Скорее уж она теряет память, ей промывают мозги и делают ведьмой» «Значит, у неё изначально была предрасположенность к Яростному пламени?» «Не факт. Если бы она подходила, то могла бы стать Девой Угля, но она ведь не смогла» Мнения разделились. Фрирен прочитала комментарии, вскинув бровь. Раз уж она здесь, в мире, где свобода действий почти как в реальности, нельзя пускать всё на самотёк. Нужно использовать свои возможности и попытаться предотвратить трагедию. Тем более что предполагаемый убийца весьма… своеобразен. — Госпожа Ирина, вы знаете, что за вами следят? У вас есть предрасположенность, которая привлекла внимание последователей Яростного пламени. — Возможно… — Ирина удивлённо склонила голову. — Вы очень проницательны. Я и сама чувствую к нему необъяснимую тягу, словно однажды зов станет слишком силён, и я последую за ним. Внезапно она снова склонила голову набок, будто уловив чьё-то присутствие. Едва заслышав упоминание Яростного пламени, Мелина не смогла оставаться в стороне. Она явилась перед Фрирен и предостерегла: — Ты должна быть осторожна, Фрирен. Это абсолютно запретная сила. — И что ты предлагаешь? — Последователи Яростного пламени таинственны, но не славятся открытой силой. Если кто-то будет защищать Ирину, они, скорее всего, отступят. Так что возьми её с собой, присмотри за ней какое-то время. Не дай миру получить ещё одну ведьму Пламени. «Иначе в будущем она может избрать нового Повелителя Яростного пламени», — эту мысль Мелина оставила при себе. Хотя она и не знала точных критериев отбора, связь была очевидна. Почему именно Ирина, появившаяся перед ними? Кто станет Повелителем? Слабый король бесполезен для Пламени, а сильный способен уничтожить мир. Подходящий кандидат… он где-то рядом. Если Фрирен поддастся искушению и примет Яростное пламя, мир утонет в крови. Мелина считала последователей Пламени не слишком сильными в бою, но ничуть не приуменьшала их способности скрываться, искушать и подстрекать. Печальный пример Вайка, претендента на трон Повелителя Элдена, был у всех на виду. Сектанты предпочитали совращать Погасших. — Раз так, придётся взять Ирину с собой. Твоё присутствие, возможно, поможет убедить кастеляна Эдгара. Фрирен кивнула Мелине и повернулась к слепой девушке. — Единственный вопрос: не боишься ли ты возвращаться в замок? — Я не боюсь. Чтобы спасти отца, я готова на всё. Эльфийка помогла Ирине сесть на Торрента перед собой, обхватила её и взяла поводья, обеспечивая максимальную защиту. Благо обе были хрупкого телосложения, так что скакун не испытывал особой нагрузки. — Мне неловко… Я могла бы сесть и сзади, — смущённо пробормотала Ирина. — Нет. Место позади меня навсегда принадлежит той, кто всегда поддерживает меня сзади. — Ей очень повезло. Однако Мелина не чувствовала себя везучей. Напротив, тревога лишь усилилась. Если настанет день, когда ей придётся пожертвовать собой, чтобы сжечь Древо Эрд, не захочет ли Погасшая сделать это вместо неё? Погружённые в свои мысли, они вновь тронулись в путь. Остальные члены отряда никак не прокомментировали ситуацию, решив, что присутствие дочери кастеляна увеличивает их шансы на успех. По дороге Ирина подробнее рассказала о мятеже в Замке Морн. — На самом деле, выбор Эдгара уже не имеет значения, — ответил капитан с нескрываемым удовлетворением. — Он провалил оборону, замок потерян, ущерб огромен. По всем правилам, Годрик должен его наказать. У кастеляна нет пути назад. Конечно, именно поэтому его стойкость заслуживала уважения. Верность безгранична, вот только господина он выбрал не того. Если бы Замок Грозовой Завесы прислал подмогу раньше… Хотя причин для задержки могло быть множество, но на войне судят по результату. Когда-то и аристократы, и солдаты считали Годрика добрым к подчинённым. Но со временем, по мере того как он всё больше увлекался приращением, его разум, казалось, помутился, он стал одержим. Он изменился. Или, вернее, показал свою истинную натуру. Человек, переодевшийся женщиной, чтобы сбежать из столицы, — чего ещё от него ждать? Он страдал от медленного роста своей силы, от собственной заурядности. Мечта возродить Золотую Династию терзала Годрика, а он, в свою очередь, терзал всех остальных. Впрочем, у отряда не было времени на долгие размышления. Проехав несколько километров по главной дороге, они почувствовали впереди густой запах крови. Горы трупов громоздились у дороги. Уродливые отродья сидели на них и обгладывали останки, их морды были залиты кровью. Заметив незваных гостей, они подняли головы. ---