Глава 47 — Глава 52

Глава 52: Затрудненное развитие: Предвкушаемое приключение При обычных обстоятельствах захват королевского трона должен был означать жизнь, полную бесконечных удовольствий. Но для Эша это превратилось в бесконечные сверхурочные часы, заставляя его задуматься, почему он вообще взялся за такую неблагодарную задачу. Однако, раз уж он захватил королевство, он не мог просто бросить его – оставить его плохо управляемым было бы неправильно. Поэтому он заставлял себя продолжать работать. Так незаметно пролетел месяц. Накануне запланированного отъезда он всё ещё работал сверхурочно, готовя распоряжения для королевства на время своего отсутствия. И тогда... — Иди сюда~ — Эш похлопал себя по бедру, и Линие, тихая девочка, обычно прячущаяся в тенях, поняла сигнал и подошла к нему. Она без колебаний забралась к нему на колени, охотно выполняя роль личного обогревателя в эту холодную северную ночь. Чувствуя её тепло в своих объятиях, он испытал редкое прикосновение комфорта в этом суровом мире, но... — Линие, ты должна усердно трудиться и не подвести меня. — Да, господин Эш, — Линие кивнула с послушной искренностью, не выказывая сопротивления. Она действительно была послушной, но... за целый месяц, казалось, не было особого прогресса. Возможно, он просто был слишком нетерпелив, но самым заметным изменением, которое он наблюдал, было то, что она научилась понимать его жест постукивания по бедру и сама приходила сесть к нему на колени. Этот странный "прогресс" вызывал у него неясное беспокойство, даже заставляя сомневаться в собственном жизненном выборе. Аура, листавшая книгу магии рядом с ним, заметила его необычно мрачное выражение лица и не смогла удержаться от подколки: — Эш, ты действительно растишь себе будущую женщину? Прямо как король до тебя. — Не считай меня каким-то извращенцем. Я никого не воспитываю для таких целей! — Значит, сделаешь это без воспитания? Я слышала, что многие дворяне в этом королевстве предпочитают такой подход. Вообще-то... кажется, большинство дворян в человеческих землях имеют такие интересы. Не ожидала, что ты так быстро перенял их привычки после того, как стал дворянином! Внешность бывает такой обманчивой~ Аура прикрыла рот рукой, усмехаясь, а на её лице почти светилось выражение "наслаждаюсь моментом". Эш бросил на неё сердитый взгляд: — Хватит нести чушь. Иногда я действительно сомневаюсь, демон ли ты вообще. — Ты едва ли можешь такое говорить, Эш. — Ладно, не хочу с тобой спорить. Просто помоги мне поскорее найти для ребёнка подходящего учителя. После месяца обучения Линие, Эш понял, что у него нет лишней энергии на обучение ребёнка помимо своих обязанностей. Придётся делегировать, но... — Почему ты так на меня смотришь? Взгляд Эша задержался на Ауре, и она отвернулась, словно намекая на своё нежелание брать на себя ответственность. Это только подтвердило его подозрения: от этой конкретной "союзницы" было мало толку. Вздохнув, он опустил Линие и подошёл к Ауре. Легко постучав её по голове, он убедился, что она смотрит прямо на него, и произнёс, чётко выговаривая каждое слово: — Я просто прошу тебя найти учителя для этого ребёнка. Не откладывай это. Кроме того, завтра мне нужно уехать по важным делам, так что, пожалуйста, найди хорошего учителя и веди себя прилично... Я, вероятно, не вернусь какое-то время, так что отныне королевство и Линие на твоём попечении, понятно? — Ты всё ещё беспокоишься обо мне? — Это из-за тебя я не могу быть спокоен, — хоть он и беспокоился об Ауре, он также волновался и о других. Всё, что он мог сделать сейчас, это положить руку ей на голову, слегка потрепав её, прежде чем вздохнуть с неохотной капитуляцией. — Но... мне действительно приходится на тебя положиться. — Эш, ты всегда такой многословный. Неужели ничего не изменилось за эти пятьсот лет? — Думаешь, я хочу быть таким? — А разве нет... — начала Аура, но замялась. — Неважно. Я справлюсь как надо. Доволен? Аура нахмурилась, решив отказаться от дальнейших возражений. Это слегка удивило Эша. Он потянулся поправить её растрепанные волосы, и улыбка облегчения появилась на его лице: — Аура, ты наконец начинаешь понимать немного о моей роли старшего. — Ты имеешь в виду радость издевательства над молодым поколением? — Перестань нести чушь. Разве я когда-нибудь издевался над тобой? Аура не ответила, просто глядя на него с бесстрастным лицом. Неохотно он поднял руки в шутливой капитуляции: — Ладно, может быть, немного. Но ты не можешь перенимать только мои плохие привычки, знаешь? Есть и хорошие... — О? И что же "хорошее"? — Эм... дай подумать... Хотя он верил, что был достойным примером в прошлом, вопрос застал его врасплох. Неловко, но вежливо улыбнувшись, он встал и погладил Ауру по голове: — В любом случае, уже поздно. Тебе пора спать, иначе никогда не вырастешь выше. С этими словами он повернулся, чтобы уйти, но Аура внезапно схватила край его плаща, и её лицо приняло хитрое выражение: — Не волнуйся, мне уже 500 лет. Но разве ты не хочешь поделиться, какие именно у тебя есть "хорошие качества"? — Не заставляй меня бить тебя перед отъездом, — его улыбка исчезла, и он обернулся, одарив её многозначительным взглядом, от которого Аура отпустила его. Цокнув языком от лёгкого раздражения, он пробормотал: — Тц... в итоге всё равно приходится прибегать к силе, да? — Результат важен, процесс – не очень. — Разве не это обычно говорят злодеи? — Хватит пререкаться. У меня много дел и нет времени на твою ерунду! Устав от этой мятежной перепалки, он взял Линие – которая тихо слушала их спор – и быстро вышел. Оставшись одна, Аура наблюдала за его уходом, и озорная улыбка расползлась по её лицу: "Занят, да? Хочешь быть хорошим королём, но не хватает способных людей... конечно, тебе нужен верный палач! Линие как раз хороший ребёнок~ О, я такая заботливая!" Чтобы избежать возможного выговора, она решила выполнить задание, но по-своему: она сделает так, чтобы Линие стала верным палачом, но не станет учить её никаким управленческим навыкам. В конце концов, когда придёт время, она сможет просто сказать, что демоны годятся только для битвы. Следующим утром. Стремясь сбежать от работы и готовый к небольшому приключению, он покинул королевский город на рассвете. "Говорят, там есть старая эльфийка, но также должна быть одна, похожая на гнома? И по традиции, там обязательно должна быть храбрая, красивая девушка, нежная сестра-жрица... может быть, даже маленькая гном-лоли! Это действительно захватывающе~!" – бормотал он, ухмыляясь про себя и ускоряя шаг. Дело было не в том, что он считал себя неприличным; он думал, что он совершенно нормален. Но за все эти годы он не встретил многих красивых женщин или даже хоть кого-то отдалённо интересного. Он просто хотел вкусить юношеского приключения. Поэтому, покидая королевский город и оставляя позади Ауру, его настроение заметно поднялось, шаги стали легче. Впервые за то, что казалось вечностью, он почувствовал, будто долгожданный ветер молодости наконец-то дует в его сторону.