Глава 43 — Глава 48

Глава 48: Предостережение другим странам Империя в одиночку не могла надеяться убить Короля Демонов, как и не смогла бы победить демонов самостоятельно. На будущих полях сражений, если они захотят вернуть свои позиции и утраченные территории, им всё равно придётся полагаться на Героев Юга, чтобы прорваться к сердцу демонов и перерезать их снабжение. Без поддержки других человеческих наций и появления большого числа героев у Империи, вероятно, не было бы будущего. Однако когда прежние угрозы перестают быть угрозами, те, кто когда-то помогал им, естественным образом становятся новыми. "Даже несмотря на то, что Фрирен и её спутники спасли человечество в своё время, а Серие следовала воле Фламме, обучая людей магии и продолжая наследие, судьба тех, кто побеждает демонов, напоминает смерть загнанного кролика и скорбь лисы, или лук, который убирают после того, как птица мертва. Как и ожидалось, только те, кто уходит рано, могут уйти с почестями; те, кто живёт слишком долго, обречены столкнуться с несчастьями", — размышляя о мрачном будущем, Эш не мог не сочувствовать последним двум эльфам в мире, которым суждено было быть преданными. В этом мире, где люди — и сейчас, и в прошлом — казалось, используют своих как расходный материал, он не был полностью удивлён такой судьбой. Более того, чем дольше живёшь, тем больше шанс столкнуться с несчастьем. В конце концов, неразумно ожидать, что каждое поколение императоров будет действовать благородно или помнить о прошлых заслугах других. Но по правде говоря, это было лишь частью причины, по которой Эш хотел действовать против Империи. Шлахт предупреждал его о ситуации, которая их ожидала, но его главная причина крылась в том, что он недавно наблюдал по пути к Ауре. Он проходил мимо полей сражений, где две страны были заперты в яростной борьбе. ... Империя всегда лелеяла амбиции восстановить свою прежнюю славу, что подталкивало её к агрессии по отношению к другим нациям. Естественно, эта агрессивная позиция заставила другие страны глубоко ненавидеть Империю, до такой степени, что они не колебались бы нанести удар в спину, когда Империя сталкивалась с внешними угрозами. С высокой точки наблюдения Эш смотрел на армии обеих сторон, сплетённые в жестоком бою, их силы были так тесно переплетены, что казались неразделимыми. Повсюду стрелы и заклинания пересекали поле битвы, создавая мрачное, но впечатляющее зрелище. На заснеженном северном континенте он мог видеть землю, усеянную замёрзшими конечностями и разбросанными телами вокруг основного поля боя. Что привлекло его внимание ещё больше, так это количество юных детей среди павших. — Я никогда не ожидала такого. Пока сражаются с нами на фронте, они также воюют между собой в тылу? Люди действительно... удивительные и жестокие, — паря в воздухе, Аура осматривала человеческую гражданскую войну внизу, её глаза невольно остановились на телах юных детей, всё ещё сжимающих оружие, что озадачило её. Повернувшись к Эшу, она спросила: — Эш, если я правильно помню, человеческие дети не должны иметь сил для борьбы, верно? — Нет. — Тогда почему так много детей вооружены? — Возможно, они эксплуатируют тот факт, что мало кто добровольно атакует детей. Кроме того, это военные сироты и другие, принесённые в жертву по разным причинам. Это также может помочь уменьшить нагрузку на продовольствие в их родной стране... в некотором смысле. — Понятно. Я узнала что-то новое, — Аура кивнула, её выражение было полно внезапного понимания, хотя она всё ещё не могла полностью осознать, почему он привёл её на это поле битвы. Не в силах сдержаться, она спросила: — Так что ты планируешь делать? — Потому что больше всего я ненавижу бессмысленную трату жизней. И сейчас... я хочу положить этому конец. Устремив взгляд на центр поля битвы, где сталкивались две стороны, Эш пробормотал что-то, что она не совсем поняла. После указания ей оставаться на месте и не двигаться, он устремился вниз, свободно падая к земле. ... Его спуск ускорился, набирая скорость с каждой проходящей секундой. Сначала никто на поле битвы не заметил их присутствия, но когда небо начало менять цвет, солдаты инстинктивно посмотрели вверх, и выражения на их лицах застыли. Потому что... пылающий метеорит прочертил небо, оставляя за собой след из пурпурных молний, несясь прямо на них. — Метеорит! Это метеорит!! — Сбейте его! Быстрее, сбейте его! — Бегите!! ... Уже хаотичное поле битвы погрузилось в полное безумие. Многие, напуганные этим внезапным "небесным явлением", были слишком заняты криками и бегством, создавая сцену полного беспорядка без какого-либо подобия контроля или координации. Любая магия, использованная в попытке перехватить его, искажалась и распадалась, точно так же, как это происходило с магией Легиона Нежити и Демонов ранее. А затем, в следующее мгновение... БУМ!!!! С громовым взрывом, который, казалось, разрывал саму ткань пространства, время словно замерло. Земля в сердце поля битвы была поглощена ударом метеорита, несущим подавляющую силу разрушения. Пыль, пламя и молнии слились в хаотичную сцену, напоминающую конец света. Солдаты в центре поля битвы выглядели такими маленькими и беспомощными перед лицом этого катастрофического события. Их доспехи и оружие оказались бесполезны против удара этого таинственного "метеорита", и их тела были без усилий разорваны, разлетаясь кровавыми дугами, как мёртвые листья, подхваченные осенним ветром — сцена полного опустошения и отчаяния. Свет пламени освещал их лица, ярко запечатлевая выражения страха и безнадёжности. Солдаты, сбитые ударной волной дальше, вглядывались сквозь рассеивающуюся пыль и дым, чтобы наконец увидеть истинную форму метеорита — человека в чёрном плаще и маске. Прежде чем они смогли осознать ситуацию, вокруг него появились несколько тёмно-пурпурных шаров света. — Убивающая магия, — объявил он, медленно поднимая руку. Мгновенно шары превратились в лучи пурпурного света, которые пронеслись по оставшимся поблизости солдатам. Будь то солдаты Королевства или Империи, скорость лучей сделала их доспехи, щиты и тела тонкими, как бумага. Сотни солдат были без усилий разорваны этой убивающей магией, кровь разлеталась во всех направлениях, как распускающиеся цветы, окрашивая воздух в яркий красный цвет. И по всему полю битвы никто не мог противостоять неумолимому продвижению этого человекоподобного бедствия. Поле битвы, которое уже напоминало чистилище, в мгновение ока превратилось в арену тотального уничтожения. Крики, стоны и рёв пламени слились в трагическую симфонию судного дня. Столкнувшись с этой необъяснимой силой, армии обеих сторон, даже те, кто пытался перегруппироваться издалека, были парализованы чистой мощью вторжения, прекратив свою битву и вынужденные отступить. "Заставлять беспомощных людей сражаться бессмысленно, как ни посмотри. Чтобы утвердить это убеждение, я решил использовать этот инцидент как предупреждение другим нациям, чтобы они поняли, что будут последствия за такое поведение, и что упорство в нём принесёт только разрушение", — думал Эш.