Прежде чем Аура успела разобраться в своих странных чувствах, Серия позвала её во дворец.
Дворец обычно использовался для решения важных вопросов, связанных с человеческой магией. Там проводились регулярные собрания, посвящённые развитию Континентальной магической ассоциации, на которых присутствовали как минимум двадцать первоклассных магов.
Однако на этот раз, когда Аура вошла во дворец храма, она обнаружила там только себя и Занце.
Серия полулежала на главном троне дворца и смотрела на неё холодным взглядом.
Сердце Ауры сжалось от внезапного дурного предчувствия.
«Недавно в библиотеке появились слухи о так называемом „Томе Истины“. Я решил разобраться в этом вопросе лично и обнаружил вот это», — небрежно указала Серия, и в воздухе появилась безымянная книга в чёрной обложке, которая автоматически переворачивала страницы.
"Теория магии внутри всеобъемлюща и хорошо структурирована. Если бы её прочитал начинающий маг, она бы повлияла на него на всю жизнь."
Взгляд Серия скользнул по двум девушкам внизу и надолго задержался на Ауре.
Выражение лица Ауры не изменилось, и она спокойно восприняла это. Когда Серия отвела взгляд, она уже вся взмокла от пота.
На этот раз она сделала нечто гораздо более серьёзное, чем предыдущие незначительные изменения в теориях магии.
Искажение теории магии могло лишь замедлить продвижение по конкретной исследовательской теме, но включение частной работы в базовый гримуар могло отравить всю систему человеческой магии, пошатнув её основы.
«Если бы Серия узнала, что это сделал я, даже отрубания головы было бы недостаточно в качестве извинения. Ей пришлось бы заточить мою душу и вечно её пытать, чтобы почувствовать себя лучше».
Однако сейчас подозреваемых всего двое. Если я не признаюсь, не оставят ли Занце умирать?
Аура прикусила губу, разрываясь между добрыми и злыми мыслями.
Возможно, под влиянием проклятия Фрирен, которое заставляло её «понимать людей», Аура начала примерно представлять себе человеческие эмоции. Занце, которая часто заботился о ней... Нежная Занце... Которая относился к ней как к члену семьи... Могла ли она позволить Занце умереть, не отплатив ему за эту доброту?
«Кто это сделал?»
«Это всё Занзе. Она отвечала за закупку книг. Аура тут ни при чём.».
«Да, Занзе, всё, о чём я могу просить, — это чтобы ты умерла».
Аура безучастно указала на Занзе.
Что касается человеческой доброты, то, прости, Аура с самого начала не понимала, что это такое...
Если хочешь повлиять на демона добротой, лучше подожди ещё сто лет.
"Что?" Занзе повернула голову и в ужасе посмотрела на Ауру. Выражение ее глаз явно означало - как получилось, что я сделала это снова?
Бум, бум— Двери дворца закрылись, и Аура вышла живой из-под приговора Серия о жизни и смерти.
Конечно же, рядом с Аурой стоял Занце, который не пострадала и, как было объявлено, внесла большой вклад в общее дело и была переизбрана на пост президента Континентальной ассоциации магов.
Некоторое время они молча стояли у входа, погрузившись в свои мысли.
Спустя долгое время Занзе вдруг заговорил:
«Аура, спасибо тебе».
«За что?»
Аура вздрогнула. Она свалила все свои преступления на Занзе. Если бы не человеческая личность Занзе, её бы уже казнили.
И все же, эта глупая женщина хотела поблагодарить ее?
"Ты ... неважно". Занзе хотела что-то сказать, но она подумала о разнице в мышлении демонов и людей. Она могла бы потратить всю свою жизнь на то, чтобы заставить Ауру понимать людей.
"Хотя вы, возможно, и не понимаете".
"Но я благодарю тебя от имени человечества, Аура".
"...Ты сумасшедшая, — выругалась Аура, а затем исчезла во вспышке света.
***
'Не понимаю, не понимаю, не понимаю—'
Занзе всегда так говорила.
Аура не понимала, почему Занзе говорит, что она не может понять людей.
Аура отчётливо чувствовала, что уже какое-то время находится среди людей и живёт с Занзе около двадцати лет. Почему она сказала, что не может понять людей?
Может ли быть так, что люди, недолговечный и глупый вид, представляют собой нечто очень сложное?
Дай ей, Аура, двадцать лет на то, чтобы понаблюдать за одним человеком, таким как Занзе, и она не сможет понять логику человеческих поступков?
Что ж, истина по-прежнему неясна.
***
Аура лежала в постели, её верхняя часть тела и руки были туго забинтованы, а некогда изящные ноги теперь лежали неподвижно под одеялом. Она провела на себе эксперимент в области физической магии, раздвинув границы возможного. Идея была блестящей, а эффект — просто невероятным, но она перенапрягла свою ману, направив в тело больше энергии, чем оно могло выдержать. Заклинание дало обратный эффект и разрушило её тело изнутри. Если бы не её демоническая стойкость, которая и отличала её от людей, она бы переломала себе все кости и умерла на месте.
Несмотря на то, что Аура пережила это испытание, теперь ей предстояло столкнуться с последствиями своего безрассудного эксперимента. Повреждения были серьёзными, и её телу требовалось время на восстановление — целую неделю она была прикована к постели и не могла двигаться. Её демоническая выносливость была не безграничной, и даже ей требовалось время, чтобы восстановить разрушенную физическую оболочку.
В течение этой недели она вообще не могла двигаться. Ей нужен был кто-то, кто мог бы позаботиться о её базовых потребностях: в еде, питье и даже в таких унизительных аспектах жизни, как дефекация и мочеиспускание. Аура и представить себе не могла, что окажется настолько уязвимой. Это резко контрастировало с её сильным и независимым характером.
Конечно, единственный, кто готов так заботиться об Ауре, — это Занце.
В конце концов, только два человека знали, что Аура на самом деле демон. Серия, вторая из них, не стала бы беспокоиться об условиях жизни Ауры. Если бы она увидела Ауру в таком состоянии, то, скорее всего, наложила бы на неё поддерживающее жизнь заклинание, чтобы сердце Ауры продолжало биться, а тело оставалось живым, но не более того. На этом забота Серия закончилась бы, и Аура это знала.
Только Занзе, с её непоколебимой добротой и состраданием, взяла длительный отпуск в Континентальной магической ассоциации и осталась дома, полностью посвятив себя заботе об Ауре. Она не колебалась и не жаловалась. День за днём она оставалась рядом с Аурой, больше нигде не бывала, обтирала тело Ауры тёплой тканью, чтобы та оставалась чистой, и готовила мягкую, легкоусвояемую пищу, чтобы накормить её.
Если бы не Занзе, Аура, скорее всего, сгнила бы и завоняла за ту неделю, что она не могла двигаться.
Хотя она и не до конца это понимала.
Аура чувствовала, что даже среди людей редко встречаются те, кто готов сделать это ради своих собратьев, не говоря уже о таком демоне, как она.
Почему Занзе так снисходителенла к ней?
Аура не могла понять.
«Эй, Занзе, я сейчас не могу двигаться, так почему ты всё ещё хочешь быть моим рабом?»
«Я уже говорил тебе, что я не твой раб».
Занзе подула на горячую кашу в ложке. Если бы она была моложе, то, услышав, как Аура называет её рабыней, она бы, наверное, вылила обжигающе горячую кашу в глотку этой презренной демоницы, наблюдая, как та корчится и бьётся в конвульсиях от жара, а сама громко смеялась бы в стороне.
Но Занзе уже за тридцать, и она больше не та раздражительная девушка, которую Аура могла легко вывести из себя.
Взбив кашу, чтобы она не была слишком горячей, Занце покормил ею неподвижную Ауру, которая была перевязана. Она послушно взяла кашу ртом и стала слизывать её языком, жадно и настороженно, как кошка.
Занце не смог сдержать улыбку. Этот демон вёл себя прилично, только когда был парализован в постели.
«Но, — Аура долго смотрела на Занзе серьёзным и ясным взглядом своих фиолетовых глаз, — Занзе, ты каждый день заботишься обо мне и зарабатываешь деньги, чтобы я могла их тратить. Разве не этим должен заниматься раб?»
"Люди отличаются от демонов. Возможно, среди демонов только рабы безоговорочно заботятся о своих хозяевах, но среди людей такие близкие отношения очень распространены."
"Ты хочешь быть моей матерью?"
"Я не могла родить дочь, которой будет пятьсот лет."
Вот оно как. Живые фиолетовые глаза Ауры, казалось, о чём-то задумались.
Если Занзе не хотела быть её матерью, то она могла быть только её дочерью.
Это возможно. У Ауры нет опыта общения с матерью, но если Занзе хочет стать её дочерью, Аура не против попробовать.
В конце концов, демонам любопытно то, чего они ещё не пробовали.
«Занзе, если ты будешь называть меня мамой, я дам тебе немного молока». Дрожащими руками, обмотанными бинтами, Аура распахнула свободный халат на груди и выжидающе посмотрела на Занзе.
Зрачки Занзе сузились, а её эмоции, которые с течением времени стали спокойными, как вода, всколыхнулись.
«К чёрту твою мать! У меня есть своя мать, и мне не нужно молоко!»
Занзе стиснула зубы и прикрыла распахнутый халат Ауры, из-под которого виднелись мягкие розовые холмики, и серьёзно предупредила её, чтобы та больше так не делала.
«О».
Аура снова легла, послушно позволив Занзе привести её одежду в порядок и плотно затянуть её, чтобы пудинг снова не вывалился.
Аура не возражала. Демоны не испытывали чувства стыда, как люди, и даже то, как они одевались, было скопировано людьми.
Она знала только по наблюдениям за людьми, что матери кормят своих детей грудью. Если Занзе хотела пить, она могла просто дать ей пососать несколько раз. В конце концов, грудь Занзе была такой плоской, что она не смогла бы пить, даже если бы захотела.
Неожиданно Занзе так сильно отреагировала.
«Кажется, Занзе тоже не хочет, чтобы я была её матерью».
Так почему же Занзе всегда потакала ей? Все люди, которых она контролировала в прошлом, говорили, что поведение Ауры невыносимо для людей.
Но Занзе была другой. Аура не использовала на ней никаких заклинаний подчинения, и её очарования — хоть и сильного — должно было быть недостаточно, чтобы заставить человека искренне поклоняться ей. Да, Аура всё ещё достаточно хорошо себя осознавала, чтобы понимать свои ограничения. Она была демоном, а не богиней. Она ни на секунду не верила, что одно её присутствие может вызвать такую преданность.
За двадцать лет совместной жизни с Занзе она давно поняла, что Занзе заботится о ней не из-за так называемого чувства зависимости, а из-за чего-то... чего Аура не могла понять.
«Людей действительно трудно понять...»
«Пора выключать свет. Ложись спать пораньше. Завтра мне нужно на работу. Не ворчи, не храпи, не ходи во сне. Если посреди ночи почувствуешь боль, сразу же позвони мне. Не держи это в себе», — тихо, но твёрдо сказала Занце, собираясь выйти из комнаты.
— А.
«Спокойной ночи, Аура», — мягко добавила она, выключила свет и вышла из комнаты, оставив Ауру в тишине и темноте.
Хотя Аура не до конца понимала, насколько добра Занзе, она чувствовала странное умиротворение. Это было странное ощущение — тепло, проникающее в самую душу, чувство заботы, которого она никогда раньше не испытывала.
Но если бы это было возможно, я бы тоже хотела так, жить вечно.
Обновлено: 16.01.2026