'Куда бы я хотел сбежать?'
Аура стиснула зубы, мысленно повторяя вопрос. «А разве это имеет значение?» — пробормотала она вслух грубым и резким голосом, но лес не ответил.
«Почему я выбрал это направление? »
Она нахмурилась и покачала головой. «Ну и демон же я, бегу вслепую, как загнанный зверь». Слова были полны яда, обращены к ней самой, но в то же время звучали как оправдание, словно она ожидала, что кто-то оспорит её доводы.
Под её торопливыми шагами хрустели ветки, и каждый треск раздавался громче, чем следовало. Тишина только усиливала её беспокойство.
'Что ждёт меня в этом направлении?'
"Ещё больше проклятых вопросов, — прошипела она низким голосом. "Как будто ответы волшебным образом упадут с неба."
Она слегка замедлила шаг и сжала кулаки. «Что угодно лучше, чем этот эльф», — выпалила она, не успев подумать. «Что угодно».
Воспоминания вцепились в ее разум — заплаканное лицо Фрирен. Аура зарычала, яростно тряхнув головой, словно пытаясь прогнать эту мысль. "Не думай об этом", - отрезала она себе, ее голос слегка дрогнул. "Просто продолжай двигаться".
"Просто подожди еще немного", - пробормотала Аура себе под нос грубым и неровным голосом. "Еще несколько лет. Это все, что потребуется. И тогда ... тогда я снова стану собой".
Её шаги были быстрыми и неровными, дыхание — прерывистым и поверхностным. Лес вокруг казался гнетущим, его тени тянулись к ней, словно когти. Но Аура продолжала идти, и её мысли были громче, чем всё вокруг.
«Я снова превращусь в демона. В настоящую себя, — яростно прошептала она. В идеальную себя. Больше никакой... — её голос дрогнул, и она сильно прикусила губу, — никакой человеческой чепухи. Больше никаких трещин. Больше никакой боли».
Она слегка споткнулась, но удержалась на ногах, издав низкий разочарованный рык. «И никаких больше приказов, — выплюнула она, и в её словах прозвучала злоба. — Больше не буду слушать, что мне делать, что чувствовать, что...» Она замолчала, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
«Если бы я только могла...» — её голос зазвучал тише, растворяясь в шуме ветра. «Если бы я только могла вырваться из лап этого эльфа...»
Лес не приносил утешения, только звук её тяжёлого дыхания и стук сердца в ушах. С каждым шагом ей становилось всё тяжелее, раны протестовали. Адреналин, который помог ей пройти так далеко, иссякал, оставляя в теле пульсирующую боль.
«Пока нет, — прошипела она сквозь стиснутые зубы, заставляя ноги двигаться дальше. Я не остановлюсь. Я не остановлюсь!»
Но даже когда она заставляла себя идти вперёд, мысли предавали её, подтачивая решимость.
«А что, если она меня поймает? Что, если я…»
— Нет! — прорычала Аура, и её голос эхом разнёсся среди деревьев. — Она не станет. Она не может. — Её руки задрожали, и она сжала их в кулаки. — Я ей не позволю.
Затем, словно сама вселенная насмехалась над ней, её путь был преграждён.
Аура замерла, у неё перехватило дыхание. На её пути, в слабом свете луны, пробивающемся сквозь кроны деревьев, стояла Сери. В тусклом свете её золотистые волосы казались почти неземными, а выражение лица — идеально нейтральным.
Сердце Ауры упало, горький смешок сорвался с ее губ. - Конечно, - пробормотала она. - Конечно, это ты.
- Верно. Кроме Фрирен, в этом мире есть еще один эльф. Как я мог забыть этого старого немертвого эльфа?
Даже если бы она покинула Фрирен, Аура не была бы по-настоящему свободной.
Горечь в её голосе стала ещё заметнее, когда она заговорила вслух. «Ну что такое, Сериа? Ты пришла сюда, чтобы отчитать меня? Чтобы вернуть меня, как непослушного ребёнка?»
Серия слегка наклонила голову, но выражение её лица не изменилось. «Чего я хочу? Разве не я должна спрашивать тебя об этом? Ты исчезлала без всякой причины, ушла, не попрощавшись, и вдобавок ко всему получилаа травму».
Её голос был спокоен, почти безразличен, но в нём слышалось веселье, от которого у Ауры закипела кровь. Сериэ взглянула на раны Ауры, и её губы изогнулись в слабой, почти жалостливой улыбке. «Если Занзе спросит меня об этом, что я ей отвечу? Она обвинит меня в том, что я плохо о тебе забочусь».
Аура опасно прищурилась, а её губы скривились в презрительной усмешке. «Какое отношение это имеет к Занзе? Не обращайся со мной как с жалким зверьком, которого ты подобралаа и принёс домой!» — её голос стал резким и колючим. «Я, Аура, — демон! И с этого момента я свободна. Больше никаких приказов. Никаких ограничений».
Её голос понизился, в каждом слове сквозила ненависть. «Когда я в первый раз увижу эту женщину Занце, я разорву её на куски. А потом я...»
«Съешь её?» — невозмутимо перебил её Сери, приподняв бровь. «Да, я уже слышал это раньше».
Аура запнулась, сбитая с толку его вмешательством. — Ты... —
Спокойный взгляд Серии был устремлён на Ауру, и её улыбка стала чуть шире. — Но ты этого не сделаешь.
Между ними повисла напряжённая тишина. Аура открыла рот, чтобы возразить, но не смогла произнести ни слова. Её руки дрогнули, а дыхание перехватило от смеси гнева и недоверия.
Наконец она выдавила из себя тихое: «Почему бы и нет?» Но даже для неё самой этот вопрос прозвучал неубедительно.
Серия снова наклонила голову, её золотистые глаза блеснули в тусклом свете. «Ты ведь уже знаешь ответ, не так ли?»
Аура ничего не ответила, её молчание было тяжёлым и удушающим. Единственным звуком был тихий шелест листьев на ветру.
После напряжённого молчания Аура наконец заговорила. В её голосе слышалась горечь. «Поскольку Фламме не принялаа Фрирен в ученики, ты и Фламме не взял в ученики, верно?»
«В той истории, которую ты пережила, всё должно было пойти именно так?» Серия слегка наклонила голову, словно обдумывая слова Ауры.
— Не уходи от ответа, — отрезала Аура, прищурившись. — Фламме — надежда человеческой магии. Иди и возьми её в ученицы. — В её голосе звучали одновременно требование и презрение, как будто она констатировала неоспоримую истину.
«Ты тоже моя ученица», — спокойно ответила Серия, как будто это утверждение не требовало дальнейших пояснений.
Губы Ауры скривились в усмешке. «Как высокомерно, Серия. Я никогда не думала о том, чтобы стать твоей ученицей». Её презрение было ощутимым, оно буквально сочилось из каждого слова.
Серия не дрогнула, её слабая улыбка оставалась неизменной. «Возможно, я высокомерна. Но, тем не менее, это правда».
Аура усмехнулась, и звук этот был резким и горьким. Для неё эта идея была абсурдной: Сери, предположительно самый могущественный маг в мире, хочет взять её, демона, в ученики? Это безумие.
«Ты и правда сумасшедшая», — пробормотала Аура себе под нос, но достаточно громко, чтобы Серия услышал. «Ты думаешь, что каждый встречный маг или демон только и ждёт, чтобы преклонить перед тобой колени? Что дальше, Серия? Ты и Фрирен начнёшь называть своим учеником?»
Серия проигнорировала выпад, переключив внимание на предыдущее предложение Ауры. «Ты действительно хочешь это сказать?»
Аура напряглась, и выражение её лица стало жёстче. Она точно знала, о чём говорит Серия.
«Это не единственное, что я сделала неправильно, — резко призналась Аура напряжённым голосом, — но это точно будет последним».
Серия приподняла бровь, и на её лице отразилось любопытство. — И что ты собираешься делать дальше, Аура?
Аура выпрямилась, не обращая внимания на жгучую боль, пронзавшую всё её тело. «Я найду способ возродить расу демонов и убить всех людей и эльфов в мире!» — заявила она громким и непоколебимым голосом. Впервые она встретилась взглядом с Серией, и её алые глаза горели вызовом.
Выражение лица Серия оставалось спокойным, но её молчание говорило само за себя.
Серия проигнорировала притворную браваду Ауры. Она видела, что Аура сильна снаружи, но слаба внутри. Хотя внешне она казалась решительной и храброй, на самом деле её тело начало тихо дрожать. Она очень боялась смерти.
Неужели Серия не знал этого робкого и мягкого демона достаточно хорошо?
Губы Ауры скривились в усмешке. "В чем дело? На этот раз у тебя нет остроумного ответа? Или, может быть, ты просто слишком ошеломлен моим умом?" Ее бравада звучала напускной, но ей было все равно. Если ей суждено умереть здесь, она хотела сделать это на своих условиях, не выказывая ни капли страха.
Серия тихо вздохнула и покачала головой. «Делай, как считаешь нужным, — сказала она наконец усталым голосом. — Я никогда не вмешиваюсь в дела своих учеников. Что бы ты ни решил сделать, это твоя свобода».
Аура снова напряглась, ее гордость вступила в конфликт со словом ученица. - Прекрати называть меня так! - рявкнула она. - Я не твоя ученица. Я никогда не буду твоим учеником!"
Серия не ответила, по крайней мере словами. Вместо этого она полезла в карман и достала несколько маленьких флаконов с целебными зельями. Она протянула их Ауре спокойным, почти нежным жестом, как будто делала подарок.
«Возьми это, — сказала Серия нейтральным тоном. — Считайте это моим прощальным подарком».
Аура на мгновение застыла, глядя на зелья и стиснув зубы. От мысли о том, чтобы принять помощь от Серия — эльфийки, — у неё закипала кровь. Гордость кричала ей, что нужно отказаться, хотя тело умоляло об облегчении.
Резким движением она выхватила пузырьки из рук Сери, и они разлетелись по земле. «Мне не нужна твоя жалость!» — прорычала она. Её голос дрожал от гнева и чего-то ещё — чего-то более хрупкого.
Взгляд Серия оставался неподвижным, а выражение её лица — непроницаемым. «Это не жалость, Аура».
Аура горько рассмеялась. «Не лги мне, Серия. Ты хочешь спасти меня? Пощадить меня? Не утруждайся. Эльфы и демоны — смертельные враги. В следующий раз, когда мы встретимся, я убью тебя. Помяни моё слово».
Серия слегка наклонила голову, и её золотистые волосы заиграли в лучах слабого солнечного света, пробивающегося сквозь листву. «Ты попытаешься», — тихо сказала она, и в её голосе прозвучала решимость.
Аура вздрогнула от его слов, но быстро взяла себя в руки и, не сказав больше ни слова, прошла мимо Серии. Её движения были скованными и болезненными, каждый шаг давался ей с трудом. Она не оглянулась, хотя гордость так и подмывала её поднять выброшенные зелья.
Серия замерла, глядя вслед удаляющейся Ауре со смесью грусти и смирения. Её руки опустились, пальцы коснулись пустого места, где ещё недавно были флаконы.
«Аура…» — пробормотала она скорее себе, чем демону. В её голосе слышалась невысказанная печаль.
Она тихо выдохнула, не сводя глаз с тропинки, на которой исчезлала Аура. «Какая же ты упрямая. Какая же ты хрупкая».
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, рисовал на земле пятнистые узоры, но для Серия это тепло было пустым звуком. Сегодня она потеряла ещё одного ученика — того, кто никогда не признавал этот титул, но был не менее дорог её сердцу.
— Вздох... — Серия глубоко вздохнула и запрокинула голову, глядя в небо. В лесу снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым шелестом листвы на ветру.
Обновлено: 16.01.2026