Глава 2 — Глава 2

Глава 2: Король Гибискуса Как основатель магии среди людей, герой, распространивший и популяризировавший это знание по всей Единой Империи — насколько же почитаема была первая человеческая Архимаг Фламме среди народа Империи? Хотя Агушид достаточно хорошо усвоил ответ на этот вопрос за их десятилетнее путешествие, когда их повозка неторопливо проезжала через ворота Имперской Столицы под почтительными взглядами сотен имперских гвардейцев, развернувшаяся перед Агушидом сцена все же превзошла его ожидания. Бесчисленные фейерверки взорвались в небе в тот момент, когда Фламме предстала перед народом. Бесконечное восхищение и обожание хлынули вперед под оглушительные приветствия. — Страсть жителей Айсберга едва не поглотила Фламме. Даже Агушид, просто потому что он был спутником Фламме и сидел рядом с ней, стал центром жарких обсуждений среди горожан. Этого одного было достаточно. Цветы и кристаллы, деликатесы и изысканные вина держали в руках бесчисленные люди. Они отдавали все, лишь надеясь на малейшее благоволение Фламме. А Фламме — Она не обошла вниманием ни одного человека; она отвечала на каждый взгляд, полный надежды. Каждому приветствующему горожанину она отвечала улыбкой. Конечно, подобную сцену Агушид понять не мог. Не то чтобы он никогда не видел такого великолепия. Триста лет назад он был призван Его Величеством Королем Демонов и назначен одним из Семи Мудрецов Разрушения. Та церемония была куда грандиознее этой. Тогда десятки тысяч демонов заполнили небо и землю. Даже пять высокопоставленных демонов стояли перед Его Величеством Королем Демонов. Но… В то время Агушид не чувствовал ничего из того, что испытывала сейчас Фламме. Не было ни страсти, ни приветствий — Уж точно не было уважения. Десятки тысяч демонов преклонили колени лишь из-за силы. Пять высокопоставленных демонов улыбались лишь из-за его огромной магической энергии. Даже Король Демонов… Намеревался назначить его одним из Семи Мудрецов Разрушения лишь потому, что Агушид был достаточно полезен. Но эти люди перед ним — Были ли среди них те, кто восхищался Фламме из-за ее силы? Возможно, но лишь очень малая часть. Остальные почитали ее за ее деяния. Но… Почему люди испытывают такие сильные эмоции к вещам, которые кажутся такими бессмысленными? "Люди… Я тоже когда-то был человеком… Но почему же теперь я совершенно не могу понять эти эмоции?" Триста лет назад именно потому, что в нем еще оставалась человечность, он отказался от назначения Его Величества. Но теперь, триста лет спустя, глядя на все перед собой, он уже не мог понять своего тогдашнего выбора — не мог вспомнить своих мыслей в то время. — Тебе не понравилась та сцена только что? — голос Фламме вырвал его из раздумий. Повозка уже миновала главную улицу и направлялась к Императорскому Дворцу. — Не то чтобы не понравилась. Меня просто беспокоит, что я не могу понять их чувств к тебе. — Понимаю… — Фламме покачала головой, с беспомощным видом глядя на обеспокоенного Агушида. — Отложи пока это беспокойство. Иначе мои ученики позже могут раскусить твою Магию Человеческого Облика. — Опять ты с этой нереалистичной чепухой. Несмотря на эти слова, Агушид все же соответствующим образом настроился. Он сопровождал Фламме во дворец, под огромный купол. Куда ни глянь, повсюду были придворные маги. В просторных коридорах все придворные маги стояли стройными рядами, молча наблюдая, как Фламме и Агушид идут вперед. — Учитель. — Видеть вас вернувшейся в добром здравии — бальзам на душу. — Ваше Превосходительство, ваше долгое путешествие наконец-то подошло к концу. — Вам понравилось путешествие? … … — Для меня истинная честь снова увидеть вас при жизни. Одно приветствие за другим раздавалось последовательно. Эти придворные маги, обычно могущественные и гордые, теперь все как один склонили головы перед Фламме. — Десять долгих лет… За то время, что я вас не видела, вы все постепенно выросли в опоры Империи, — Фламме с большим удовлетворением посмотрела на своих учеников. Затем она схватила Агушида, который стоял в стороне, почти незаметный, и вытащила его вперед. Только тогда придворные маги обратили внимание на молодого человека, стоявшего рядом с их учительницей. И тут они были поражены. — Какая огромная магическая сила… — это была удивленная реакция нескольких более обычных придворных магов. Но в следующее мгновение их голоса потонули в другом крике изумления. — Что-то не так… Постойте, она дрожит?! — сильнейшие из них начали это ощущать, восклицая без обиняков. — Не может быть, магия дрожит? Даже с такой чудовищной магией, она все еще подавляется? — Без сомнения, он определенно Архимаг. — Эта магическая сила соперничает даже с силой высокопоставленного демона. Слушая череду реакций, хотя никто и не разгадал магию маскировки на Агушиде, Фламме не выказала разочарования. Вместо этого она, казалось, была довольна, что некоторые из них заметили легкую дрожь, вызванную подавлением магии Агушидом. — Это новый ученик, которого вы взяли во время путешествия? — внезапно кто-то задал вопрос, который интересовал всех. Фламме посмотрела на их любопытные глаза и просто улыбнулась, не отвечая. — Скоро узнаете. Оставив эти слова, она повела Агушида глубже во дворец. — Твои ученики весьма талантливы, — идя по коридору, Агушид без колебаний высказал свою похвалу. — Хоть мое подавление магии далеко не так отточено, как твое, тот факт, что они смогли увидеть дрожь, доказывает, что они гении. — Хотя они еще не достигли уровня высокопоставленного демона, полагаю, через несколько десятилетий, даже столкнувшись с Семью Мудрецами Разрушения, у них может появиться шанс. — Талант людей ужасает. Им потребовалось чуть больше десятилетия, чтобы догнать то, на что демону потребовались бы столетия. — Но, очевидно, я не ошибся — как я и говорил, они не смогли разгадать мою магию, — спокойно произнес Агушид. Абсолютная уверенность в собственной магии была недостатком, присущим всем демонам. Услышав это, Фламме загадочно улыбнулась. — Агушид, еще слишком рано делать такой вывод. Шаг— Агушид остановился как вкопанный, его взгляд был прикован к двери библиотеки впереди. — Ты говоришь о той, что за этой дверью? То, как она подавляет свою магию, так грубо… И даже без подавления, она, кажется, не сравнится с предыдущими. Фламме, шедшая впереди, тоже остановилась и обернулась, чтобы посмотреть на Агушида. — Поверь мне, Агушид. Этот ребенок превзойдет твои ожидания. Бах— Как только слова Фламме стихли, дверь библиотеки распахнулась изнутри. Под пристальными взглядами Фламме и Агушида — Маленькая седовласая эльфийка в белом платье высунула голову из тени. Она помахала Фламме, стоявшей прямо перед ней. — Фламме, я слышала, ты сегодня вернулась, вот и пришла поиграть с тобой.