Глава 9 — Глава 9

Глава 9: "Я думаю, ты очаровательна. Можно тебя обнять?" Однако не все маги испугались происходящего. Среди толпы нашлись те, кто был достаточно смел, чтобы рискнуть, — или, возможно, те, кто правильно угадал намерение Серии, уверенно шагнув вперед. И действительно, как только один из экзаменуемых высвободил всю свою магическую силу, ранее непроницаемый барьер вокруг него начал колебаться. Ободренный, маг протянул руку, затем полностью прошел сквозь него и, наконец, оказался внутри барьера. "Как и ожидалось, я был прав." С растущей уверенностью маг направился прямо к большому залу. Снаружи барьера остальные экзаменуемые быстро все поняли. Один за другим они вспыхивали магией, пытаясь пройти сквозь него. Но не каждый мог преодолеть этот барьер. Взять, к примеру, учеников магов в самом начале очереди — некоторые не могли даже просунуть руку, как их отбрасывало назад из-за нестабильного контроля над магией; другие не могли даже оставить вмятины на барьере, несмотря на то, что вливали в него всю свою магическую силу. "Так вот как Серия отсеивает магов..." — тихо пробормотал Гут со стороны. После того, как все маги перед ним попробовали свои силы, наконец настала очередь Гута. В отличие от других, которые с самого начала выплескивали всю свою мощь, Гут подошел сдержанно. Как только он почувствовал, что умеренного потока маны достаточно для прохода, он не стал прилагать больше усилий. Возможно, из-за того, что его магический уровень был едва достаточным, он двигался сквозь барьер медленнее других, но это не было проблемой. Внутри барьера перед ним осталось всего тринадцать магов. Несколько магов в конце очереди дружелюбно улыбнулись Гуту, когда он присоединился к ним, и он вежливо ответил на их доброжелательность. Может быть, потому что они только что прошли первый этап отбора, все казались в хорошем настроении, упорядоченно ожидая у зала возвращения магов с собеседования с Серией. Им не пришлось долго ждать. Менее чем через минуту первый маг, прорвавшийся сквозь барьер, вышел из зала с мрачным выражением лица. — Неудачно, Вильт? — спросил другой маг в очереди, очевидно, знакомый с ним. — Нет, — тон Вильта был тяжелым. — Эта особа... невероятно сурова. С этими словами Вильт повернулся и молча прошел обратно сквозь барьер. Атмосфера надежды вокруг ожидающих магов угасла, их уверенность пошатнулась из-за результата Вильта. — Следующий, — раздался голос из зала — ровный и безэмоциональный. Голос Серии. Маг, следовавший за Вильтом, с трудом сглотнул и, заметно нервничая, вошел. "Он тоже провалится," — мысленно проанализировал Гут. В мире магии, определяемом воображением, тот, кто так не уверен в себе, вряд ли пройдет испытание Серии. И действительно, его собеседование закончилось еще быстрее, чем у Вильта. Он даже не успел дойти до Серии, как был объявлен вердикт. — Не годен. Следующий. Экзаменуемый попытался что-то сказать в свою защиту, но под взглядом Серии задрожал и вышел, не отвечая ни на чьи вопросы. Наблюдая за двумя отказами подряд, третий маг в очереди почувствовал, как давление сжимается вокруг него, словно змея. Холодный пот струился по его спине. С такой тревогой даже он начал сомневаться в своих шансах стать учеником легендарной Серии. А как только закралось сомнение, результат был неизбежен. — Не годен. Следующий. ... — Не годен. Следующий. — Не годен. Уходите. — Хм… Неплохо. Ментально устойчив, но магическая емкость слишком слаба. Предварительно — Маг Третьего Класса. Следующий. ... — Не годен. Ты даже не можешь стоять под моим магическим присутствием? Жалкое зрелище. Следующий. Один за другим Серия безжалостно отвергала кандидатов. Ни один не соответствовал ее стандарту, чтобы считаться Магом Первого Класса — или учеником. Наконец, когда все впереди прошли, настала очередь Гута войти в зал и предстать перед Серией лицом к лицу. Сказать, что он не нервничал, было бы ложью. Но в отличие от других, боявшихся отказа, нервозность Гута была вызвана волнением — он наконец-то встречался со "старой волшебницей" Серией. И, что, возможно, еще важнее, ему больше не нужно было прятаться в тени; он был готов к социальным связям и новому началу. Сжав кулаки, Гут толкнул тяжелую дверь и вошел. Внутри гнетущая сила магии Серии нахлынула, словно гора. Гут почувствовал это немедленно. Это был не субъективный страх, а инстинктивная биологическая реакция на опасность. Даже безмагический простолюдин почувствовал бы это давление, стоя рядом с ней. Но Гут не боялся. Шаг за шагом, уверенно, он шел к Серии. "О?" "Наконец-то интересный экземпляр… Твердая решимость и достойная для его возраста магическая емкость." "Но что это за слабое, тревожное чувство опасности...?" Взгляд Серии стал острее, ее поведение слегка изменилось, пока она осматривала молодого человека. "Понятно. Значит, он тренируется не только в магии, но и проходит воинскую подготовку." "Тц. Пустая трата таланта. Ему следовало посвятить все силы только магии." — Госпожа Серия, — Гут почтительно склонил голову. — Подожди, — внезапно сказала Серия. То затянувшееся чувство опасности — она чувствовала, что дело не только в тренировках. — Когда ты смотришь на меня, ты о чем-то думаешь? Столкнувшись с вопросом "старой волшебницы" Серии, Гут на мгновение замялся, но решил говорить честно. — Хм… Я думаю, вы очень милая. Могу я вас обнять? — А? — <(´⌯̫⌯`)> Даже кто-то на вершине магии, как Серия, остолбенела. Ее выражение лица исказилось от недоверия. — Я отказываюсь. Что за странные типы эти маги в наши дни?