Фрирен заметил печальное выражение лица Ауры и озадаченно спросил:
"Аура, ты несчастливаа?"
"Я очень счастливаа".
"Тогда почему бы тебе не улыбнуться?"
"Я не знаю, как улыбаться".
"Но когда ты улыбаешься, Аура, это прекрасно".
"Мне просто не хочется".
"Аура, научись улыбаться, как люди!"
Фрирен отдала команду с улыбкой на лице, возможно, это было просто непреднамеренное благословение без какой-либо враждебности.
Но Аура расплакалась и закрыла лицо руками, не желая, чтобы Фрирен увидел её.
«Нет, Фрирен, пожалуйста, перестань отдавать мне эти странные приказы...» — отчаянно думала Аура, её мысли путались.
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха...»
Несмотря на все её попытки сопротивляться, в тот момент, когда Фрирен отдал приказ, Аура не смогла сдержать смех.
Сначала её голос был тихим и хриплым, с нотками слёз, но когда она рассмеялась, настроение Ауры улучшилось, и она почувствовала себя невероятно счастливаой.
Находясь в приподнятом настроении, Аура решила, что не будет возражать против приказа Фрирен.
В любом случае, это в последний раз.
«У Фрирен всё хорошо — я это видела».
Счастлива!
Аура от души рассмеялась, схватившись за живот, и по её лицу потекли слёзы от смеха.
Пока жизнь Фрирен была счастливаой, безопасной и тёплой, она, скорее всего, оставалась бы в эльфийской деревне навсегда. В таком случае у Ауры не было бы причин враждовать с Фрирен.
«Прощай, Фрирен».
После того как Аура так долго сопровождала Фрирен по эльфийской деревне, ей пора было уходить.
По совпадению, предыдущий приказ «сопроводить меня на встречу со всеми эльфами» также был выполнен, и больше не было приказов, запрещающих Ауре уходить отсюда.
Аура рассмеялась и помахала Фрирен на прощание. Она смеялась без остановки, и из её глаз текли слёзы.
"Прощай, Аура!"
Аура увидела вдалеке седовласого эльфа, который махал ей с неохотой.
'Я больше никогда в жизни сюда не вернусь!'
'Давай никогда больше не увидимся, навсегда!'
'Фрирен —'
'Я не буду по тебе скучать.'
Демоница с фиолетовыми волосами растворилась в закате, и её смех затих.
—
Выйдя из густого тенистого леса, Аура пошла по извилистой дороге, которая в конце концов привела её в большой шумный город. Здесь она решила остановиться в необычной гостинице, которая казалась одновременно гостеприимной и неприметной.
Когда она расплатилась за номер, хозяйка гостиницы не могла не заметить странное поведение Ауры. У гостьи была повязана голова и закрыто лицо, но она постоянно тихо смеялась про себя. Такое поведение озадачило хозяйку, которая подумала, не находит ли гостья что-то забавным в её внешности.
«У меня на лице что-то не так? »
Хозяйка задумалась, слегка смутившись. Она быстро взглянула в ближайшее зеркало, чтобы проверить своё отражение, внимательно осмотрела причёску и поправила одежду, но не заметила ничего необычного.
Тем временем Аура, таинственная гостья, начала подниматься по скрипучей деревянной лестнице в свою комнату. Её смех тихо эхом разносился по коридору. Хозяйка, немного успокоившись, решила, что её внешний вид не был причиной для веселья. Возможно, гостья просто пережила что-то приятное и была в необычайно приподнятом настроении.
С понимающей улыбкой хозяйка запомнила номер комнаты гостя и велела официанту принести бесплатную корзинку со свежеиспечённым хлебом и бутылку лучшего красного вина в знак поздравления с каким-то радостным событием, вызвавшим такой смех.
Беззаботное настроение Ауры, казалось, проникло во все уголки таверны, незаметно поднимая настроение и другим посетителям. Искренний смех действительно заразителен.
Вскоре даже уголки губ хозяйки таверны приподнялись в лёгкой улыбке, скрашивая её обычный день.
Как только смех Ауры затих на верхних этажах, в таверну вошла ещё одна путешественница. Это тоже была женщина, в плаще и с капюшоном на голове. Её наряд был типичен для уставших путников, ищущих ночлега. Хозяин таверны, всё ещё под впечатлением от весёлого нрава предыдущей гостьи, тепло поприветствовал её.
"Привет, добро пожаловать! Ты собираешься остаться у нас на ночь?"
"Регистрируюсь, а заодно покупаю продукты."
"Конечно, как тебя записать?"
"Фламме."
Фламме, известная первоклассная волшебница, путешествовала по границам разных стран, охотясь на демонов. Войдя в таверну, она сняла капюшон, и её длинные рыжие волосы, заплетённые в замысловатую косу, рассыпались по спине.
«Кто там смеётся наверху?»
Она сразу же услышала странный смех, доносившийся сверху.
Хозяйка, всё ещё улыбавшаяся после недавней встречи, объяснила, что это был ещё один путешественник, похожий на Фламме. Она предположила, что гость, возможно, наткнулся на что-то ценное, может быть, на сокровище или на хорошие новости, раз она так долго и радостно смеялась.
«В этом есть смысл», — задумчиво кивнул Фламме.
Во время своих многочисленных путешествий она иногда встречала людей, которым сопутствовала удача, и такие люди нередко делились своей радостью, угощая других выпивкой в тавернах.
Сама Фламме не раз наслаждалась бесплатным пивом по таким поводам.
«Но этот голос, он кажется таким знакомым...»
— пробормотала Фламме, сосредоточенно нахмурив брови. Она напрягала память, пытаясь вспомнить, где раньше слышала этот характерный смех. Как раз в тот момент, когда она была готова вспомнить, смех внезапно оборвался, заставив её хвататься за соломинку.
Она прищурилась, глядя на лестницу, и ей захотелось копнуть поглубже. Однако попытка использовать магию, чтобы заглянуть сквозь деревянные стены, была ей не по силам.
Даже если бы она могла, она понимала, что это было бы неуместно.
Она решила оставить всё как есть, по крайней мере пока.
Забронировав номер, Фламме поднялась наверх размеренным и неторопливым шагом. Она выбрала номер рядом с тем, из которого доносился знакомый смех, надеясь, что случайная встреча поможет ей вспомнить.
Оказавшись внутри, она быстро и привычно разложила свои вещи по местам, у каждой из которых было своё предназначение. Она съела простой обед из хлеба и тушёного мяса, запив его освежающим напитком, а затем легла отдохнуть, предварительно разложив свои магические инструменты для боя.
Фламме проделал весь этот путь от северной границы Объединённой империи, получив уведомление от Континентальной ассоциации магов. В отчётах говорилось о внезапном появлении в этом районе могущественных демонов, и ситуация требовала немедленного вмешательства.
Она планировала на следующий день встретиться с местным дворянином и попросить его выделить дополнительных охранников, воспользовавшись своим статусом первоклассного мага, чтобы заручиться необходимой поддержкой для предстоящей охоты.
«Демоны, сколько бы вы ни убили, их всегда будет больше...» — пробормотала Фламме, и её голос едва был слышен в ночной тишине. В голове у неё кружился вихрь беспокойных мыслей, и каждая из них тяжким грузом ложилась на её измученное сердце.
«Что мне делать, Аура?» — спросила она у пустой комнаты, словно ожидая ответа. При упоминании этого имени на её губах появилась лёгкая улыбка, но она быстро сменилась выражением глубокого размышления.
«Где ты была... Почему я не видел тебя после того, как вступил в Континентальную магическую ассоциацию?» Эти вопросы преследовали её годами, наполняя тишиной её одинокие ночи.
«Неужели моя сила всё ещё слишком слаба? Должен ли я последовать твоему примеру и направить свою энергию на развитие человеческой магии, Аура?»
Фламме задумалась вслух. Она знала, что Аура всегда выступала за то, чтобы использовать магию для помощи человечеству, для возвышения и просвещения, а не только для борьбы с тьмой. Однако Фламме казалось, что путь воина — единственный для неё, и теперь она сомневалась, правильный ли это выбор.
Даже во сне Фламме не могла скрыть своего изнеможения. Её тело было напряжено, а рука инстинктивно сжимала посох, который она клала рядом с подушкой. Годы неустанной борьбы с демонами обострили её чувства до предела, и она всегда была начеку, даже в относительной безопасности гостиницы. Эта бдительность была продиктована необходимостью, но не давала ей по-настоящему отдохнуть.
Чем больше она боролась, тем более растерянной становилась Фламме. Ясность её цели, которая когда-то была такой чёткой, теперь омрачалась сомнениями. В эти моменты неуверенности её мысли неизбежно возвращались к той доброй женщине, которая в детстве учила её магии. Доброта и мудрость Ауры оставили неизгладимый след в её душе, превратив её в того мага, которым она была сегодня.
Они дважды случайно встретились, а затем дважды расстались. С тех пор Фламме не видел её десять лет.
Её последняя надежда была связана с одним слухом: президента Континентальной ассоциации магов звали Аура. Движимая отчаянным желанием поставить точку в этой истории или, возможно, просто воссоединиться с наставницей, Фламме отправилась сдавать экзамен на первоклассного мага в надежде, что это позволит ей встретиться с неуловимой наставницей лицом к лицу.
Она сдала экзамен, продемонстрировав свои навыки и решительность, но обнаружила, что Аура пропала. Недавно назначенный президент Занзе доверился ей и попросил сохранить эту новость в тайне.
Фламме перевернулась во сне, крепче сжимая посох, словно ища утешения в его знакомом присутствии. Во сне она перенеслась в более простые времена, когда кто-то нёс её на спине, и это навеяло приятные воспоминания о безопасности и заботе. Она протянула руку во сне, словно ощущая прикосновение Ауры, — твёрдый предмет, который она помнила с тех времён. Её напряжённое выражение лица смягчилось, на губах заиграла лёгкая улыбка, и она погрузилась в сон, утешенная мимолётным ощущением заботы.
«Вжух...»
Когда Фламме проснулась, она была вся в поту — это были остатки яркого сна, который ей приснился. Она спала на удивление спокойно, и во сне ей снова привиделись воспоминания десятилетней давности — о том, как её носили на спине на лекции по магии, даже когда она была голодна, хотела пить и хотела спать.
Она тихо усмехнулась, раздвинула шторы и впустила в комнату солнечный свет.
В освещённом пространстве Фламме потребовалось некоторое время, чтобы одеться, а затем она посмотрела на себя в зеркало. На неё смотрела высокая зрелая женщина, совсем не похожая на маленького ребёнка, который когда-то мог спокойно заснуть у кого-то на спине. Она выросла и стала грозным магом, но её сердце всё ещё хранило память о той прошлой связи.
Она не могла не задаваться вопросом, изменилась ли Аура, наставница, которую она хранила в своих воспоминаниях, так же сильно, как и она сама. Фламме прикинула, что если бы Аура не сильно изменилась, то, скорее всего, была бы выше её. Но, по правде говоря, время меняет всех.
«Как она могла не измениться?» — подумала она, представляя, что на некогда гладком лице Ауры теперь появились морщины — естественное свидетельство прошедших лет.
«Интересно, узнаешь ли ты меня, когда мы встретимся снова?»
Фламме коснулась своего слегка округлого лица, думая о том, что она никогда не видела настоящего лица Ауры, и чувствуя пустоту в груди.
В этот момент снаружи донёсся взрыв смеха, нарушивший утреннюю тишину. Смех был радостным и безудержным, как будто кто-то пытался сдержать веселье, но не мог. Знакомый смех пробудил любопытство Фламме. Она вышла из комнаты и заглянула через перила в бар на первом этаже.
В таверне почти никого не было; даже хозяйка отсутствовала, вероятно, выполняя утренние обязанности в другом месте. Там, небрежно прислонившись к барной стойке, от души смеялась девушка с фиолетовыми волосами. Лицо девушки раскраснелось от выпитого, что явно свидетельствовало о том, что она позволила себе больше, чем следовало. Рядом с ней стояло несколько пустых пивных кружек, и она продолжала наливать себе пиво, опустошая треть кружки одним глотком.
При виде лица девушки глаза Фламме загорелись. Она взяла свой посох из комнаты и тихо спустилась по лестнице.
Обновлено: 16.01.2026