— Какой план? Будем вмешиваться? — спросил Родс, ощущая узел тревоги в желудке. Это был первый раз, когда он столкнулся с таким количеством монстров. Он был намного нервнее, чем когда сражался с волчьей стаей или демоническим медведем.
Сериэ бросила на него косой взгляд.
— Почему бы и нет? Ты что, думал, я пришла сюда просто наблюдать?
Её слова вернули Родса в чувство. Конечно. Именно такие ситуации приносили радость Великой Магистре. Вероятно, она уже не могла дождаться момента, чтобы вступить в бой.
Надеюсь, с оборотнями всё будет в порядке.
Молитвы Родса были обречены на тщетность. Наша мисс Сериэ, не склонная к рыцарским формальностям, обошла сражающихся оборотней и гномов с тыла. Пока те были поглощены боем, она подняла руку и выпустила усиленную версию своего дождя стрел света.
И затем повторила это снова.
Золотые стрелы обрушились, словно ливневый шторм, мгновенно сковав более дюжины Волкозверей на земле.
Ошеломлённые внезапной поддержкой, гномы обернулись в сторону, откуда прилетели стрелы. Гномы были известны своей слабостью к магии. Боги одарили их крепкими телами — взрослый гном мог разорвать демонического медведя голыми руками — но в обмен их способности к магии были блокированы. Поэтому в этой деревне не было магов.
Сериэ стояла на высокой точке, её золотые волосы развевались на ветру, а на лице играла фанатичная улыбка. Это была именно та сцена, которая приносила ей радость. Она также должна была признать, что модификация заклинания, которую она изучила у Родса, оказалась весьма эффективной. Сериэ почти полностью отказалась от своего старого однозарядного заклинания стрел света, теперь отдавая предпочтение дождю стрел как началу боя. Он имел большую зону действия и большее количество снарядов; заклинание оказалось куда полезнее, чем прежнее.
Родс тоже не сидел сложа руки. Он быстро произнёс улучшенное Великое заклинание обнаружения. Магический круг развернулся, и, убедившись, что скрытых Волкозверей нет, он крикнул гномам:
— Не стойте на месте! Слева ещё четверо!
Дождь стрел Сериэ не уничтожил всех Волкозверей; некоторые выжили. Двое всё ещё вели ближний бой с гномами за пределами зоны действия её заклинания. Услышав предупреждение Родса, гномы пришли в себя и атаковали. Несколько из них направились к оборотням спереди, а остальные обратились к тем, что слева. Родс время от времени прикрывал их своими стрелами света, и битва завершилась быстро.
Пожилой гном, видимо лидер, вышел вперёд.
— Благодарю за помощь, вы двое… почтенные эльфы. — Его голос дрогнул, когда он посмотрел на Родса. Он никогда не видел эльфа с короткими округлыми ушами, но раз Родс был с другим эльфом, он предположил, что и он — эльф. Эльфы, в конце концов, были известны своей замкнутостью.
— Я не эльф. Я человек, — устало объяснил Родс. Отсутствие информации о людях в этой эпохе было просто удивительным.
— Человек? — Глава гномов выглядел озадаченным. — Что за «человек»? Ещё одна раса? Видя растерянное лицо гнома, Родс решил не спрашивать, встречал ли он ещё кого-то из своего вида.
— Неважно. Я Родс, а это Сериэ. Мы сейчас в путешествии.
— Путешествуете, говоришь? — кивнул гном. — Я Амуро Железная Ступня, глава этой деревни. Сегодня вечером мы планируем устроить пир. Я настаиваю, чтобы вы оба присутствовали, чтобы мы могли должным образом отблагодарить вас за спасение наших жизней.
— Что скажешь? — Родс обратился к Сериэ. Она была главным источником урона в бою; большинство оборотней пало от её заклинаний. Он лишь оказывал поддержку.
— Я принимаю.
Когда наступила ночь, гномы разожгли большой костёр. Родс взял на себя задачу зажечь огонь, вызывая восхищённые взгляды у гномов простым щелчком пальцев. Если бы они могли освоить такую магию, им больше не пришлось бы тратить силы на растапливание костра. Но увы, им оставалось лишь завидовать. Гномы были известны своей неспособностью к магии; изучение её для них было невозможно.
— Ещё раз благодарю, мистер Родс, — сказал Амуро, подойдя с кружкой эля. Родс очень помог в утилизации тел Волкозверей, и Амуро был глубоко признателен. Самая большая проблема с магическими зверями — их кровь портила землю. Даже их трупы нужно было сжигать, иначе они могли ожить как ещё более ужасные неживые монстры.
— Это пустяки, глава Амуро, — ответил Родс, поднимая кружку в знак тоста. Борода главы была длинной и белой, явный признак преклонного возраста. Родс вспомнил, что гномы в этом мире жили значительно дольше людей — где-то от двух до трёх сотен лет. Даже через десятилетия будущих событий, герой-гном Эйзен только входил в старческий возраст. Он мог заявить, что больше не сможет махать топором, но на самом деле всё ещё мог разрубить демона пополам. А страж деревни, Во́лл, выглядел ещё старше Амуро, но был грозной силой. Нельзя было судить о силе гнома по возрасту.
— Мисс Сериэ точно ничего не требуется? — Амуро взглянул на Сериэ, сидящую в стороне с простой кружкой воды.
— Нет нужды. Я не пью алкоголь. К тому же элементный состав вашей еды слишком хаотичен.
Родс был немного удивлён. Когда он готовил для эльфийки, она никогда не была привередлива и не отказывалась от его еды из-за «хаотичных элементов». Он взял шпажку из неизвестного животного и попробовал. Соль была крупная, вкус грубый и насыщенный, совсем не похожий на его собственные блюда.
Амуро, похоже, не смутило отказ Сериэ. Наоборот, ему было бы странно, если бы она легко присоединилась к пиру. По сравнению с Сериэ, Родс почти не выглядел как эльф.
— Видимо, мистер Родс всё-таки не эльф, — сказал Амуро. — Хотя понятия не имею, что такое «человек». Никогда не видел. — Он провёл рукой по бороде, на лице отразилась ностальгия. — В юности я тоже бродил по этому континенту. Встречал множество существ разных рас. С некоторыми можно было общаться, с другими — совсем нет. К сожалению, потом я столкнулся с Демонической расой и едва не потерял жизнь. С тех пор не покидал деревню.
Амуро закатал рукав, обнажив глубокий, уродливый шрам, идущий от руки к груди.
— Демоны очень сильны? — спросил Родс.
— Очень сильны, — серьёзно ответил Амуро. — Каждый демон эволюционирует из одного из самых могущественных магических зверей. Их боевые способности и знание магии нельзя недооценивать.
— Не недооценивайте демонов, — внезапно вставила Сериэ, до этого молчавшая. — Вам следует знать: падение Первого Королевства гномов было связано с ними.
— На этом континенте было пять изначальных королевств. Королевство гномов было одним из них. Но оно было уничтожено за одну ночь. Его жители рассеялись, образовав восемь кланов, которые теперь бродят по континенту.
Когда Сериэ говорила, Родс заметил в глазах Амуро проблеск глубокой боли.
Обновлено: 21.01.2026