Глава 54: Я здесь единственная старшая сестра
Скептицизм Фрирен был почти написан на её лице, когда она смотрела на него взглядом, намекающим на его предполагаемый интерес к женщинам постарше. Эш, считавший себя уважаемым молодым человеком просто с "особыми вкусами", оказался загнан в угол необходимостью объясняться.
Он слегка присел, погладил Фрирен по голове и сказал с предельной серьёзностью:
— Нет, сколько бы раз мне ни пришлось объяснять, я действительно просто заблудился! Пожалуйста, прекрати распространять глупости перед другими! Иначе – наша дружба закончится прямо здесь!
— Заблудился? И поэтому перелез через стену?
— Если ты заблудился и не можешь найти выход, залезть на стену, чтобы осмотреться... это вполне разумно, разве нет?
Фрирен недоверчиво наклонила голову, в то время как Эш сохранял абсолютно серьёзное выражение лица, пытаясь доказать свою невиновность.
— Значит, ты случайно перелез через стену прямо в чей-то гарем? — с подозрением продолжила она.
— Это дело случая, и точно не моя вина!
Его искренность заставила Фрирен замолчать; она не могла понять, говорит ли он правду, но пробормотала себе под нос:
— Тебе не стыдно обсуждать это прилюдно?
— Вместо стыда я чувствую больше раздражения. Почему ты вдруг раскрываешь мои секреты? Что если твои товарищи подумают, что я какой-то извращенец?
— У тебя есть с этим проблемы?
— Да, безусловно! Я не тот, за кого меня принимает Фламме. Даже без старшей сестры рядом я всё равно хотел бы быть героем! Так что позволь мне присоединиться к вашей группе! — Он протянул руку к Фрирен с самым искренним выражением лица.
Фрирен, однако, не протянула руку в ответ, вместо этого прищурившись и окинув его оценивающим взглядом:
— Ты ведь не делаешь это по каким-то странным причинам?
— Как ты можешь так сомневаться в друге? Разве ты не знаешь, кто я?
Эш говорил с благородным видом, но Фрирен, вспоминая сцену, где он в деревне втягивал Милли в соревнования по выпивке и оставлял её висеть вверх ногами, с трудом сдерживала подозрения.
— Ты не из тех, кто рискует жизнью просто ради человечества, — парировала она.
— Не смотри на меня свысока только потому, что ты маленького роста! Я готов отдать все силы и ради тебя тоже!
— Звучит замечательно... но ты сам-то в это веришь?
— Конечно! Если я сам в себя не поверю, то кто поверит?
— Хороший вопрос. Мне любопытно – кто действительно поверил бы твоим словам? Просто назови имя. Давай, не думай, просто скажи!
— Майкл Джексон!
Хотя Эш верил, что действительно вносит вклад в мир во всём мире, он не мог придумать никого, кто бы поверил, что он будет за это сражаться, поэтому инстинктивно выпалил случайное имя.
Дело было не в том, что он лгал или имел плохой характер – просто у него было не так много близких друзей.
— Чем он занимается? Кто ещё живёт дома? — быстро спросила Фрирен.
— Певец! Живёт один!
— И как вы познакомились?
— Это было... тёмной и ветреной ночью... — Он попытался нарисовать драматическую сцену, но Фрирен сузила глаза и прервала его:
— Эш, ты мне врёшь?
— Просто скажи – я назвал имя или нет?
— Когда ты начал лгать так же много, как Учитель?
— Хочется думать, что я хотя бы немного лучше Фламме, — даже сравнивая себя с Фламме, выражение лица Эша стало слегка неуверенным.
На первый взгляд Фламме казалась уважаемым человеком, кем-то, кто лишь притворялся безобидным. Но в реальности даже во время тренировок Фламме теряла всякое чувство стыда, умоляя о пощаде разными способами, смягчая сердца других перед тем, как нанести внезапный удар. Будучи столько раз обманутой Фламме, Фрирен выработала здоровый скептицизм к мотивам других.
"Кроме того, я не планирую позволять ему присоединиться к нашей миссии. Мой друг в том возрасте, когда ему следует наслаждаться заслуженным отдыхом, и я не позволю ему делать всё, что вздумается", – размышляла она.
"Приключения? Противостояние демонам? Что если его старые кости не выдержат? Это не имеет смысла, как ни посмотри".
Протянутая рука Эша висела в воздухе, ожидая, что кто-то её примет, и атмосфера становилась напряжённой по мере того, как она оставалась без ответа. Чувствуя поражение, он уже собирался опустить её, когда вдруг появилась другая рука и крепко сжала его ладонь.
— О... ох... — Он удивлённо поднял взгляд, чувствуя лёгкое разочарование, и обнаружил, что смотрит в лицо молодого человека со светло-голубой причёской в форме гриба, одетого в белый плащ и голубую одежду, который ярко улыбался.
— Я верю в тебя – господин Эш, присоединяйтесь к нашей миссии!
Эш слегка замер, инстинктивно пытаясь высвободить руку, осторожно спрашивая:
— Эм... простите, вы...?
— Я Химмель.
— А, понятно. И это значит...?
— Один из спутников Фрирен, — весело ответил Химмель.
— Это правда?
— Конечно. Что-то не так?
— Нет... ну...? — Эш снова почувствовал растерянность, бросив вопросительный взгляд на Фрирен.
Но на этот раз Фрирен просто вздохнула:
— Если ты ожидаешь версию событий, которую тебе рассказала Фламме, забудь об этом. Я здесь единственная старшая сестра.
— Ха-ха... Похоже, ты тоже переняла у Фламме привычку приукрашивать правду, — сказал Эш с усталым смехом, не в силах скрыть недоверие.
Фрирен немедленно нахмурилась от раздражения:
— Что это должно значить? Таких старших сестёр, как я, немного.
— Старшая сестра... ах.
Глядя на миниатюрную девушку перед собой, которая, уперев руки в бока и выпятив грудь, решительно пыталась выглядеть взрослой, Эш не мог не почувствовать желания рассмеяться над её преувеличенным видом.
После секундной паузы он сдержал смех и сказал с притворной серьёзностью:
— Да-да, действительно "старшая сестра"...
Обновлено: 17.01.2026