Глава 46 — Глава 51

Глава 51: Главная труба (Аура) бесполезна, давайте практиковаться на трубе (Линие) В этом мире, застывшем в Средневековье уже тысячу лет без каких-либо признаков прогресса, высшие лидеры Культа Богини занимали властные позиции в различных странах. В такой ситуации невозможность контролировать епископа определенно создавала серьёзную проблему. Магия Ауры имела существенный недостаток — люди с сильной волей периодически могли сопротивляться её влиянию. Именно поэтому она предпочитала обезглавливать тех, кого контролировала. К счастью, в этой конкретной стране не нашлось высокопоставленных чиновников с сильной волей, и, похоже, то же самое можно было сказать о большинстве здешних дворян. Но после двух-трёх стран мог появиться редкий, решительный дворянин. "Если такой человек свяжется с местным епископом, это приведёт к неприятностям", – размышлял Эш. "Даже если продолжать устранять или задерживать епископов на новых территориях, это неизбежно привлечёт внимание Церкви Богини". И хотя Церковь Богини могла не сразу понять, почему они нацелились на её лидеров, при достаточном количестве случаев Святой Город в конечном итоге организовал бы крестовый поход. Именно этого Эш хотел избежать. В конце концов, его целью не было развязывание масштабной гражданской войны среди людей. Даже без этого, если люди обнаружат существование Ауры, они, вероятно, сформируют элитный отряд для охоты на них обоих. Таким образом, наиболее разумным было сначала стабилизировать страну и осторожно развивать её, минимизируя риски. Что касается времени... его у них было предостаточно. Это была стратегия, которой Эш научил Ауру. После установления этой шахматной фигуры он намеревался двигаться вперед шаг за шагом. Аура, однако, казалась несколько неохотной. Но, проиграв ему ранее, она не могла возражать, поэтому планировала какое-то время отдохнуть в замке. Вскоре после этого он даже привёл самую хрупкую представительницу своего клана, юную Линие, чтобы уберечь её от вреда... в то время как остальные остались охранять замок с Армией Нежити. Привести слишком много демонов сюда означало бы увеличить риск их обнаружения. Полмесяца пролетели незаметно после захвата королевства. Линие, девочка, всегда предпочитавшая тёмные углы, тихо наблюдала за Эшем с момента прибытия в замок. Это заставило Эша, который управлял государственными делами от имени бывшего короля — человека, погрязшего в собственных пороках и пренебрегавшего всеми обязанностями — прервать работу и присесть перед Линие, внимательно изучая её. Линие, казалось, не смущенная его пристальным взглядом, просто откусывала кусочки от свежего яблока, глядя на него нейтральным взглядом. — Что случилось, господин Эш? Я сделала что-то не так? — спросила она озадаченно, прервавшись. — Нет, не совсем. — О? — Да. Их разговор, казалось, зашёл в тупик, но заметив, что он всё ещё смотрит на неё, Линие инстинктивно протянула ему яблоко: — Господин Эш, хотите тоже яблоко? — Нет, но... похоже, ты их очень любишь. — Потому что я родилась в яблоневом саду и постоянно ела яблоки, когда была маленькой...? — Понятно. А что тебе интересно? — Интересно...? Наблюдение? — Это действительно... довольно интересно...? Столкнувшись с этим ребёнком, который невинно наклонял голову и внимательно смотрел на него, Эш обнаружил, что искренне не уверен, как с ней общаться. "Может, это потому, что Аура слишком стара, чтобы общаться с детьми? Возможно, это пресловутый разрыв поколений? Но... Аура ведь не всегда была такой холодной? Кто из них ведёт себя странно – Линие или Аура?" – Эш невольно погладил Линие по голове, испытывая смесь эмоций и сомнений о том, кого из них стоит подозревать. Ничего не поделаешь – у него было слишком мало контактов с демонами, а те, с кем он встречался, были слишком экстремальными. — Так какой магией ты владеешь? — Имитацией... Госпожа Аура сказала, что у меня отличное восприятие, поэтому я могу наблюдать и запоминать действия других, а затем использовать их сама. — Это действительно... эм, звучит впечатляюще? По правде говоря, он не был уверен, насколько мощной может быть эта имитационная магия, но небрежно похвалил её и вернулся к работе, отложив свои сомнения. В конце концов, обычные демоны не интересовались заботой о детях; потенциальная сила в будущем ничего не значила без силы сейчас. "Никто в демоническом клане не смотрит в будущее. Они общаются только с теми, кто равен по силе, или доминируют над теми, кто слабее, но всё ещё способен". Но Аура взяла под опеку ребёнка, который пока был, по сути, бесполезен – что явно противоречило логике демонов. — Предыдущий король думал так же. Поэтому тебе теперь приходится работать~ — Аура услышала его ворчание, лениво глядя в свою книгу магии, закинув ногу на ногу, с саркастическим тоном в голосе, от которого он вздрогнул. Было ясно как день, что даже если он выскажет свои жалобы Ауре, это ничего не решит. Рассерженный и раздраженный, Эш мог только погрузиться в работу. Он держал Линие на коленях, писал одной рукой, и нежно гладя волосы Линие другой, мысленно вздыхая. — Что ж, раз не получилось с первого раза, просто продолжай практиковаться... Линие, будь хорошим ребёнком — я серьёзно. Я обязательно воспитаю из тебя такого! — А потом родить много детей для Эша? — невинно спросила Линие. Вопрос так ошеломил его, что он чуть не подпрыгнул: — Ч-что?! Откуда это взялось? Неужели я настолько развращающе влияю? Как ты могла такое подумать?! — Женщины во дворце говорят, что все мужчины думают так... разве это не правда? — Конечно нет! Я совсем не похож на мужчин, о которых ты слышала! Не перенимай у них плохие идеи! — отругал он её, нахмурившись. Линие кивнула, глядя на него пустым взглядом: — Правда? Прости. — Пожалуйста, я хочу, чтобы ты выросла отличным управляющим и работала на меня! Если ты станешь как Аура... я упаду в обморок! Хотя он говорил это, Эш немного беспокоился, что дворцовая жизнь окажет негативное влияние на детей. Он также не был уверен в собственной способности быть хорошим примером для подражания. Но... пока он просто хотел воспитать серьёзного подчинённого, который не умрёт при первых признаках неприятностей — в идеале кого-то такого же преданного и способного, как Шлахт для Короля Демонов. В противном случае ему придётся иметь дело с бесконечной чередой дел каждый день, без времени на отдых, и он превратится в безжалостную рабочую машину, как сейчас... Если он хотел увидеть Фрирен, вероятно, пройдёт ещё месяц, прежде чем он сможет даже подумать об этом.