Глава 55: Разница между идеалом и реальностью
Она не только называла себя "старшей сестрой", но, по правде говоря, её едва ли можно было назвать даже девушкой. В реальности эта бедная эльфийка, которая явно выглядела довольно зрелой, гордо стояла, уперев руки в бока и выпятив грудь, провозглашая себя "старшей сестрой".
"Честно говоря, я начинаю подозревать, что эта наивная эльфийка насмехается над моими мечтами, издевается над моими целями своим окольным путём", – размышлял Эш.
Но он был слишком утомлен, чтобы спорить с Фрирен, поэтому быстро огляделся и со вздохом сменил тему:
— Забудь об этом – как насчёт леди-гнома? Если это не вариант, может быть, подойдёт легендарная гном-лоли... девушка?
— Леди-гном? Что ты имеешь в виду под "гномом"... Подожди, что значит "по сравнению с этим"? Ты серьёзно смотришь на меня свысока?
Глаза Фрирен расширились от обиды. Она собиралась поспорить, но грубый голос прервал её сзади:
— Если вы говорите о гномах... я уже здесь!
Эш поморщился от глубокого, хриплого тона, держась за лоб одной рукой и бормоча:
— У меня внезапно появилось плохое предчувствие... хотя, может быть, гномы и должны звучать грубо? В смысле, они должны вдыхать столько пыли при добыче руды, так что логично, что это влияет на их голоса.
— Зачем гномам нужно добывать руду? — спросила Фрирен озадаченно.
— Разве не так говорится в историях? — ответил Эш без особых раздумий.
Фрирен растерянно посмотрела на него:
— Сколько тебе лет? Или ты всё это время просто жил в горах?
— Ну, я в основном тренировался, так что да, я никогда не встречал гномов, — ответил он.
— Точно... ты абсолютный фанатик тренировок, — вздохнула она, наконец немного лучше понимая его. — Неудивительно, что учитель обманула тебя и ты оказался в таких отдалённых местах.
— Вообще-то, гномы не занимаются добычей руды. Мы в основном воины, — сказал грубоголосый гном с невероятно длинной жёлтой бородой, рогатым шлемом и двулезвийным топором за спиной, подходя к Эшу.
Плечи Эша поникли, когда он осознал горькую правду:
— Ты хочешь сказать, что Фламме снова солгала мне?!
Колоссальная разница между воображаемой лоли-эльфийкой и этим суровым гномом-дядей была настолько разительной, что Эш едва мог это вынести. Он на мгновение оцепенел, его разум с трудом справлялся с этой ошеломляющей реальностью.
Со вздохом он повернулся, присел и положил руки на голову, словно пытаясь защититься от осознания того, что его ожидания разбились вдребезги.
"Нужно признать, в глубине души часть моего желания стать героем происходила из надежды встретить разных красивых девушек... Поэтому я так охотно верил рассказам Фламме, какими бы сомнительными они ни были", – размышлял он.
"Но, возможно, такова человеческая природа – нас влечёт к заманчивым мечтам, даже когда мы знаем, что можем разочароваться".
После стольких ожиданий и разочарований он надеялся, что, возможно, просто возможно, он встретит гнома-лоли, чтобы заполнить пропасть между реальностью и своим воображаемым миром.
"Не то чтобы я был "лоли-энтузиастом" – далеко от этого. Я просто думал, что если бы рядом была милая, более молодая девушка, кто-то немного более живой, чем Фрирен, это могло бы немного скрасить суровость мира", – продолжал он размышлять.
"Конечно, я бы ничего не сделал. Я серьёзный человек и слишком честен, чтобы действовать на основе какого-либо влечения к лоли, но... разве не было бы мило иногда подразнить одну?"
Но...
— Ты в порядке? — Гном-мужчина навис над ним, с любопытством глядя на него. Хотя обычно он был молчалив, он не мог не спросить: — Кстати, ты воин? Или маг?
Эш присмотрелся внимательнее. Всё лицо гнома-дяди ниже глаз было скрыто чрезмерно густой бородой, которая каскадом спускалась на грудь. Шлем закрывал область над лбом, оставляя видимыми только глаза.
— Эта борода... столько её... Это действительно реальность? Жестокая и безжалостная, без всякой красоты... — пробормотал Эш, полностью игнорируя вопрос гнома и неосознанно потянувшись, чтобы подёргать густую бороду перед собой.
Странная текстура убедила его – это действительно был дядя, а определённо не лоли.
Такая длина и объём бороды позволяли видеть только глаза гнома, не различая никаких других черт.
"Но... даже если бы я представил лоли такого типа, я уверен, что никогда бы не принял такую странную лоли", – подумал он.
Разрыв между его идеалом и реальностью погрузил Эша в состояние тихого отчаяния, и он продолжал неосознанно дёргать чрезмерно длинную бороду.
Гном-воин выглядел всё более обеспокоенным и повернулся к Фрирен за помощью:
— Это твой друг? Что с ним не так? Не могла бы ты попросить его отпустить мою бороду?
— Прости, Эйзен, этот парень немного странный... Но я с ним серьёзно поговорю, — хотя ей хотелось притвориться, что она его не знает, Фрирен не могла просто бросить его. Она ударила по его руке, всё ещё игравшей с бородой, схватила его за руку и оттащила на небольшое расстояние.
Когда они отошли достаточно далеко, она повернулась к нему с долгим, усталым вздохом:
— Эш, что ты вообще здесь делаешь?
— Ну... — он на мгновение замялся, прежде чем сказать: — На самом деле, я беспокоюсь о твоей безопасности. В конце концов, Король Демонов очень опасен, не так ли?
— Перестань лгать. Ты просто ищешь девушку, не так ли? Но как видишь, здесь нет красивых девушек, кроме меня. Быстро возвращайся, кыш, — Фрирен помахала руками, словно отгоняя бездомного кота.
— Я не буду комментировать твою самооценку, но ты не можешь остановить моё стремление к историям.
— История о случайной встрече с красивой девушкой?
— У меня есть такие устремления, да, но я также немного заинтересован в серьёзных приключениях, — он искренне высказал свои мысли, когда сзади раздался любопытный голос гнома Эйзена:
— Что? Ты тоже хочешь присоединиться?
— ...Пожалуй, я ещё подумаю.
Эш оглянулся на гнома-дядю, затем посмотрел на остальных двух спутников-мужчин, которые были далеки от его ожиданий, и снова молча начал беспокоиться.
"Эта команда больше похожа на разношёрстную группу второстепенных персонажей, которые, вероятно, погибнут на полпути, чем на настоящий отряд героев, идущих к триумфу", – подумал он.
"Два человека, которые предположительно могли предсказывать будущее, даже не намекнули, какая команда победит Короля Демонов, что заставляет меня искренне беспокоиться о шансах Фрирен выжить в этом путешествии".
"По моему впечатлению, Фрэнк, который поклялся "проложить путь вперёд", больше походил на того, кто мог бы выйти победителем в конце".
"Другими словами, обречена ли эта команда на провал на полпути? Или они как-то смогут победить Короля Демонов?" – эта неопределённость грызла его.
— Что случилось, Эш? Почему ты... — Фрирен заметила его выражение лица, смесь беспокойства и опасения. Она замолчала, удивлённая, но затем, казалось, уловила его мысли, и тёплая улыбка смягчила её лицо. — Я не ожидала... что ты действительно будешь беспокоиться обо мне.
Обновлено: 17.01.2026