Глава 8 — Глава 8

Глава 8: Начало Первого Экзамена Магов Эра Синсэки – Год -21 [Северные Нации · Ойссерст] … В мгновение ока пролетело полмесяца. Когда старый монах снова толкнул дверь монастыря, он с удивлением обнаружил, что все помещение — сверху донизу, включая столы, стулья и книжные полки — было тщательно прибрано. Даже книги на полках носили следы аккуратной реорганизации. Но больше всего внимание старика привлекла стопка записок, нарочито оставленная на видном месте. Он подошел, взял их и пролистал. В записках был четко указан новый порядок книг и отмечено, какие из них уже были переписаны этим таинственным гостем. Увидев это, старый монах усмехнулся и покачал головой. — Ну и дела, никогда бы не подумал… За время моего отсутствия этот маленький монастырь приютил родственную душу. Поистине, чудесно. В конце записок таинственный посетитель извинился за вторжение и отметил, что уборка монастыря послужила компенсацией за дни проживания. Оглядев безупречно чистые окрестности, старый монах несколько раз кивнул. Следуя указаниям в записках, он вытащил с полки одну из переписанных книг и начал сравнивать ее с оригиналом, чтобы проверить качество копии. — Неплохо. Полное содержание, аккуратный почерк и точные аннотации. Все критерии переписки выполнены превосходно. Даже по меркам старших монахов, это рукопись, достойная сохранения. Какая жалость… что мне не довелось с ним встретиться. Старый монах вздохнул с ноткой сожаления. "Годы мои сочтены. Этот монастырь действительно стоило бы передать кому-то близкому по духу." … Бродя по улицам Ойссерста, Гут подавлял свое магическое присутствие насколько это было возможно. Город, и без того взбудораженный объявлением Серии о Континентальной Ассоциации Магии, достиг лихорадочного уровня возбуждения — словно фестиваль в самом разгаре. Там, где раньше магические сигнатуры были редкостью, Гут теперь обнаруживал четыре или пять только в поле своего зрения. Харизма Серии как "старой волшебницы" была поистине поразительной. Надвинув шляпу на глаза, Гут вежливо кивнул тем магам, которые почувствовали его присутствие, а затем быстро двинулся дальше. Сумев сохранить эффект своей черты "Вне Мира", он ни за что не стал бы проявлять неосторожность сейчас. Благодаря знакомству с улицами Ойссерста, Гут быстро добрался до назначенного места проведения экзамена. По правде говоря, знание улиц было не так уж и нужно. Весь город двигался в одном направлении. Среди толпы было много магов, намеревавшихся сдать экзамен, но большинство составляли просто любопытные местные жители, пришедшие поглазеть на событие. Обладая телом, тренированным по стандартам воина, Гут легко обогнал большинство и прибыл на место, назначенное Континентальной Ассоциацией Магии, раньше других. И все же, глядя на разрастающуюся толпу, Гут не мог не вздохнуть. Солнце только что взошло — во сколько же эти люди пришли? К счастью, большую часть толпы составляли жители Ойссерста. Как только Гут показал, что он маг, они инстинктивно расступились, освобождая ему путь. Поблагодарив их, Гут быстро пробрался сквозь толпу и достиг входа в место проведения — великолепный зал, предназначенный для Первого Экзамена Магов. До начала экзамена было еще слишком рано. Несколько стражников в доспехах стояли у зала, преграждая вход. Впереди Гута уже выстроилось в очередь более двадцати магов. И это было немало. В будущем, когда Фрирен будет сдавать экзамен на мага первого класса, на всем континенте будет всего около двух тысяч магов. Сейчас, когда Король Демонов был недавно побежден, а война с демонами продолжалась, число магов было несколько выше. И все же, по оценкам Гута, общее число не превышало пяти тысяч. И большинство из них все еще были учениками магов. Настоящие боеспособные маги были редки в любую эпоху. Тем не менее, среди двадцати с лишним человек, стоявших впереди Гута, только четверо или пятеро были учениками — и все они стояли в самом начале очереди. Очевидно, эти немногие явились сюда еще до рассвета. Гут с усмешкой покачал головой. Он мог догадаться об их намерениях. Без сомнения, они хотели продемонстрировать искренность, придя пораньше, надеясь, что это компенсирует любые недостатки в таланте или силе. На самом деле, это, вероятно, относилось ко всем магам впереди него. К их несчастью, их маленький план, скорее всего, ни к чему не приведет. Стандарт Серии для приема учеников — талант превыше всего. Тем, кто стоял навытяжку в "военной стойке" с самого рассвета, было бы лучше сесть и помедитировать, восстанавливая тело и дух. Гуту было наплевать на чужие взгляды. Он плюхнулся на землю, скрестив ноги, и спокойно закрыл глаза, чтобы отдохнуть. В отличие от их менталитета "усердие важнее таланта", Гут пришел рано только по одной причине — чтобы как можно скорее покончить с этим ожиданием. Если он скоро не начнет взаимодействовать с внешним миром, он боялся, что его характер действительно исказится. Тем не менее, Гуту было немного любопытно. Маги со всего Севера и большей части Центральных Наций прибыли сюда. Даже если они представляли лишь малую часть общего населения, это все равно было значительное число. Будет ли Серия лично собеседовать их всех? В конце концов, это был первый экзамен — у Континентальной Ассоциации Магии еще не было филиалов для предварительного отбора учеников, и у Серии еще не было доверенных учеников, чтобы разделить роль экзаменатора. Так как же Серия справится с этим? Ответ пришел достаточно скоро. Примерно через полчаса наступило назначенное время начала Первого Экзамена Магов. Стражники у зала отступили в стороны, открывая путь ко входу. Но прежде чем первый ученик успел в волнении броситься вперед— Полусферический барьер стремительно расширился изнутри зала. В мгновение ока он охватил все здание. Даже ближайшие стражники были мягко, но неотвратимо оттеснены назад, оказавшись за пределами барьера. — …Что это? — нервно сглотнув, пробормотали ученики в начале очереди. Среди толпы были и опытные маги, которые быстро узнали магию, окружавшую зал. — Это Барьерная Магия, разработанная госпожой Фламме, прародительницей человеческой магии. Многие города используют ее для защиты от вторжений демонов. Однако… — один из магов горько нахмурился. — Я впервые вижу, чтобы барьер использовали для того, чтобы не впускать людей.