Теперь Аура понимала чувства людей, которых пожирали демоны.
Это действительно было безнадежно.
Неудивительно, что на лицах людей, которых пожирали, отражались гораздо более сильные эмоции, чем на лицах тех, кого убивали на месте...
Демонические инстинкты Ауры обычно радовали её, когда она думала об отчаянии на лицах людей. Но но теперь, испытывая такое же отчаяние, она не могла радоваться.
Аура стиснула зубы, кипя от гнева.
Конечно же, даже если это был эльф, которого она никогда раньше не видела, она всё равно его ненавидела, потому что он был связан с Фрирен!
Фрирен, незаметно для Ауры, посмотрел на след от укуса на одном роге, а затем перевёл взгляд на другой, гладкий и безупречный рог.
По какой-то причине Фрирен захотелось оставить такой же след от укуса и на этом роге.
***
Аура уже успела обойти всю деревню.
Эльфийская деревня оказалась больше, чем она себе представляла. К этому моменту она встретила по меньшей мере сорок эльфов, хотя из-за их нестареющих черт ей было сложно отличить молодых от старых. В отличие от людей, у которых старение проявляется в виде заметных морщин и немощи, эльфы требуют более внимательного взгляда. Аура научилась распознавать едва заметные изменения в их мимике — глубину взгляда, весомость слов, — чтобы оценить их зрелость. Она постепенно развивала этот навык, но он всё ещё казался ей неестественным.
Фрирен взяла на себя смелость первой представить Ауру старшим эльфам. Она говорила со смесью гордости и безразличия, что озадачило Ауру. Хотя она оценила этот жест, она знала, что Фрирен не отличается терпением в общении. К тому времени, как они закончили знакомство со старейшинами, Фрирен ясно дала понять, что не намерена тратить время на общение с осталаьными жителями деревни.
«Этого достаточно для одного визита, — пробормотал Фрирен, потянув Ауру за рукав. Мы уходим».
Аура едва успела ответить, как вдруг раздался пронзительный и взволнованный голос.
«Смотрите! Человек, а не эльф!»
Фрирен замер. Аура повернула голову и увидела группу маленьких эльфов, ростом не выше пяти-шестилетних детей, которые бежали к ним, излучая неуёмную энергию.
Несмотря на долгую продолжительность жизни, юные эльфы были такими же подвижными и любопытными, как и любое другое молодое существо. У них были тонкие конечности, заострённые уши и большие пытливые глаза. Когда они подошли ближе, их возбуждение быстро сменилось нерешительностью, когда они увидели тёмные изогнутые рога на голове Ауры.
Один из них громко ахнул. "Демон...!"
Паника распространилась по группе, как лесной пожар. Первый эльф развернулся на каблуках и бросился бежать. "Ах! Это демон! Бежим!"
"Стойте!.." — голос Фрирен прозвучал резко, как удар хлыста. "Аура — добрый демон!"
Спасавшийся бегством эльф резко остановился, чуть не споткнувшись о собственные ноги. Осталаьные замешкались, неуверенно переглядываясь. Заявление Фрирен имело вес: эльфы не были известны своей лживостью. Постепенно любопытство взяло верх над первоначальным страхом, и они подкрались ближе, переводя взгляд с Фрирен на Ауру.
«Почему ты говоришь, что она хороший демон?» — скептически спросил один из них.
Фриен скрестила руки на груди, защищаясь. «Потому что это так. Аура очень добрая».
Аура приподняла бровь, но ничего не сказала.
Другой молодой эльф склонил голову набок. "Значит, хорошие демоны так же сильны, как и плохие?"
"Аура знает магию!" Уверенно заявил Фрирен.
На мгновение воцарилась тишина. Затем все дети недовольно сморщили носы в унисон. "Фу—"
Аура моргнула. "... Что?"
"Это скучно!" - захныкал один из них. "Все здесь знают магию!"
"Да! Даже старая Хильда, а она тугодум!"
"Магия - это не круто, это просто нормально".
Аура уставилась на них, слегка обидевшись. Она веками оттачивала свою магию, сражаясь с врагами, которые трепетали перед её силой, а теперь эти крошечные существа называют её магию обыденной? Впервые за свою долгую жизнь она не могла подобрать слов.
Увидев, что малышей не интересует магия, Фрирен закатила глаза и громко заявила:
«Аура может строить форты из грязи!»
«Ура!»
На этот раз маленькие эльфы восторженно закричали, и их прежнее безразличие сменилось неподдельным воодушевлением. Они столпились вокруг Ауры, их глаза горели от предвкушения, а маленькие ручки тянулись вперёд, словно они могли одним своим желанием создать крепость.
Аура вздохнула, чувствуя, как у неё начинает болеть голова. Она вспомнила, как впервые встретилась с Фриэрен. Тогда юная эльфийка упрямо настаивала на том, чтобы играть в грязи, и требовала, чтобы Аура присоединилась к ней. Под действием заклинания послушания Аура «с радостью» взялась за дело и начала лепить замысловатые фигуры из земли и камня, к большому удовольствию Фриэрен.
Увидев одобрение маленьких эльфов, Фрирен гордо выпятила грудь и торжественно объявила:
«Аура может всё!»
«Серьёзно?»
«Каждое моё желание, обращённое к Ауре, сбывалось!»
«Эм... тогда может ли Аура разобраться с этим беспорядком?»
Один из маленьких эльфов указал на особенно неприятное зрелище — лужу чёрной липкой жижи, которая выглядела (и пахла) так, будто её оставил какой-то огромный чудовищный зверь. Ветер донёс до них резкий запах, от которого юные эльфы поморщились и зажали носы.
Даже в деревне у маленьких эльфов были свои обязанности, и они не уклонялись от них из-за своего возраста. Одной из них была уборка, но эта конкретная задача оказалась слишком сложной.
«Нет проблем». Фрирен прищурилась, глядя на большую лужу чёрной жижи. Она не могла разглядеть все детали, но была уверена в своих силах.
Она похлопала себя по груди и заверила: «Аура может есть…»
«Нет, подожди!»
Аура в ужасе зажала Фрирен рот рукой. Её сердце бешено колотилось от ужаса перед тем, что собирался предложить Фрирен. Если бы он договорил, её жизнь, какой она её знала, закончилась бы прямо сейчас.
Фрирен вырвался из хватки Ауры и недовольно надул губы. «Ты не хочешь помочь? Ты такая скупердяйка, Аура».
«Если ты можешь это сделать, то давай».
На лбу Ауры вздулись вены, а кулаки сталаи твёрдыми, как камень. Фрирен, вероятно, был единственным в мире, кто мог так разозлить демона и заставить его потерять самообладание.
«Хорошо, я сделаю это».
Фрирен подняла свой посох, и на его кончике засияла мана. С оглушительным грохотом вперёд вырвался высокотемпературный луч, мгновенно испепелив мерзкую жижу, а вместе с ней и тонкий слой земли под ней.
Однако взрыв произошёл быстрее, чем очищение, и тёмная грязь разлетелась во все стороны, испачкав некогда белоснежные одеяния собравшихся эльфов.
Раздались крики ужаса, когда зрители отпрянули, и их восторг тут же сменился сожалением.
Аура, предвидя катастрофу, уже возвела щит, чтобы защитить себя и Фрирен от радиоактивных осадков. Однако другим эльфам повезло меньше.
***
«Нас выгнали».
Фрирен сидела на толстой ветке дерева, лениво болтая ногами, и выглядела немного подавленной.
Попытка познакомить Ауру с другими эльфами прошла не так гладко, как планировалось. В конце концов их бесцеремонно выгнали из деревни, и старейшины ясно дали понять, что в ближайшее время им здесь не рады.
Фрирен перевела взгляд на Ауру, которая стояла внизу, скрестив руки на груди, с кислым выражением лица. С преувеличенно жалостливым видом Фрирен драматично вздохнула:
«Ты им действительно не нравишься, Аура».
«Это же очевидно, что ты им не нравишься!»
Аура стиснула зубы и по-новому оценила бесстыдство этой глупой эльфийки.
За пятьсот лет, проведённых в качестве демона, единственным человеком, который мог так разозлить её, была Фрирен!
«Это из-за меня?» — седовласая эльфийка склонила голову набок с совершенно растерянным видом.
Но Фрирен не волновало, кто разозлил других эльфов. Она повернулась к Ауре и тихо спросила:
«Аура, я осваиваю заклинания, которым ты меня научила?»
«...Да».
Чёрт возьми! Фрирен довела до совершенства все техники демонической магии. Даже среди демонов Аура не встречала никого с таким талантом к магии!
"Я сильна?"
"Да."
Аура могла сказать, что Фрирен уже достиг уровня первоклассного мага среди людей.
"Ты, наверное, радуешься, видя, какой сильной я сталаа, Аура?"
"..."
'Я не радуюсь, я не... не говори глупостей!'
Аура глубоко страдала, видя, как Фрирен становится сильнее, особенно благодаря освоению демонической магии.
Каждый раз, когда Аура встречалась с Фрирен, она становилась намного сильнее, чем раньше. Пройдёт совсем немного времени, и она приблизится к уровню Великого Мага Фрирен из воспоминаний Ауры.
Когда Фрирен станет великим магом, способным расшифровать Заклинание Послушания: Аусерлезе на Ауре, это станет концом Ауры.
Фрирен поймёт, что все действия Ауры были продиктованы не тем, что она была «хорошим демоном», а тем, что у неё не было выбора, кроме как выполнять приказы.
В этот момент приказы Фрирен уже не были невинными, а представляли собой тщательно продуманные связывающие заклинания.
«Я боюсь, что у меня отнимут даже способность мыслить».
Лицо Ауры было полно беспокойства. Одна только мысль о таком возможном будущем заставляла её думать, что жить будет хуже, чем умереть.
Обновлено: 16.01.2026