Глава 3 — Главы 5-6

Глава 5   Хрупкая на вид Фрирен подняла огромную золотую алебарду. Несмотря на несоответствие внешности, она вращала оружием с легкостью, не уступая в ловкости только что поверженному Стражу Древа. В мирах Душ действовал своего рода закон: чем сильнее существо, тем крупнее его тело. С ее характеристиками Фрирен легко могла бы принять облик, соответствующий ее силе, но она просто привыкла к этой форме. Неудобно. Хотя в ее инвентаре хранилось множество разнообразного оружия, она почти всегда пользовалась посохом. Что поделать, если в реальном мире она — маг? Было бы крайне неловко, если бы однажды в бою с демонами она перепутала оружие и не смогла вовремя достать нужное. Поэтому Фрирен сознательно выработала свой боевой стиль: основной упор на магию, остальное оружие — вспомогательное. При необходимости она могла действовать как целый отряд в одном лице. Конечно, встроенный в золотую алебарду Пепел Войны был неплох. Клятва золотого древа: молитвенная поза перед Древом Эрд, ненадолго повышающая атаку и защиту, окутывая золотым сиянием. Один из самых популярных вспомогательных навыков в Междуземье. «Мне он нравится, чаще всего встречается в эффектных демонстрациях». Игровые тексты иногда представали в двух версиях: Первая — с точки зрения местного жителя, часто с восхвалениями и приукрашиваниями. Если использовать такие тексты для разгадывания тайн, можно легко ошибиться, ведь у каждого своя позиция. Вторая — с точки зрения игрока, напоминающая дельные комментарии союзников по сетевой игре. Убрать. Мысленным усилием огромное оружие исчезло. Фрирен не забыла погладить Потока, прежде чем отпустить его. Бедняга все еще был напуган. Она снова поднялась на холм. Взгляд мужчины в белой маске был сложным. — Надо же, справиться со Стражем Древа с самого начала… Похоже, вы и за пределами Междуземья были не последним воином. Должен признать, я ошибся на ваш счет. Прошу простить мои прежние неучтивые слова. — Ничего страшного. Продолжим наш разговор. Вы говорили, что хотите меня завербовать? — Да, вы можете примкнуть к Кровавой Династии… Далее Варрэ расписал преимущества службы так называемым Кровавым Пальцам, но большинство ключевых моментов изложил туманно или обошел стороной. По-настоящему важным было то, что он открыл доступ к новой фракции и указал следующую цель: Замок Грозовой Завесы, где правил Носитель Осколка Годрик. Этот Годрик считался правителем, чуть ли не королем Замогилья, командовал целым легионом и был враждебно настроен к Погасшим. Услышав прозвище «Приращенный», Фрирен нахмурилась. Это вполне соответствовало привычному стилю игры. Рассказав кое-какие сведения, Варрэ еще раз выразил свое почтение и доброжелательность, заявив, что Кровавая Династия всегда рада сильным воинам, после чего попрощался. Он так и не заметил, что у этой Погасшей на самом деле была Дева, и она была не одна. Место Благодати. Дух Мелины медленно проявился. Она посмотрела на отдыхающую Фрирен, затем на место, где пал Страж Древа, все еще ощущая легкую дрожь. — Вы, должно быть, собрали Руны. Хотите, я помогу вам стать сильнее? — В основном вложи в интеллект и живучесть, пожалуйста. Пока она говорила, тело сереброволосой девушки едва заметно мерцало, словно переключаясь между режимами. На самом деле, она перешла с основной учетной записи на учетную запись Звездочета. Мелина не стала задавать лишних вопросов и последовала указаниям Погасшей. Питательная сила Рун придала Фрирен новые силы. Разные учетные записи существовали как бы в отдельных измерениях, их характеристики не складывались между собой, но все они накладывались на ее собственное тело. В конечном счете, сильнее становилась она сама. Суть Игровой Магии, видимо, заключалась в том, чтобы позволить пользователю испытать различные системы силы, впитывая и объединяя их. — Госпожа Фрирен, как вам удалось победить Стража Древа? — Как видишь. Пот и упорство. — Да, каждая частица вашей силы имеет свое объяснение, но все вместе это кажется невероятным. Поэтому это так поражает. — Если уж становиться Повелительницей Элден, такой уровень — это еще не предел. Уверенность в ее голосе успокоила Мелину. Хотя у нее была масса вопросов, они были еще недостаточно близки. В любом случае, все складывалось в ее пользу. Найти такого сильного союзника — случай, выпадающий раз в тысячелетия. Если бы помочь мог кто угодно, не нужен был бы Поток для отбора, и ей не пришлось бы так долго блуждать по Междуземью, не имея возможности продвинуться вперед. Какая удача. — Какова ваша следующая цель? — В Замок Грозовой Завесы определенно нужно заглянуть. Сначала разведаю обстановку, штурм можно отложить. Осмотрюсь, а потом поброжу по окрестностям. Мне нужно разобраться в здешней ситуации. Опытный игрок Фрирен прекрасно понимала, что находится в стартовой локации. Отправляться в дальние экспедиции было бы неразумно. Она не успокоится, пока не исследует каждый уголок и не соберет все предметы. Любая мелочь может дать толчок к развитию магии, а полученный опыт пригодится в реальном мире. Почему бы и нет? — Мудрое решение. Наших нынешних сил далеко не достаточно, чтобы бросить вызов полубогу Годрику. Лучше пока набираться сил. Наверное. На самом деле, судя по тому, как легко Погасшая-новичок справилась со Стражем, возможно, она уже была готова бросить вызов слабейшему из полубогов. Но из соображений безопасности Мелина все же посоветовала сначала освоиться на Плачущем полуострове и не торопиться с продвижением по сюжету. Столько лет ждала, можно подождать и еще. Что касается Фрирен, она задумалась: чтобы стать правительницей, нужно ли создавать свою фракцию? Эта неопределенность раздражала. Значит ли это, что ей нужно собрать отряд, со временем штурмовать столицу и в итоге объединить Междуземье? Что ж, начнем шаг за шагом. — Я готова выдвигаться. Цель — следующая точка Благодати. — Я бы посоветовала добраться до точки «Перед заставой». — Кстати, Мелина, неужели ты всегда будешь только духом? Не можешь путешествовать со мной в физическом теле? — Это сложно объяснить. В общем, сейчас я действительно такая. И подходящего тела не найти. Для тех, кто не видит Благодати, я, наверное, просто блуждающий дух. Тебя это смущает? — Нет. Я имею в виду, что рано или поздно я найду магию, позволяющую духам обретать плоть. Она не верила, что знаний, собранных в нескольких мирах, не хватит. К тому же, в ее инвентаре все еще хранились некоторые невероятные вещи. Когда появится возможность их использовать, она сможет даже создавать тела. Способов всегда больше, чем трудностей. Эльфийская невозмутимость и широта взглядов застали Мелину врасплох. Она не ожидала такого обещания, но никак не отреагировала. С одной стороны, Деве не подобало слишком сближаться с Погасшим. С другой — ее собственную проблему решить нельзя, да и не нужно. Когда-нибудь она сожжет Древо Эрд, и все закончится. Обменявшись еще некоторой информацией, каждая со своими мыслями, они решили отправляться. Цель — точка «Перед заставой». Покинув место Благодати, Фрирен призвала призрачного скакуна, а Мелина растворилась в ней духом. Вместе они двинулись к огромной крепости вдалеке. Как просторно. Проскакав некоторое время верхом, Фрирен получила примерное представление о размерах Междуземья. Вероятно, оно не уступало континенту из ее родного мира, и это не считая земель за его пределами. Путь к трону займет не один день. Нужно строить долгосрочные планы. Она посмотрела на Древо Эрд и едва заметно улыбнулась. К счастью, у эльфов времени в избытке. Раз уж путешествие началось, у Фрирен будет достаточно времени, чтобы познакомиться с этим новым миром.   Глава 6   Впереди враги. Покинув холм у Храма Предвкушения, Фрирен начала продвигаться к далекому городу, попутно осматривая окрестности. Разумеется, она наткнулась на нескольких опустошенных врагов. Благодаря удобству магии, она легко расправлялась с ними на расстоянии, выпуская Осколки блестящего камня и собирая Руны. По словам Мелины, большинство этих монстров появились из-за разрушения Кольца Элден. Великая Эпоха Изобилия миновала, система возвращения к Древу Эрд рухнула, и мир наводнили полумертвые существа. На их лица было страшно смотреть — иссохшие мумии, бредущие нетвердой походкой. Слишком слабые. Даже Рун с них падало ничтожно мало. — Под сияющим Древом Эрд скрывается столько нежити… Похоже, этот мир не так прекрасен, как кажется на первый взгляд. Конечно, это все же лучше, чем ситуация в мире, который держался на последнем издыхании благодаря возжжению Первого Пламени. По мнению Фрирен, в мире Dark Souls было сложно организовать систематическое и надежное изучение магии в больших масштабах. А в Междуземье существовала целая Академия магии — это была бесценная возможность. Магические технологии — двигатель прогресса. Они непременно изменят мир. Однако до Озерной Лиурнии было еще далеко, нужно было исследовать мир постепенно, не торопясь. Поэтому пока она в основном ездила верхом на призрачном скакуне, уничтожая монстров и собирая Руны. Она придерживалась одного принципа: если есть возможность спокойно прокачаться — используй ее по полной. Если нужно спать — спи досыта. Потому что как только начнется основной сюжет, исследование карты или прохождение подземелий, обстановка станет напряженной, не допускающей ни малейшей оплошности. Где уж там будет время для прокачки? Нужно ловить каждый момент. Осторожность — прежде всего. Долгий опыт игр серии Souls научил Фрирен быть предельно внимательной: не пропускать ни одного уголка, не игнорировать ни одного врага, всегда проверять новую локацию… В таком неспешном, тщательном темпе прошел почти весь день. Лишь после этого она погнала коня дальше. Если не обращать внимания на нежить и редких солдат, пейзаж был действительно живописным. Спустя некоторое время в поле зрения показалась полуразрушенная каменная церковь. Над ней появилась надпись: Храм Элле. Каждый раз, когда она полностью погружалась в исследование мира, забывая о различиях с реальностью, какая-нибудь деталь напоминала ей, что это не по-настоящему. Ведь в обычной реальности надписи с высоты птичьего полета сами собой не появляются. Самым заметным в храме был мужчина в красной одежде. — Здравствуй? — Ты ведь Погасшая? И, похоже, нападать не собираешься. Раз так, можем поговорить о делах… Человек в красном представился Кале, странствующим торговцем, для которого весь мир — дом. Говорят, представители его профессии оставили следы во всех уголках Междуземья. Упоминание о странствующих торговцах вызвало у Фрирен яркие воспоминания. В реальности ее эльфийская деревня была весьма закрытой, порой годами не имея контактов с внешним миром. Редкими гостями были лишь смелые торговцы, служившие мостом для обмена товарами. Торговать что в землях, разоряемых демонами, что в землях, кишащих монстрами, — для этого требовалась немалая отвага. — Я восхищаюсь такими торговцами, как ты. Что можешь предложить? — Искренне рекомендую вам Набор инструментов, он позволяет создавать предметы. Он разложил свои товары. Увидев возможность, Фрирен первым делом купила рекомендованный предмет — он вполне мог быть связан с какой-то важной игровой механикой. Чем раньше появляется персонаж, тем большее влияние он обычно оказывает. Затем, исключив легкодоступные и простые в изготовлении предметы, она постаралась купить все остальное. Полная коллекция. После сделки Кале стал еще дружелюбнее. Они весело поболтали, обменявшись некоторой информацией о Междуземье, и она узнала больше: История Междуземья уходит корнями в гораздо более далекое прошлое, чем она предполагала. Даже Раскол, перевернувший все с ног на голову, произошел тысячи лет назад. Что уж говорить о расцвете Золотой Династии, который тоже длился немало времени. А до Золотой Династии существовала Эпоха Древних Драконов. Король Драконов даже считался первым Повелителем Элден, но после ухода его божества его род пришел в упадок и уступил власть. О еще более древних временах сведений не сохранилось… — Это все, что я знаю. В основном слухи и легенды. Истинную историю могут рассказать только очевидцы. Сказав это, Кале поднялся и начал собираться. Одной сделки было достаточно, пора было двигаться дальше. Они помахали друг другу на прощание. Фрирен решила остаться и немного отдохнуть. Целый день утомительных странствий давал о себе знать — игра демонстрировала реализм. Вероятно, именно благодаря таким реальным ощущениям она не превратилась в бесчувственную эльфийку. Что касается жителей Междуземья, то, хотя они и были долгожителями, в их мире не ощущалось той скуки и апатии, что царила в эльфийской деревне. Они должны были быть счастливы, но из-за разрушения Кольца страдали. У каждой семьи свои горести… — Кто здесь? Внезапное ощущение чужого присутствия заставило сереброволосую девушку сжать посох, готовая к бою. Всеохватывающее магическое восприятие волной разошлось вокруг, мгновенно накрыв Храм Элле и просканировав окрестности на несколько километров, прежде чем сфокусироваться на полуразрушенных стенах. Девушка-кукла? Четыре руки изящно сложены, два лица, одно из которых полупрозрачное, с более живой мимикой, выражающей явное удивление. Ранни никак не ожидала встретить в таком захолустье, как Замогилье, столь сильного мага. Будучи сама волшебницей, она понимала, насколько ценным было это умение магического восприятия — оно почти гарантировало первый удар. Но, будучи весьма искушенной, она тут же взяла себя в руки. — О, Погасшая. Подойди сюда. Не уделишь мне пару минут? — Конечно, для меня это честь. Поскольку речь незнакомки звучала аристократично и торжественно, Фрирен ответила ей с той же вежливостью. Как она и думала, чем раньше встречается сюжетный персонаж, тем он важнее. Эта особа, вероятно, появлялась только ночью. Сегодня ей повезло. — Я ведьма Ренна. До меня дошли слухи о Погасшей с необычайным даром, скачущей на призрачном скакуне. Похоже, это ты. Хотя твоя сила несомненно заслуживает признания, на всякий случай спрошу: ты можешь призвать Потока, верно? — Могу. Отвечать честно было проще всего. Как игрок, она не видела смысла слишком усложнять интриги. Обманут — ну что ж, вернется и отомстит. Настроение эльфийки это ничуть не испортит. — Прежний хозяин Потока доверил мне одну важную вещь. Теперь я должна передать ее тебе. Это Колокольчик призыва духов. Он позволяет призывать души из праха, не имеющего связи с Древом Эрд. Если они признают тебя, то будут сражаться за тебя. Это станет для тебя большим подспорьем. Фрирен осторожно взяла колокольчик. Маленький, изящный, он содержал в себе глубокую, непостижимую магическую силу. Определенно, ключевой предмет. Она чуть не упустила важную игровую механику. — Спасибо тебе. Не будет ли нескромным спросить, кто был прежним хозяином Потока? — Прошу прощения, но не могу сказать. Если ты Погасшая, достойная трона, то однажды узнаешь сама. Сейчас это знание тебе ни к чему. Несмотря на слова, Ренна уже признала ее. Столица Лейнделл содрогнется под натиском новой силы. — Понимаю. Эту манеру говорить загадками Фрирен прекрасно знала. В конце концов, ей придется самой докопаться до истины. Или же однозначного ответа просто не существует, и правда давно затерялась в изгибах истории.